الموت والبنادق وادعاءات “الشرطي الفاسد”: الملحمة التي اجتاحت نيو أورليانز تصل إلى نهايتها | نيو أورليانز

منذ أن أطلق كارديل هايز، مالك شركة نيو أورليانز للشاحنات، النار على بطل كرة القدم المحلي المتقاعد ويل سميث حتى الموت وأصاب زوجة الرياضي السابق في أحد شوارع المدينة في وقت متأخر من ليلة 9 أبريل/نيسان 2016، بدأ الناس في جميع جوانب القضية لقد جعلوا الأمر معقدًا قدر الإمكان في كفاحهم من أجل ما يعتبرونه العدالة.

إنها القضية التي اجتاحت جنوب شرق لويزيانا – حيث يعتبر لاعبو كرة القدم من المشاهير – كما تضمنت ادعاءات غامضة، وإن لم تكن مدعومة، بعنصر أساسي آخر في الجنوب: فساد الشرطة. لقد تنافست النظريات والسرديات المتنافسة على التفوق، مع وجود أفكار مختلفة حول ما حدث بقدر ما يرغب الأشخاص في التعبير عنها.

لكن جميع الأدلة المتاحة في محاكمتين منفصلتين – بما في ذلك تلك التي انتهت في وقت مبكر من يوم السبت بإدانة هايز بالقتل غير العمد – تشير إلى مأساة أبسط وأحمق ربما كان من الممكن أن تحدث فقط في بلد يعاني من فائض من الانفعالات الشديدة، ويمكن الوصول إليها بسهولة. الأسلحة والقوانين التي تجعل الناس يعتقدون أنه من الآمن نسبيًا في العديد من المواقف، من الناحية القانونية، إطلاق تلك الأسلحة.

ربما يكون أفضل تخمين لما حدث في الليلة التي اصطدمت فيها حياة سميث وهايز بعواقب مميتة هو ما يلي، استنادًا إلى روايات كي الذي لم يكن لديه في البداية أي فكرة على وجه التحديد عمن كان متورطًا، وبالتالي لم يكن لديه ولاء لا لإطلاق النار أو للقتلى.

أمضى سميث يومه في حضور مهرجان في الشارع وتناول الطعام والشراب مع زوجته راكيل وأصدقائه في نيو أورليانز، موطن عائلته وقديسين اتحاد كرة القدم الأميركي، وهو الفريق الذي فاز بلقب سوبر بول الأول والوحيد حتى الآن معه. المساعدة الدفاعية قبل ست سنوات فقط.

كان سميث البالغ من العمر 34 عامًا يقود راكيل واثنين من رفاقهم في سيارته المرسيدس بنز ذات الدفع الرباعي إلى حانة الفندق لمواصلة الاحتفالات عندما اصطدم بخفة بمؤخرة سيارة هامر يقودها هايز، الذي كان قد فرمل عندما اقترب من حركة المرور. عند الضوء الأحمر. مع وجود صديق له في مقعد الراكب، وليس لديه أي فكرة عمن اصطدم بمصد السيارة الخلفي، توقف هايز – لكنه بدأ بعد ذلك في ملاحقة سميث بعد أن ابتعد بالسيارة.

ثم اصطدم هايز بمؤخرة سيارة سميث ذات الدفع الرباعي، وخرج الأشخاص الستة في كلتا السيارتين، مما أدى إلى مواجهة كانت محتدمة بكل المقاييس.

في تلك المرحلة، سمع أحد الزبائن في حانة قريبة أحد الرجال بالقرب من مكان الحادث يحذر من أنه يحمل مسدسًا. وأجاب رجل ثان بأنه كان يحمل مسدسا أيضا، قبل أن يطلق عليه النار في ظهره ويقتل.

وصل المحققون في وقت لاحق ليجدوا سميث مصابًا بثماني رصاصات – سبعة في ظهره – ملقى على مقعده الأمامي، على بعد بوصات من مسدس كان موضوعًا بين المقعد والكونسول المركزي. راكيل، التي روت أنها كانت بجانب زوجها أثناء مواجهته مع هايز، أصيبت برصاصتين في ساقيها وأصيبت بجروح بالغة.

قال ضابط شرطة خارج الخدمة كان في موعد في نفس الحانة مع الراعي الآخر في وقت لاحق إنه اقترب من مكان الحادث بعد سماع إطلاق النار، وأخبره هايز أنه استخدم مسدسًا كان بحوزته لإطلاق النار على سميث بعد سماعه أن سميث كان يعود للحصول على بندقيته.

أفاد ذلك الضابط خارج الخدمة أن هايز قال له: “ماذا كان من المفترض أن أفعل؟” كان هناك أيضًا تسجيل لمكالمة 911 في تلك الليلة والتي التقطت هايز في الخلفية قائلاً إنه أطلق النار على رجل أعلن عن نيته الحصول على مسدس من سيارته.

أقيمت مراسم جنازة سميث بعد أيام في مسرح مليء بالمشيعين، بعد مشاهدة مفتوحة للجمهور في منشأة تدريب القديسين.

على الرغم من ادعاءاته بأنه قتل سميث بشكل قانوني دفاعًا عن النفس، فقد اتُهم هايز بالقتل، وواجه الحكم مرتين في جريمة القتل.

منذ ذلك الحين، أمضى الادعاء والدفاع ساعات لا تحصى في الجدال حول أنه من الواضح أن أحد الرجلين هو المسؤول وأن الآخر لم يكن في إطلاق النار الذي أدى إلى وفاة سميث وإصابة زوجته ومحاكمات هايز الجنائية. إن واجب وسائل الإعلام المحلية والوطنية في فحص جميع جوانب القضية في سعيها الجماعي لمعرفة الحقيقة حول ما حدث في تلك الليلة بطريقة ما قد زاد من الغموض.

لكن الحقيقة هي أن روايات المدعين العامين ومحامي الدفاع عن إطلاق النار المميت على سميث لا تدعمها الروايات المحايدة والموثوقة التي تم نقلها في أعقاب ذلك مباشرة.

وأكد المدعون العامون في كلتا المحاكمتين أن راكيل سميث تحدثت مع زوجها ليبتعد عن المواجهة التي اندلعت بعد اصطدام السيارة الثاني. لقد فعلت ذلك لأن هايز – لاعبة كرة قدم شبه محترفة سابقة – كانت، على نحو غير محتمل، أكثر قوة جسدية من زوجها. وشهدت أيضًا بأنها ناشدت زوجها أن يتذكر أطفالهما الثلاثة، الذين كانوا يجالسون الأطفال في المنزل، وقالت إن العنف “لا يستحق كل هذا العناء”.

ثم تقول إن هايز تعمدت ضخ رصاصتين في إحدى ساقيها وأطلقت النار على زوجها فقتله – بدم بارد، ومن دون استفزاز، قبل أن يتم الاستهزاء به بعبارة: “انظري إليك الآن”.

قالت راكيل سميث تحت القسم: “لقد حدث أسوأ كابوس لي بلا سبب”.

تم تعزيز روايتها مرتين بشهادة زميل زوجها السابق في فريق Saints وزميله بطل Super Bowl XLIV، بيير توماس، الذي وصف ركوب سيارة منفصلة قبل الاصطدام الثاني والخروج لرؤية مقتل سميث.

عندما حاول هايز لأول مرة، أدلى بشهادته واقترح أن سميث حصل بالفعل على مسدس آخر غير ذلك الموجود في وحدة التحكم المركزية الخاصة به، وأطلق النار على هايز أولاً وأطلق النار على راكيل عن طريق الخطأ في هذه العملية. شهد هايز أنه عندها فقط أطلق النار على سميث، الذي تم تحديد مستوى الكحول في دمه لاحقًا بأنه أعلى بثلاث مرات من الحد القانوني للقيادة.

في مرحلة ما، اقترح فريق هايز القانوني علنًا أن ضابط شرطة متقاعدًا كان صديقًا لسميث اقتحم مكان الحادث و- لتلميع ذكريات لاعب كرة القدم السابق الذي سقط – قام بسحب تلك البندقية بعيدًا قبل أن يتمكن المحققون من استعادتها.

استغلت وسائل الإعلام هذا التلميح لفترة وجيزة لعدة أسباب. تناول هذا الكابتن المتقاعد العشاء مع سميث قبل وقت قصير من وفاة اللاعب. وفي صدفة مروعة، حاول والد هايز طعن ذلك الشرطي قبل أن يقتل بالرصاص على يد ضباط آخرين في الأشهر التي تلت إعصار كاترينا الذي ضرب نيو أورليانز قبل 11 عامًا، وفقًا للسلطات. وقالت الشرطة إن هايز الأكبر كان يعاني من حالة طوارئ تتعلق بالصحة العقلية في اليوم الذي أطلق فيه الضباط النار عليه وأردوه قتيلاً.

اعتمدت زاوية “الشرطي الفاسد” لفريق هايز القانوني على التاريخ الموثق جيدًا لقسم شرطة نيو أورليانز الذي انتهك الحقوق المدنية للجمهور مرات عديدة لدرجة أنه دخل في اتفاق مع الحكومة الفيدرالية في عام 2012 لتنفيذ ما كان آنذاك إجراءً غير مسبوق. عدد الإصلاحات على مستوى الوكالة. لكن هذه النظرية تعرضت لضربة بعد أن أثبت ممثلو الادعاء أن الضابط الذي زُعم أنه شارك في عملية تستر من أجل إرث سميث كان ينتظر سميث على بعد أميال في حانة الفندق حيث كانت مجموعته تتجه قبل مقتله – على الرغم من أن المدعى عليه لم يستبعد المحامون أبدًا أن ضابطًا آخر يشبه القبطان المتقاعد المتهم كان من الممكن أن يأخذ البندقية التي أطلقت على هايز.

أخيرًا، فإن ما رآه وسمعه المارة المحايدين يتعارض بشكل ملحوظ مع شهادة راكيل سميث بأن زوجها كان يبتعد بهدوء عن العنف المتصاعد عندما قُتل بقسوة وأصيبت برصاصة في ساقها.

ولم تكن رواية هايز للأحداث مدعومة بنفس الذكريات أو الأدلة المقذوفة التي تم العثور عليها من مكان الحادث، والتي أظهرت أنه أطلق النار فقط من مسدس. حتى شهادة صديق هايز والراكب – الذي سحب بندقيته لكنه لم يطلق النار عليها ليلة وفاة سميث – فشلت في القول بأن سميث أطلق النار على هايز على الإطلاق.

فالمدعون العامون ملزمون دائماً بإثبات تأكيداتهم بشكل قاطع، بينما يمكن للدفاع أن ينجح ببساطة عن طريق إدخال شك معقول حول قضية الدولة في أذهان المحلفين. ومع ذلك، فمن المحتمل أن الفجوات بين المراقبين المحايدين ونظرائهم الجزئيين تفسر النتائج المختلطة لمحاكمة هايز الأولى.

كانت بعض الشخصيات الأكثر شهرة في القديسين في ذلك الوقت – والذين عاملهم سكان نيو أورلينز مثل الملوك – حاضرين طوال المحاكمة لدعم عائلة سميث. ومع ذلك، لم يسلم المحلفون النتيجة المثالية التي رغب فيها هؤلاء الشخصيات البارزة، الذين فاز العديد منهم بالبطولة الرياضية الاحترافية الكبرى الوحيدة في نيو أورليانز إلى جانب سميث.

برأ المحلفون هايز من صدم سيارة سميث عمدًا في اللحظات التي سبقت إطلاق النار، وهو ما أراد المدعون إثبات أنه فعله لإثبات أنه كان المعتدي في المواجهة المميتة التي تلت ذلك. رفض المحلفون أيضًا أن يكون هايز قد قتل سميث عمدًا أو حاول قتل راكيل، الأمر الذي كان سيحكم عليه بالسجن مدى الحياة.

بدلاً من ذلك، وجدت هيئة المحلفين أن هايز مذنب بالقتل غير العمد ومحاولة القتل غير العمد، ووجدت أنه قتل ويل سميث عن غير قصد ولكن بشكل غير مشروع وأصاب زوجته في خضم جدال.

هايز – الذي تحدث عن تشجيع سميث ومواطنيه من القديسين أثناء سعيهم لتحقيق المجد على أرض الملعب بالإضافة إلى حلمهم بالقدرة على الانضمام إليهم في الخنادق – تلقى حكمًا بالسجن لمدة 25 عامًا من شأنه أن يأخذه بعيدًا عن ابنه الذي كان عليه مقوي.

لكن 10 فقط من أصل 12 محلفين صوتوا لإدانة هايز بالتهم الأقل خطورة في نهاية تلك المحاكمة التي استمرت أسبوعًا، والتي يمكن القول إنها القضية الأكثر أهمية في المحكمة الجنائية في نيو أورليانز منذ تبرئة رجل أعمال محلي متهم بالمساعدة في التخطيط لاغتيال الرئيس عام 1969. جون ف. كينيدي.

وعندما قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة في وقت لاحق بأن مثل هذه الأحكام غير الإجماعية غير دستورية، تم تمهيد الطريق لإطلاق سراح هايز من السجن في عام 2021 وإعادة محاكمته بالتهم المخففة التي كان قد أدين بها ذات يوم.

لم يشهد هايز في محاكمته الثانية، حيث كان من بين أنصاره في قاعة المحكمة موسيقي القفز الشهير بيج فريديا، أحد أقاربه. لم تسمع هيئة المحلفين الثانية أبدًا حكاية هايز غير المؤكدة التي أدلى بها من منصة الشهود في المرة الأولى.

لكن اختيار هايز بعدم أخذ موقف الشاهد في إعادة محاكمته لم يحدث فرقًا كبيرًا بالنسبة له. على الرغم من أن المحلفين اتخذوا قرارًا محيرًا بتبرئته من محاولة القتل غير العمد التي ارتكبتها راكيل سميث، فقد وجدوه مذنبًا بالقتل غير العمد في مقتل ويل سميث بالرصاص – بالإجماع هذه المرة.

هذا الحكم يترك هايز مرة أخرى في مواجهة قضاء عقوبة سجن طويلة.

وفي نهاية المطاف، لم يغير أي شيء في المحاكمة الثانية ـ التي استمرت لمدة خمسة أيام ابتداءً من الثاني والعشرين من يناير/كانون الثاني ـ الصورة التي رسمتها المحاكمة الأولى عن الليلة الأخيرة لسميث.

ثلاثة رجال في سيارتين منفصلتين تحطمتا كان بينهم ثلاثة مسدسات. مع اشتعال الغضب بشأن ما يمكن التعامل معه من خلال الاستشهادات بالجنح وشركات التأمين والدعاوى المدنية إذا لزم الأمر، أعلن اثنان من الرجال لبعضهما البعض أنهما كانا يحملان أسلحة.

قُتل أحد الآباء بالرصاص بعد لحظات من هذا الإعلان المزدوج. والآخر نجا على الأقل، وعمره 36 عامًا، وعاش لفترة أطول من الرجل الذي أنهى حياته. لكنه قضى بالفعل بعضًا من سنوات شبابه في السجن، وسيعود إلى هناك لفترة من الوقت، وسيكون معروفًا لدى الكثيرين في مدينته باعتباره مجرد قاتل.

كما توماس يقال صاغها بينما كنت على منصة الشهود مؤخرًا: “هذا الوضع برمته سيء ​​… هذا الوضع برمته مؤسف. كان من الممكن أن تسير الأمور بشكل مختلف.”