الوقت الذي أمضيته في داونينج ستريت: متواضع، مفيد للروح، لكنه مؤلم | بولي ماكنزي

لقد وصلت إلى داونينج ستريت قبل نصف ساعة من وصول نيك كليج – أنا وزميلان لي، الوجوه المألوفة الوحيدة بين بحر من الغرباء الذين ينتظرون الترحيب به خلف الباب الأسود الشهير.

كل شيء في تلك الأسابيع الأولى كان حقيقيًا للغاية. هناك دائمًا شيء غريب في تواجدك في مكان تعرفه جيدًا من خلال التلفاز، ولكنك لم تزره من قبل. إن محاولة العمل في مثل هذا المكان تبدو أحيانًا وكأنك تمثل في مجموعة أفلام. بالنسبة لي ولزملائي من الديمقراطيين الليبراليين، كان الأمر مربكًا بشكل خاص لأنه، دعونا نواجه الأمر، لا أحد ينضم إلى الديمقراطيين الأحرار مع توقع أن ينتهي بهم الأمر في الحكومة.

اللحظة التي بزغ فيها الواقع كانت في الليلة الأخيرة من مفاوضات الائتلاف. كنت أنا وزميلي ننتظر وصول سيارات الأجرة إلى المنزل عند منتصف الليل تقريبًا، بعد نشر اتفاق الائتلاف الرسمي. لقد تعامل مع أسئلة الصحافة بذوقه المعتاد، ثم تلقى مكالمة أخرى، هذه المرة من وزارة الخزانة، فاجأته. لقد أرادوا الحصول على مساهمته بشأن التدابير المضادة للاحتجاز لمنع التهرب الضريبي في ضوء إعلاننا عن زيادة ضريبة أرباح رأس المال. إن التحول من صنع السياسة في المعارضة لا يمكن أن يكون أكثر وضوحا: فالنظرية لم تعد كافية. كان هذا حقيقيا.

لقد صُدمت الخدمة المدنية بوجود الديمقراطيين الأحرار في المبنى كما صدمنا نحن هناك. أخبرني أحد كبار القادة أنهم أجروا مناورات حربية قبل الانتخابات لمعرفة كيف ستسير محادثات الائتلاف، وخلص إلى أن تحالف الديمقراطيين الأحرار والمحافظين هو النتيجة الوحيدة المستحيلة.

تم العثور على مكتب كبير لنيك في 70 وايتهول، وهو المكتب الذي تم تخصيصه لمستشار الأمن القومي الجديد، الذي كان عليه أن ينتقل إلى الطابق العلوي. كان به بعض غرف الانتظار، وبعض المكاتب، ولكن الأهم من ذلك أنه لم يكن به أي موظفين تقريبًا. أعطانا سكرتير مجلس الوزراء سكرتيره الخاص الرئيسي، الذي وجد شخصًا يمكنه أن يجد لي دفترًا وقلمًا. استغرقت أجهزة الكمبيوتر ورسائل البريد الإلكتروني وقتًا أطول. لقد استغرق فريق الخدمة المدنية الفعلي لدعم هذا الشذوذ الدستوري لنائب رئيس الوزراء سنوات حتى يصل إلى قوته.

لقد حصلت بنفسي على مكتب جميل، بالقرب من غرفة الخزانة ويطل على الحديقة، لأنني قمت بالتسجيل للمشاركة مع مستشار كاميرون سيئ السمعة ستيف هيلتون. تلاشت العجرفة قليلًا ذات يوم عندما اندفع كين كلارك عبر الباب دون أن يطرق الباب، وتوقف فجأة عندما رآني. قال: “أوه، هذا هو المكان الذي نضع فيه المعاطف”.

كان التحدي الأكبر عند الانتقال إلى الحكومة هو حجم العمل. يعمل كل من يعمل في السياسة بجد، وتكون الحملات الانتخابية مرهقة، ولكننا جميعًا توقعنا أن نأخذ استراحة بعد يوم الاقتراع. لقد حجزت حفل زفاف في ذلك الخريف وقمت بتأجيل معظم التنظيم إلى ما بعد الانتخابات. لم يأتِ الاستراحة أبدًا: في الواقع، تسارع العمل. كانت هناك أيام لم أتمكن فيها من تناول الطعام، حتى أدركت أن بإمكاني الاستفادة من حفلات الاستقبال التي لا نهاية لها والتي تقام في الغرف الرسمية. تعتبر المقبلات نظامًا غذائيًا متوازنًا إذا تناولت ما يكفي منها. لقد صدرت أوامر الخدمة الخاصة بحفل زفافي – يؤسفني الاعتراف بذلك – في مطبعة داونينج ستريت قبل يومين من الحفل.

لم يزعجني أي من العمل الشاق. كان النضال عاطفيا. تبدو الوظيفة هي نفسها ولكن لا يمكن أن تكون مختلفة أكثر. اعتقدت أنني أعرف كل شيء عن سياساتنا، لكن فجأة، أصبح حجم ما لم أكن أعرفه هائلاً. لقد كان تواضعًا، وهو أمر جيد للروح، ولكنه مؤلم. كان عليّ أنا وزملائي من مستشاري السياسات أن نتعلم كيفية القيام بعمل جديد أثناء القيام به، من دون تدريب أو كتيب، بل فقط تصميم مشترك على الارتقاء إلى مستوى مسؤولياتنا الجديدة.

أثناء احتساء القهوة قبل أحد الاجتماعات الأولى لمجلس الوزراء الائتلافي، سمعت تيريزا ماي تُسأل عما إذا كانت تستمتع بكونها وزيرة للداخلية. أجابت: “أنا سعيدة لأنني أفعل ذلك”. إنه خط رائع: لقد استخدمته كثيرًا. السياسة لعبة، ومن الممتع لعبها. لكن الحكم ليس لعبة. إنها أقل متعة، وهكذا ينبغي أن تكون.

بولي ماككان كنزي مديرًا للسياسة لدى نيك كليج من عام 2010 إلى عام 2015