انبهرت كاليفورنيا بمشاهدات الحيتان القاتلة “النادرة للغاية” قبالة الساحل الجنوبي | كاليفورنيا

انبهر الخبراء ومراقبو الحيتان بسلسلة من مشاهدات الحيتان القاتلة قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا والتي تم وصفها بأنها “نادرة للغاية”.

تم رصد مجموعة من 10 حيتان – بما في ذلك عجل عمره بضعة أشهر فقط – خلال الأسبوعين الماضيين قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا، بين أوكسنارد وسان دييغو. وتظهر الصور من وسائل التواصل الاجتماعي المخلوقات العملاقة وهي تقفز في الهواء لتصطاد الدلافين، وتقترب من القوارب المليئة بالمشاهدين المتحمسين.

تعد الحيتان جزءًا من مجموعة حيتان الأوركا الاستوائية الشرقية في المحيط الهادئ والتي تعيش قبالة مياه المكسيك وأمريكا الوسطى، ولكن يمكنها أيضًا المغامرة غربًا حتى هاواي. تقول جيسيكا رودريغيز، مديرة التعليم والاتصالات في Newport Landing & Davey’s Locker Whale Watching، إن قوارب مراقبة الحيتان عادة ما تكون في حالة تأهب قصوى في شهري ديسمبر ويناير، لكنها تقول إن إلقاء نظرة على العديد من الحيتان القاتلة في هذا الموقع أمر بالغ الأهمية. غير عادي.

وتقول: “عادةً ما ستشاهد هذه الأنواع من الحيتان القاتلة في المكسيك وأمريكا الجنوبية”. “إن القدرة على رؤيتها قبالة ساحل مقاطعة أورانج ولو مرة واحدة فقط أمر نادر، ولكن مشاهدتها عدة مرات متتالية على مدار أسبوعين أمر نادر للغاية.”

في خريف عام 2018، أمضت مجموعة من الحيتان من شرق المحيط الهادئ الاستوائي 10 أيام في المنطقة، لكن هذا العام كان أطول بالفعل وكان هناك المزيد من اللقاءات مع الحيتان.

ليس من المعروف لماذا تقضي الحيتان الكثير من الوقت هنا هذا العام، ولكن هناك نظريات. يقول رودريغيز إنهم قد يبقون هنا بسبب ظروف المياه الأكثر دفئًا في ظاهرة النينيو هذا العام.

وتقول: “إنها عادةً حيتان قاتلة للمياه الدافئة، وتحب قضاء الوقت في تلك المياه الدافئة قبالة ساحل باجا”.

وتقول أليسا شولمان جانيجر، عالمة الأحياء البحثية الرئيسية في مشروع الحوت القاتل في كاليفورنيا، إن وفرة فرائسها الرئيسية – قارورية الأنف والدلافين الشائعة – قد تكون سببًا في بقائها في المنطقة. هناك أيضًا دلافين في المكسيك، لكنها تعتقد أن الدلافين الكبيرة الحجم في كاليفورنيا – والتي يصل عددها أحيانًا بالآلاف – أكثر سذاجة في التعرف على التهديدات التي تشكلها الحيتان القاتلة، مما يسهل اصطيادها.

لا يُعرف سوى القليل جدًا عن الحيتان القاتلة في هذه المنطقة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن العلوم عبر الحدود تمثل تحديًا. يأكلون في الغالب الثدييات البحرية مثل الدلافين – ولكن يمكنهم أيضًا افتراس الأسماك وأسماك القرش. في عام 2008، قامت الإدارة الوطنية لعلوم المحيطات والغلاف الجوي (Noaa) بتجميع كتالوج للحيتان القاتلة الفردية المعروفة في هذه المنطقة – بلغ عددها 192 من 52 مجموعة مختلفة تعيش في المنطقة. ومن المحتمل أن يكون هناك الكثير منها اليوم، حيث أن العديد من الحيتان هي من الأحداث.

وهذا يجعل هذه فرصة ذهبية للباحثين وكذلك لعشاق الحيتان. يقول شولمان جانيجر: “إنها فرصة لا مثيل لها بالنسبة لنا لتوثيق هذه الحيتان، والتي تضم عجلين صغيرين”. وتضيف أن العلماء يأملون في توثيق سلوكهم الغذائي وتقاسم الفرائس وتفاعلاتهم مع بعضهم البعض ومع القوارب.

هناك حيتان قاتلة أخرى تعيش في مياه كاليفورنيا – حوالي 105 من الحيتان الآكلة للثدييات تتخذ من المنطقة موطنًا لها على مدار العام، وفقًا لقسم الأسماك والطرائد في ألاسكا. تنتقل أيضًا أنواع بيئية أخرى: الحيتان القاتلة البحرية التي تركز على أكل أسماك القرش والشفنينيات، وحتى سكان الجنوب المشهورين من شمال غرب المحيط الهادئ يصلون أحيانًا إلى شمال كاليفورنيا. يقول شولمان جانيجر إنه من غير المرجح أن تتفاعل المجموعات.

لقد كانت رؤية الحيتان القاتلة من شرق المحيط الهادئ الاستوائي أمرًا مميزًا. فهي اجتماعية وذكية وذات توجه عائلي ومفترس قمة – أكبر أنواع الدلافين. وتقول رودريجيز إنها شاهدت حيتان الأوركا التي يبلغ طولها 20 قدمًا تقفز 10 أقدام في الهواء لتلتقط فريسة، ثم تشارك الوليمة بين المجموعة بأكملها. في بعض الأحيان يقومون أيضًا بجرح الدلفين للسماح للأحداث بالتدرب على القتل النهائي.

لاحظ العديد من القباطنة الذين يراقبون الحيتان أيضًا أن هذه المجموعة ودودة بشكل خاص مع القوارب – ويبدو أنهم غير مهتمين بمراقبة البشر لهم أثناء الصيد النشط، وهو أمر نادر. وقال شولمان جانيجر إن الحيتان قد ترى في أعقاب القوارب فرصة ممتعة لركوب الأمواج. وقال رودريغيز إن الحيتان تبدو سعيدة على وسائل التواصل الاجتماعي مثل المراهقين الذين يهاجمون الكاميرا، مضيفًا: “إنهم يأتون مباشرة إلى القارب ويتوقفون فقط لإلقاء نظرة على الناس”.

حتى أن الحيتان تستخدم القوارب كأداة للصيد: فهي تضع نفسها بجوار القوارب لمنع تحديد الموقع بالصدى من الاقتراب من الدلافين ثم تغوص تحت القارب وتدفع الدلفين إلى السماء. وهذا يجعل المشاهد مذهلة للبشر الذين يختلسون النظر على الحيتان على متن السفينة.

يقول رودريغيز: “إن رؤية هذه المخلوقات تثير اهتمام الكثير من الناس حقًا، وفي نهاية اليوم نريد أن نغرس هذا الشعور بالإعجاب والتقدير للمحيطات لتعزيز الحفاظ على الحيتان ومراقبتها البرية.”