انظر إلى نهر التايمز واعلم أن زمن الاستعارات قد انتهى: سياستنا تغرق في النفايات السائلة | مارينا هايد

Fأشعل نغمة “عربات النار” لخطاب كابتن أكسفورد المهزوم في سباق القوارب يوم السبت الماضي، والذي تم بثه بشكل تنويري في جميع أنحاء العالم: “كان لدينا عدد قليل من الرجال الذين سقطوا بشكل سيء للغاية مع ه القولونية“، أعلن ليني جنكينز (يقول نادي القوارب بالجامعة نفسه إنه لا يمكن أن يكون محددًا على وجه التحديد بشأن سبب تعفن الأمعاء). وبعد أن شارك جينكينز بعض التفاصيل المثيرة للغثيان، خلص إلى القول: “سيكون الأمر أجمل كثيرًا لو لم يكن هناك الكثير من البراز في الماء”. نعم، الدولة التي كانت ترسم ربع العالم باللون الوردي، للأسف، تعلن الآن عن نفسها على أنها في الغالب بنية اللون – محاطة بمياهها السائلة وتضخها بقوة عبر عروق نهرها فقط للتأكد. وكما تقول الاستعارات، فهي على الأنف بكل معنى الكلمة.

وهكذا بالنسبة لشركة Thames Water، الشركة المشرفة على النهر الذي يجري عليه هذا السباق الشهير عالميًا – وهي شركة تبلغ ديونها المهيكلة 18 مليار جنيه استرليني، فقد تم تهديدها على نطاق واسع لإنفاق ما يصل إلى 30 بنسًا على الاستثمار في البنية التحتية، وأمضت سنوات في استغلالها. باعتبارها بقرة حلوب للمساهمين، وضخت النفايات البشرية في منطقة نهر لندن الكبرى لما يقرب من 2000 ساعة بالفعل هذا العام وحده. وعلى الرغم من هذه الثقافة الجشعة التي تتعامل مع المساهمين، فمن الواضح أن المستثمرين الأجانب الحاليين يحكمون عليها الآن على أنها “غير قابلة للاستثمار”. لا بد أن الرئيس التنفيذي الجديد نسبياً لشركة تيمز ووتر، كريس ويستون، قد صدم بهذا الشعور الذي ابتلي به توني سوبرانو. “من الجيد أن تكون في شيء من الطابق الأرضي”، حكم رجل العصابات. “لقد جئت بعد فوات الأوان لذلك – أعرف. لكن في الآونة الأخيرة، أصبح لدي شعور بأنني وصلت في النهاية. لقد انتهى الأفضل.”

ليس هذا هو الخط الذي يتبعه كريس ويستون علناً، عندما قال لصحيفة صنداي تايمز: “أعتقد أن صناعة المياه، والخصائص التي تتمتع بها، باعتبارها احتكاراً منظماً، جذابة للغاية لبعض أنواع المستثمرين”. وربما كان عليه أن يخبر هؤلاء الذين يرحلون بذلك، حتى مع أن شركة تيمز قضت قسماً كبيراً من السنوات الخمس الماضية في محاولة لإقناع أوفوات بالسماح لها برفع الفواتير، وكان آخرها بنسبة تصل إلى 40%. إن Ofwat هو بطبيعة الحال “المنظم” لصناعة المياه – ولو كان بوسعي أن أقتبس اقتباسات ساخرة مزدوجة لفعلت – وربما الكيان الوحيد الأكثر امتلاءً بالقذارة من الأنهار والبحار التي من المفترض أن يتحدث عنها. لقد بذل الأفراد ذوو العقلية المدنية مثل الناشط فيرغال شاركي أو المجموعات بما في ذلك راكبو الأمواج ضد الصرف الصحي قصارى جهدهم وعملوا لفترة طويلة بلا كلل لدفع هذه القضية إلى الوعي العام، ومن هناك إلى الغضب.

لكن الجزء الذي قاله كريس بصوت عالٍ عن حق هو أنه في عام 1989 لم تتم خصخصة صناعة المياه بأي معنى حقيقي للمصطلح – في الواقع، عقدت حكومة المحافظين في ذلك الوقت عملية بيع حقوق الاحتكار. وتم تقسيم أصول الدولة إلى أيدي القطاع الخاص، وأمضى أولئك الذين استحوذوا على هذه الاحتكارات عقوداً من الزمن في تحقيق نتائج جيدة لأنفسهم على حساب الأمة الأسيرة العالقة معهم. إنهم في واقع الأمر من أفراد حكومة القلة، وحتى لو لم يتمكنوا من غلي أعدائهم في أوعية من المياه الحارقة مثل نظرائهم الروس، فمن المؤكد أنهم قادرون على جعلهم يسبحون في بحار من مياه الصرف الصحي. وكما قال صن تزو: “إذا انتظرت بجانب النهر لفترة كافية، فسوف تطفو روث أعدائك. أقول “طويلة بما فيه الكفاية” – 30 ثانية ربما تكفي لذلك.”

إنك تسمع الكثير عن كيفية خصخصة صناعة المياه لأسباب أيديولوجية، ولكن من المؤكد أن القليل من الأيديولوجيات يمكن تقاسمها عالميًا أكثر من تلك التي يجب أن تشهد إعادة تأميمها. وهي: “أعتقد اعتقادًا راسخًا أن ضخ مياه الصرف الصحي الخام إلى بحارنا وأنهارنا هو عمل هراء بالمعنى الحرفي والنوعي”. هيا – هذا هو حقا الموحد العظيم. في عصر مفتت ومستقطب، لا يمكنك أن تتجاهل النسبة الهائلة من الأشخاص الذين سيكون بمقدورهم – في الوقت الحالي – أن يضعوا كل خلافاتهم الأخرى جانباً ويتحدوا وراء فكرة تلك الاختلافات. لم يكن الجمهور يدعم خصخصة المياه في الوقت الذي حدث فيه ذلك، ومن المؤكد أنهم يدعمونها بشكل أقل الآن مثل شيرلي. سوف يخبرك الكثير من المحافظين بكل سرور أن خصخصة المرافق كانت دائما جنونا، لأسباب تتراوح بين الاقتصادية والمدنية إلى الأمن القومي، وبريطانيا ليست المكان الوحيد في جميع أنحاء العالم حيث لم تنجح خصخصة المياه بشكل واضح.

كما أن الجمهور ليس غبياً ويعلم جيداً أنه سيكون في مأزق الديون الهائلة المستحقة على مختلف الشركات، بطريقة أو بأخرى. إذا كانت ديون نهر التايمز تبلغ حاليا 18 مليار جنيه استرليني وتتجه نحو الانهيار، فإن التكلفة المقدرة لإعادة تأميم القطاع بأكمله البالغة 15 مليار جنيه استرليني تبدو وكأنها قيمة جيدة على المدى الطويل. من غير الواضح سبب تراجع كير ستارمر عن تعهد حزب العمال السابق بإعادة تأميم صناعة المياه. من المفترض أن أفضل طريقة لتبدو وكأنك مسؤولاً عن المال هي تقديم نفسك كمرشح الاستمرارية، والسماح للاحتكارات بشكل كارثي برشها في كل مكان ثم مطالبة مستهلكي هذا المنتج الفاخر، الماء، بدفع الفاتورة مرة أخرى.

ومع ذلك، ففي ظل معدل الخلل الحالي، فإن أزمة نهر التايمز سوف تحل علينا في وقت أقرب من أي انتخابات عامة. ولكن أين هو الشعور بالإلحاح؟ وفي العام الماضي، منحت الحكومة شركات المياه مهلة حتى عام 2050 لوقف إلقاء مياه الصرف الصحي في البحار والممرات المائية. إنه أمر لا يصدق، حقًا، عندما تكون الأهداف بهذا المستوى المنخفض الذي لا تزال الشركات حتى الآن تفشل في تحقيقه في كل مرة. أي أحد! – سيتعين علينا أن نفكر فيما يجب فعله حيال هذا الواليغارشي البائس. يجب أن يكون المسؤولون قد تجاوزوا فترة طويلة أن يبدوا مشغولين ويمسكوا أنوفهم ببساطة.