بالنسبة لشيفيلد يونايتد ورفاقه، يجلب الدوري الإنجليزي الممتاز مزيجًا فريدًا من البؤس | شيفيلد يونايتد

وقد تسأل نفسك: كيف أعمل هذا؟

وقد تسأل نفسك: ماذا حدث لخط الوسط المكون من ثلاثة لاعبين؟

ويمكنك أن تقول لنفسك: هذا ليس ناديي الجميل.

ويمكنك أن تقول لنفسك: هذا ليس دوري الجميل.

وقد تجد نفسك: على 16 نقطة.

وقد تجد نفسك: يتم استفزازك من قبل الحكام المساعدين الذين يتناولون السندويشات.

نفس ما كان عليه في أي وقت مضى. نعم، لقد حان الوقت لإحدى طقوس كرة القدم الإنجليزية المألوفة في فصل الربيع: الجدال حول ما إذا كان الأمر كذلك أم لا [club bottom of the Premier League] هو “أسوأ فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز على الإطلاق”. هذا الموسم، سقطت الشعلة على فريق شيفيلد يونايتد الفقير والهش، والذي قد يهبط في وقت مبكر من نهاية هذا الأسبوع إذا جاءت النتائج ضدهم. وإذا تعلمنا أي شيء على مدار الأشهر الثمانية الماضية، فهو أن “النتائج التي تسير ضدهم” كانت الملاحظة الوحيدة الموثوقة التي تحدد موسم يونايتد، وهي صخرة يجب التشبث بها في الأوقات المضطربة.

وكانت الهزيمة التي تعرض لها الفريق يوم السبت بنتيجة 4-1 على أرضه أمام بيرنلي بمثابة نقطة تحول في هذا الصدد: فهي لم تكن بمثابة إسقاط للأدوات بقدر ما كانت بمثابة إدراك أنه لا توجد أدوات، وأن مجرد وجود الأدوات ربما كان مجرد خدعة من خدعة الذاكرة. ومن اللافت للنظر أن هذه كانت المرة الأولى التي تتلقى فيها شباك شيفيلد يونايتد أربعة أهداف في مباراة واحدة طوال الموسم. إذا كنت مستعدًا لتجاهل 8-0 و6-0 والأربعة 5-0. الهدف التالي الذي سمحوا بتسجيله سيجعلهم يتساوى مع فريق ديربي كاونتي سيئ السمعة في موسم 2007-2008، وهو الفريق الذي لا يزال يُنظر إليه على أنه حجر رشيد في فظاعة الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو النص التأسيسي الذي يتم من خلاله الحكم على جميع المتنافسين في المستقبل.

حتى مع وجود أسوأ إرادة في العالم، فإن شيفيلد يونايتد ليس قريبًا من هذا السوء. في الواقع، على الرغم من كل نقاط ضعفهم الدفاعية، وتفضيلهم الغريب للسماح للركلات الركنية بالارتداد أولاً قبل إبعادها – كما تعلمون، فقط في حالة – فإنهم في الواقع فريق قادر جدًا على التعامل مع الكرة: مليئ بالمهارة والاختراع، والهجمات السريعة والأهداف المتأخرة. إذا حولت هذا الفريق، على سبيل المثال، إلى دوري كارلينج الممتاز في الفترة من 1993 إلى 1994، فسيتم الترحيب بهم مثل كائن فضائي متفوق: يتمتعون بلياقة بدنية، ومن الناحية الفنية على مستوى مختلف، وربما يفوزون بالدوري بفارق ثماني نقاط. سيكون بن بريريتون دياز أحد المنافسين على الحذاء الذهبي. سيتم اقتناص جوستافو هامر من قبل أحد عمالقة دوري الدرجة الأولى الإيطالي في غضون أشهر. لكي نكون منصفين، ربما لا يزال إيفو جربيتش يعاني.

لا يعني ذلك أن هذا يمثل عزاءًا كبيرًا لمحبي نسخة 2023-2024، الذين ما زالوا يكتظون برامال لين كل أسبوع، ويستعدون لظهيرة أخرى من الغضب العاجز. يبدو أن أندية الدوري الإنجليزي الممتاز المنكوبة تمتلك مزيجًا فريدًا من البؤس، يختلف تمامًا عن الأشكال الأخرى من مرارة كرة القدم: التعالي والسخرية، وحتمية ذلك الهدف الأول، والتوتر الخافت للحلم الذي كان عزيزًا ذات يوم.

لأنه كان من المفترض أن تكون هذه هي الأرض الموعودة، أليس كذلك؟ من سفوح البطولة، يلوح الدوري الإنجليزي الممتاز وكأنه نوع من سولاريس الرياضية: وهج مثير في السماء مصنوع من مواد ومواد غريبة تشتاق إلى لمسها. ثروات لا قياس لها. فتحة المقبرة في مباراة اليوم. أعظم الوكلاء في العالم يشقون طريقهم إلى مديرك الرياضي. محمد صلاح يجري عمليات الإحماء لك العشب ، خلع الملابس في لك غرفة تبديل الملابس، الفوز في لك الاستحمام الباردة.

وبطبيعة الحال، عندما يضرب الواقع، فإنه يختلف قليلا عن الكتيبات. لنأخذ نوتنجهام فورست. كيف تسير الأمور بالنسبة لهم في الأرض الموعودة الآن؟ ومن بين جميع الأندية الصاعدة حديثاً، كان فورست هو الذي عاش حلم الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل غير مباشر: حيث أطلق العنان لطموحاته بصوت عالٍ، وتعاقد مع العشرات من اللاعبين المرحين، وأعاد تشكيل نفسه بالكامل. ويبدو أن أياً منها لم يجعلهم سعداء على الإطلاق. وبينما يغضب مشجعو الفريق من الزيادة الأخيرة في أسعار التذاكر، ويغضب نونو إسبيريتو سانتو من الحكام، فإن البيانات الرسمية للنادي غاضبة من المؤامرات الغامضة، والفساد غير المعلن، والدولة العميقة التي تشمل لوتون تاون بطريقة أو بأخرى.

ولكن في الدوري الإنجليزي الممتاز الحديث، ليست الموارد المالية فقط هي التي تنقسم بشكل غير متساوٍ، ولكن السعادة أيضًا. بالطبع يمكن للبطولة أيضًا أن تدمر الروح بطريقتها الخاصة. لكنها على الأقل أشبه بصفحة بيضاء، حيث يمكن للفرق الكبيرة أن تتراجع، ولا يزال بإمكان الفرق الصغيرة أن تزدهر. أعرف عددًا قليلًا من مشجعي إيبسويتش، وأقضي الكثير من وقتي الآن في محاولة إقناعهم بأن هذا – هنا – هو الشيء الجيد. مع فريق يعشقونه ودوري يمزقونه ومدرب لهم وحدهم.

ليس الصراع المرير الذي يأتي بعد ذلك: التوسل اليائس للأندية الكبيرة من أجل اللاعبين المعارين، والانحدار الشديد إلى 35 نقطة، وقضاء ساعات في انتظار قرارات VAR، والاستحواذ على الكرة بنسبة 21٪ ضد مانشستر سيتي، والأخطاء التكتيكية النخبة. الحصول على السيطرة 2-0 في المنزل والشعور بالامتنان بشكل غريب. قرر كريس ساتون فجأة أن يكون له رأي عنك. الحصول على شطف من قبل وكلاء. التعرض للضرب من قبل الدول القومية الحرفية. بالنسبة للفرق التي تقع في قاع السلسلة الغذائية، أصبح الدوري الإنجليزي الممتاز أشبه بعلاقة مسيئة.

بعد فوات الأوان، أصبح من الواضح بشكل متزايد أنه ربما كان ينبغي السماح لأندية الدوري الممتاز الستة بالرحيل: السماح لها بالانضمام إلى انفصالها القذر وغير المكتمل باقتصادياته الخيالية، وترك بقية الهرم في سلام. تتمتع الهيئة التنظيمية الجديدة بالقدرة على إعادة بناء الشؤون المالية لبطولة كرة القدم، لإثناء المالكين الذين نفد صبرهم عن بناء نماذج أعمال كاملة من الديون والأحلام البعيدة. في غضون ذلك، ربما يحتاج المشجعون إلى التوقف عن تصور الدوري الإنجليزي الممتاز باعتباره شكلاً من أشكال الخلاص. بالنسبة لأندية مثل شيفيلد يونايتد، التي تتذمر وتلعن، لا ينبغي أن يبدو الهبوط وكأنه باب فخ. ربما، في ضوء معين، يمكن أن يبدو الأمر وكأنه فتحة هروب إلى الحرية.

• هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.