بدأ عصر السيارات الحديثة مع سيارة مرسيدس 35 PS

قدمت مرسيدس محرك 35 PS في عام 1900، أو بالأحرى، 35 PS قدم العالم لمرسيدس، حيث كان هذا هو النموذج الرسمي الأول من العلامة التجارية ذات القصة الحالية. فقط لتوضيح بعض السياق، كان هذا بعد 14 عامًا فقط من اختراع كارل بنز وجوتليب دايملر لأول سيارة في العالم بشكل منفصل في عام 1886.

على الرغم من وصوله إلى الساحة مع اقتراب فجر صناعة السيارات، إلا أن محرك 35 PS سيستمر في تشكيل مستقبل جميع السيارات، تاركًا إرثًا لا يزال من الممكن رؤيته حتى اليوم. لقد برزت كاستجابة ثورية للقيود التي فرضتها الجهود الأخرى في ذلك الوقت – العربات الآلية في الأساس – وكانت مدفوعة بمطالب إميل جيلينك. احتاج جيلينك، رجل الأعمال الناجح، إلى سيارة قوية وآمنة. كانت مطالبه مدعومة بحادث فيلهلم باور المميت في أسبوع السباق الجميل عام 1900.

قام فيلهلم مايباخ وفريقه بإنجاز المهمة، حيث قدموا سيارة خرجت عن تصميم النقل التقليدي. تم تصميم المحرك بقوة 35 حصانًا ليثير الإعجاب في كل من سباقات السيارات والجولات السياحية، بفضل محرك رباعي الأسطوانات عالي الأداء، ومبرد على شكل قرص العسل، ومركز ثقل منخفض، وقاعدة عجلات طويلة – وكلها ابتكارات أشارت إلى تحول في تصميم السيارات في ذلك الوقت.

تم تسليم السيارة إلى جيلينك في وقت لاحق من ذلك العام وسرعان ما أثبتت نفسها من خلال السيطرة على أسبوع سباق نيس عام 1901، وحققت النصر في سباق نيس-صالون-نيس وتسلق تلة نيس-لا توربي. إن الهندسة التي استخدمت في صنع هذه السيارة الناجحة ستستمر مدى الحياة، لتشكل ما سيصبح في نهاية المطاف عصر السيارات الحديثة كما نعرفه.

كانت السيارة ككل مبتكرة، لكن نظام الدفع كان من أبرز ما يميزها. كان جوزيف براونر هو مصمم المحرك، وكان منتجه النهائي عبارة عن محرك رباعي الأسطوانات سعة 5.9 لترًا. أنتجت 34 حصانًا، أو 35 Pferdestärke (PS)، ومن هنا جاء الاسم. تم تسليم هذا الناخر عند 950 دورة في الدقيقة فقط، وكما أصبح واضحًا عندما شارك النموذج في سباقات وتجمعات نيس المختلفة، كانت تلك الجاذبية أكثر من كافية لإثارة الإعجاب.

ومع ذلك، فإن السيارة التي تتمتع بالكثير من القوة ليست جيدة إذا كانت غير موثوقة، وكان التبريد أحد التحديات الأكثر صعوبة التي يجب التغلب عليها في الأيام الأولى للقيادة. هنا، كان لدى فيلهلم مايباخ الحل في شكل مشعاع جديد تمامًا على شكل قرص العسل. سمح هذا التصميم الجديد للمحرك بالحفاظ على الأداء والبقاء ضمن درجات حرارة التشغيل المناسبة لفترات طويلة، وهو بلا شك السبب وراء تمكن محرك 35 PS من السباق بشكل تنافسي للغاية. لإثبات فعاليته، تطلب المحرك 35 حصانًا 9 لترات فقط من سائل التبريد، ثم في النهاية 7، مقارنة بـ 18 نموذجيًا. بالطبع، تطورت الشبكات من قرص العسل إلى التقنية العالية على مر السنين، لكن مبادئ التصميم الأساسية لابتكار مايباخ تظل سائدة حتى اليوم.

في البداية، كان تصميم قرص العسل مدفوعًا بالرغبة في الموثوقية، لكنه أصبح لاحقًا سمة بصرية محددة للعلامة التجارية. أصبحت المشعاعات المستقيمة معيارًا صناعيًا لعقود من الزمن. وبالتقدم سريعًا إلى اليوم – لا تزال تصميمات الشبكة المماثلة شائعة في مجموعة مرسيدس-بنز الحالية.

بالإضافة إلى المبرد على شكل قرص العسل والمحرك القوي، قدم المحرك بقوة 35 حصانًا عددًا قليلاً من الابتكارات المؤثرة الأخرى. في البداية، كانت تتميز بعمود توجيه مائل، بالإضافة إلى قابض يعمل بالقدم. تبدو هذه التعديلات صغيرة بالمقارنة، لكنها تظهر خطوة كبيرة إلى الأمام من حيث بيئة العمل. وعلى الرغم من أنها قد تعتبر أمرا مفروغا منه، إلا أن هذه الميزات لا تزال موجودة حتى يومنا هذا.

كما أن بنية الهيكل بقوة 35 حصانًا جديرة بالملاحظة. لقد تخلت عن نظام النقل الآلي القديم الذي كان يحد بشدة من حيث الراحة والاستقرار لصالح شيء مصمم خصيصًا لتطبيقات السيارات. تم استخدام مركز ثقل منخفض، ومسار أوسع، وقاعدة عجلات أطول – وهذا مخطط أساسي لا تزال المركبات الحديثة تلتزم به.

من الغريب أن نعتقد أن جوانب أول سيارة مرسيدس من عام 1900 لا يزال من الممكن رؤيتها في السيارات الحديثة اليوم، ولكن حتى الطرازات الجديدة تمامًا – مثل GLC – تتميز بزخرفة المبرد على شكل قرص العسل التي تم تقديمها لأول مرة في 35 PS. إن مبادئ مثل الاستقرار والسلامة والراحة هي في الواقع جوهر تصميم السيارة حتى يومنا هذا، ولا يزال مركز الجاذبية المنخفض سمة مرغوبة جدًا في السيارة الرياضية. قبل 35 حصانًا، كانت السيارات لا تزال عبارة عن عربات مُكيَّفة بشكل أساسي مع شكل من أشكال المحركات – ولم تتغير اللعبة إلى الأبد إلا بعد أن جاء المصممون والمهندسون الذين كانوا وراء سيارة مرسيدس الأولى.