بدا العمل في البريد الملكي وكأنه وظيفة مثالية. لكنني اكتشفت أنها تنهار، تمامًا مثل شاحناتها | غاريث روبرتس
Fأو معظم حياتي عملت في مجال الإعلام. في أوائل عام 2023 عدت من العمل في الخارج، وكان الأمر مكثفًا: ستة أسابيع في بيئة جبلية نائية. كنت بحاجة إلى وظيفة أخرى بسرعة، لكنني لم أتمكن من مواجهة المكتب أو النظرة الفارغة لجهاز الكمبيوتر المحمول. يبدو أن البريد الملكي كان في حملة توظيف عدوانية: فقد ظهرت إعلانات للسائقين وعمال البريد عبر مواقع التواصل الاجتماعي الخاصة بي. أنا طبقت.
يعد البريد الملكي جزءًا من نسيجنا الوطني، حيث يتواجد عماله في كل مكان، ويقومون بتوصيل البريد ستة أيام في الأسبوع والطرود سبعة أيام. كنت أتخيل دائمًا أنها يجب أن تكون وظيفة خالية من التوتر نسبيًا، حيث أتجول في شوارع الضواحي المورقة لتوصيل بطاقات عيد الميلاد وفواتير الغاز، مما يوفر للبلاد خدمة حيوية، وهي خدمة مستمرة منذ 500 عام.
بعد جولة صارمة من المقابلات الهاتفية، عُرضت عليّ وظيفة سائق توصيل طرود في مستودع في غرب ساسكس. يعد المستودع واحدًا من أكبر المستودعات في المنطقة، لذلك تخيلت عملية على أحدث طراز. أول يوم لي في العمل وضع الأمور في نصابها الصحيح.
بدا المستودع وكأنه مهجور بعد وقوع زلزال. لم تكن هناك تكنولوجيا ولا آلات ولا أجهزة كمبيوتر ولا كراسي. لقد كافحت للعثور على مقبس لشحن هاتفي. وكانت آلاف الطرود موضوعة داخل أقفاص معدنية تسمى يورك؛ تم وضع البريد على الرف في صف تلو الآخر من إطارات الفرز الفردية التي تمثل المناطق والطرق والعقارات ومناطق التسوق. وكانت الطرود الصغيرة مكدسة على الرفوف العلوية. بدت فوضوية.
تم إرسالي مع سائق ذي خبرة، أصله من بنين، وكان يعمل في البريد الملكي لمدة ثلاث سنوات. في ذلك اليوم، كان علينا تسليم 120 طردًا مجنزرة إلى البلدات والقرى الريفية في منطقة غرب ساسكس. لقد حصلت على مساعد رقمي شخصي، تم تحميل المسار عليه، وكان علي أن أتبعه حتى تصبح الشاحنة فارغة. أخبرني زميلي الجديد أننا سنقود شاحنته المفضلة اليوم. ضحكت بصوت عالٍ عندما رأيته: لقد بدا قليلاً كما لو تم سحبها من البحيرة.
لن تدرك مدى تهالكها إلا بعد أن تقترب وشخصيًا من تلك الشاحنات الحمراء الصغيرة. من الواضح أن هيكل السيارة، الذي تم ربطه مع شريط لاصق وأوساخ، يعكس المنظمة نفسها. الكبائن الداخلية أسوأ. المخاطر البيولوجية ذات المقعدين، مستنقع من الدخان القديم وريد بول، تطاردها أشباح ألف لفة نقانق ميتة.
لم تكن كل الشاحنات سيئة. كان لديهم أسطول صغير من سيارات بيجو الكهربائية التي كانت رائعة. لسوء الحظ، تم نقلهم إلى جنوب لندن. توسع Ulez يعني أنهم بحاجة إلى السيارات الكهربائية. وفي المقابل، سيحصل مستودعنا على السجق القديم – ولم يكن أحد سعيدًا بذلك.
يتكون تدريبي من ثلاث ساعات من مشاهدة مقاطع فيديو توجيهية وتعريفية سيئة بشكل كوميدي في الطابق العلوي من المستودع. قيل لي ألا أغامر بالصعود إلى الطابق الثالث لأنه عانى لسنوات من أضرار الفيضانات الناجمة عن تسرب السقف باستمرار. عندما صعدت وألقيت نظرة خاطفة، رأيت بلاط السقف يتدلى. في الزاوية كان هناك لوحة رمي السهام. بدت السهام الخارجة منها وكأنها ألقيت في حالة من الغضب.
مرت الأسابيع، وأصبحت المحادثات مع كبار السن، الذين كان بعضهم هناك منذ الثمانينيات، أكثر حيوية. قالوا لي إن الخصخصة جردت الخدمة حتى النخاع. إنها “خدمة بالاسم فقط”، و”عمل تجاري بارد للغاية” – ومن غير المرجح أن يفقد أصحاب المصلحة فيها الكثير من النوم إذا لم تحصل عمتك إدنا على بطاقة عيد الميلاد الخاصة بها هذا العام.
وقد لا تفعل ذلك، على الأقل ليس في الوقت المناسب. يمكن أن تبقى الحروف في الإطارات لعدة أيام. وعلى الرغم من النفي الرسمي، كان من الواضح بالنسبة لي أن الطرود الواردة من تجار التجزئة مثل Asos وPrettyLittleThing وAmazon تحظى بالأولوية، لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه المال. ومع ذلك، لا أحد يقول هذا: مديرو مكاتب التوصيل (DOMs) ليسوا مهتمين بالتواصل. في الواقع، عندما سألت عمال التشغيل عن أي شيء تقريبا، سواء كان ذلك شاحنات صغيرة أو أهداف تسليم مستحيلة، كانت الإجابة المعتادة دائما: “هذا هو ما هو عليه”. وأخبرني مندوب النقابة أن الخطة تبدو وكأنها لمحاكاة نموذج أعمال إيفري. كشفت نظرة السخط على وجهه كل ما كنت بحاجة لمعرفته حول ذلك.
يبدو أن هناك عداءًا مفتوحًا بين المديرين والمسؤولين عن البريد. ومن بين الرجال العشرة الذين انضموا عندما انضممت، بقي ثمانية. كان العمل شاقًا، وأصعب بكثير مما تخيلت. المناوبات تسع ساعات. ستحصل على استراحة غداء إلزامية غير مدفوعة الأجر مدتها ساعة واحدة، والتي قد تضطر إلى إنفاقها متوقفًا في مكان ما في مكان ما في مكان مجهول حيث يهطل المطر على الزجاج الأمامي لسيارتك. بدأ أحد الرجال بتدخين الحشيش أثناء نوبة عمله: اشتمه أحد العملاء وسرعان ما تم فصله. تم العثور على رجل آخر ملقى على عجلة القيادة في شاحنته، وكيسًا من البريد الذي لم يتم تسليمه على مقعد الراكب وزجاجة فودكا فارغة في حجره.
كان الاحتفاظ بالموظفين فظيعًا، وكان معدل دوران الموظفين مرتفعًا. وتم سد الفجوات من خلال سيل من سائقي الوكالات، الذين حصلوا على أجور أعلى بكثير من سائقي الموظفين. معظمهم لم يكونوا من المنطقة وكانوا يعانون من صعوبة التعامل مع الطرق. لقد زاد من الشعور العام باليأس الذي ساد المستودع.
يبدو أن معظم الموظفين الأكبر سنًا، الذين كانوا يطرقون الأرصفة لمدة عقد أو أكثر، كانوا يحملون إصابات، وعرجًا، وظهورًا سيئة. بدا الجميع في المستودع مضطربين. كان الكثير منهم متمسكين بالتقاعد. لم يعد بإمكان الكثير منهم قيادة الشاحنات. لم تكن الحوادث غير شائعة، وإذا كان خطأك، فسيأخذون المفاتيح منك، عادةً إلى الأبد.
لقد وجدت فترة عيد الميلاد لتكون وحشية. العملاء عمومًا ودودون وداعمون بشكل كبير، لكن التوترات تتصاعد عندما يصل البريد متأخرًا بأسابيع. سيتم ترك شوارع بأكملها. عندما يعثر مديرو المستودعات أخيرًا على شخص ما لخدمة منطقة مهملة، فسيقومون بإدخال ما يصل إلى 25 حرفًا في كل صندوق بريد. في أحد الأيام، أوقفني رجل في الستين من عمره وهو يجز حديقته الأمامية – ولم يكن لديه أي وظيفة لمدة 10 أيام. أدخل كلتا يديه في جيوبه الأمامية، وهز على كعبيه وقال منتفخًا: “هذا أمر لا يمكن تصديقه!”
لقد استقالت في مارس. أومأ المدير برأسه عندما أخبرته؛ لم يكن هناك محادثة حول هذا الموضوع. إنه مجرد توقع. لقد عملت في نهاية كل أسبوع منذ انضمامي. كانت قدمي اليسرى تؤلمني باستمرار بسبب الضغط المطلوب لتشغيل القابض المدمر في الشاحنات. فكرت في عدم الاضطرار مطلقًا إلى سماع رنين جرس باب “ذكي” آخر في كل مكان أو الاستماع إلى أحد العملاء يصر على أنه “غير ضار تمامًا” بينما قام كلبهم بتمزيق صندوق أمازون بشدة. لقد غادرت وأنا أشعر بالفراغ وخيبة الأمل إزاء الفشل الذريع في قيادة هذه المؤسسة المذهلة نحو المستقبل مع ذرة من الكرامة.
أخبرني موظف البريد الذي ظل في المستودع لمدة 30 عامًا كيف كان الأمر عندما شاهد الخدمة تتدهور أمام عينيه. كان المستودع في يوم من الأيام هو الأكثر كفاءة في البلاد. وحصل على جوائز. كان هناك فخر هائل بين أولئك الذين عملوا هناك؛ لقد كانوا يعرفون مجتمعهم وكانوا جزءًا موثوقًا به. يشكل الآلاف من الأفراد البريد الملكي، ولن ترى أبدًا الجهد المضني المبذول في جعل الآلة المعطلة تعمل أسبوعًا بعد أسبوع. لكنك ستفتقدها عندما تختفي.
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
