بريطانيا أصبحت أكثر مرضا وأفقر مما كانت عليه من قبل. رد سوناك؟ هجوم المعاقين | فرانسيس ريان
دبليوعندما يعلم رئيس الوزراء أنه يتجه نحو محو الانتخابات، يكون أمامه أحد خيارين. فهو قادر على اختيار الحنكة السياسية المحترمة، واستغلال الأشهر المتبقية له في السلطة لتحقيق أكبر قدر ممكن من الوحدة والاستقرار. أو يمكنه أن يختار اليأس، فيسعى إلى الحصول على الأصوات من خلال اتخاذ المهمشين ككبش فداء، ويترك الانقسام والبؤس في أعقابه.
لقد ذهب ريشي سوناك للخيار الثاني. وأعلن يوم الجمعة عن حملة جديدة على إعانات الإعاقة وصفتها الجمعيات الخيرية بأنها “اعتداء شامل على الأشخاص ذوي الإعاقة”. وقال رئيس الوزراء إن البلاد لديها “ثقافة مريضة” يجب معالجتها. فبريطانيا “لا تستطيع تحمل” مستوياتها القياسية من الإنفاق على الرعاية الاجتماعية، وهذا “ليس عادلاً” مع دافعي الضرائب.
لا يعني الأمر ببساطة أن مثل هذا الخطاب قاسٍ أو مضلل؛ إنها ليست أصلية حتى. إن مهاجمة المرضى والمعاقين هي طريقة تم استخدامها مرارًا وتكرارًا على مدار الأعوام الأربعة عشر الماضية من حكم المحافظين. وهو يعادل زر حالة الطوارئ الذي يستخدمه الحزب: فإذا وقع أي شخص في ورطة، يستطيع الوزراء أن يطلقوا ناقوس الخطر، وسوف تتصدر الصحافة اليمينية عناوين رئيسية حول إخراج “العاطلين عن العمل” من “الإعانات”.
ومع انقشاع الغبار عن خطاب سوناك، ركزت معظم وسائل الإعلام على رغبته في إصلاح نظام “الملاحظة المناسبة”. ومن الجدير بالذكر بالتأكيد. إن خطة تحويل مسؤولية إصدار ملاحظات اللياقة بعيدًا عن الأطباء العامين إلى “المتخصصين في العمل والصحة” الآخرين من أجل تشجيع المزيد من الناس على العودة إلى العمل هي قطعة كلاسيكية من تفكير المحافظين في مجال الرعاية الاجتماعية. إذا كان هناك عدد كبير للغاية من المرضى في البلاد، فلا تهتم بالتعامل مع الأسباب – فقط اطلب من شخص ليس طبيبًا أن يعلن أنه ليس مريضًا بالفعل على الإطلاق.
ومن الجدير بالذكر أيضًا مدى عدم تماسك جزء كبير من الخطة. يبدو أن سوناك يتنقل بين انتقاد أولئك الذين يحصلون على إجازة مرضية (الأشخاص الذين يعملون ولكنهم خارج العمل مؤقتًا ويتلقون رواتب مرضية قانونية) وأولئك الذين يقال إنهم يستنزفون نظام المزايا (الأشخاص العاطلين عن العمل بسبب مشاكل صحية طويلة الأمد). ويشترط الحصول على إعانات المرض خارج العمل). من المفترض أن النقطة المهمة هي أن الفروق الدقيقة لا تهم بقدر أهمية الموسيقى المزاجية العامة. ولنتأمل هنا أنه بعد مرور 48 ساعة فقط على إعلان سوناك عن رغبته في حرمان الأشخاص من إعانات العجز، تبين أن الحكومة ألغت مخططا رئيسيا يساعد الأشخاص ذوي الإعاقة على الالتحاق بوظائفهم.
تمامًا كما هو الحال مع السياسات المتعلقة بطالبي اللجوء وحقوق المتحولين جنسيًا، لا يتعلق الأمر بمعالجة المشكلة فعليًا بقدر ما يتعلق بإثارة حيرة وغضب عدد كافٍ من الناخبين.
لكن ما تسلل إلى حد كبير تحت الرادار هو إصلاح رئيسي: مراجعة مدفوعات الاستقلال الشخصي (Pip)، وهي الميزة الرئيسية التي لا يتم اختبارها على مستوى الموارد المالية والمصممة للمساعدة في تغطية التكاليف الإضافية التي تأتي مع الإعاقة. وتشمل المقترحات طلب المزيد من الأدلة الطبية قبل منح المنفعة، والنظر في ما إذا كان ينبغي أن تكون بعض المدفوعات لمرة واحدة بدلا من أن تكون مستمرة، وسحب الأموال من بعض الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية واستبدالها بالعلاج.
وهذا من شأنه أن يشير إلى الانفصال عن مبدأ الضمان الاجتماعي للأشخاص ذوي الإعاقة: فبدلاً من الاستحقاق المتكرر، هذه أموال نقدية يمكن حجبها أو استبدالها حسب رغبة الدولة.
سيكون أيضًا غير عملي إلى حد كبير. إن تقديم العلاج للأشخاص الذين يعانون من أمراض الصحة العقلية بدلاً من الفوائد لا يعني الكثير عندما لا يكون العلاج متاحًا. وفي إنجلترا حالياً، هناك 1.9 مليون شخص ينتظرون الحصول على خدمات الصحة العقلية، في حين توفي 15 ألف شخص تحت الرعاية المجتمعية الممتدة. أعتقد أنه من الصعب على سوناك أن يفهم وجوده في قائمة انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية عندما يدفع مقابل عيادة طبيب عام خاصة ترى المرضى في ذلك اليوم. علاوة على ذلك، نحن نعيش في بلد يتمتع برعاية صحية شاملة. لا يلزم استبدال المزايا بالعلاج الطبي، فهذا هو ما ندفع ضرائبنا مقابله.
وفي الوقت نفسه، فإن جعل الضمان الاجتماعي “دفعة لمرة واحدة” يسيء فهم كيفية استخدام الأشخاص لاستحقاقات العجز أو كيفية عمل تكاليف الظروف الصحية (يضع نطاق متوسط الإضافات الشهرية للأسرة التي تضم على الأقل شخصًا بالغًا أو طفلًا معاقًا) 975 جنيهًا إسترلينيًا). وسواء كان الأمر يتعلق بسيارات الأجرة لأن وسائل النقل العام مرهقة ولا يمكن الوصول إليها، أو معالج خاص عندما تكون خدمات الصحة العقلية التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية غارقة، فإن الغالبية العظمى من نفقات الإعاقة تكون متكررة وطويلة الأجل. وحقيقة أن ثلثي الأشخاص الذين يعيشون في فقر مدقع حاليا يعانون من ظروف صحية تشير إلى مدى عدم كفاية شبكة الأمان بالفعل.
الجزء الأكثر كآبة في خطة سوناك هو أن هناك أزمة حقيقية تحجبها خطاباته المضللة. لقد أصبحت بريطانيا دولة أكثر مرضا وفقرا بكثير مما كانت عليه من قبل. وتشير تقديرات معهد الدراسات المالية (IFS) إلى أن واحدًا من كل 10 بريطانيين في سن العمل يتلقى الآن فوائد مرتبطة بالصحة، ومن المتوقع أن يزداد هذا الرقم. نسمع الكثير عن تكلفة ذلك بالنسبة لدافعي الضرائب، ولكن ربما حان الوقت للتركيز أيضًا على التكلفة التي تتحملها حياة الناس: الألم الذي لا داعي له، والليالي الطوال، والعلاقات المكسورة، والفواتير المتصاعدة. وخلافاً للمشاعر السائدة، فإن كل “مطالب بالمنفعة” هو إنسان، وليس نفقات مدرجة في جدول بيانات.
وفي السنوات المقبلة، يجب أن تكون معالجة العدد المتزايد من المرضى الذين يعانون من أمراض طويلة الأمد أولوية لأي حكومة. ومع ذلك، للقيام بذلك، سيتعين على الوزراء التخلي عن الخيال القائل بأن جحافل العمال يتظاهرون بالمرض ويعترفون بالحقائق. بريطانيا لا تتمتع بثقافة “المرض”. فهي تعاني من ارتفاع قياسي في قائمة انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وفقر غذائي منتشر على نطاق واسع، وأجور راكدة، ومعدلات فائدة منخفضة، وتكاليف الإسكان المعيقة، ونظام رعاية اجتماعية معطل، ودعم ضعيف لفترة طويلة ضد كوفيد، وخدمات غير كافية للصحة العقلية.
بالنسبة لمهندسيها، من الأسهل إلقاء اللوم في مثل هذه الفوضى على الفرد. ومع ذلك، فهذه قضايا بنيوية ــ قضايا لم تحدث بين عشية وضحاها، بل هي العواقب التي يمكن التنبؤ بها للغاية للمجال العام الذي تم تخريبه بسبب سنوات من التقشف، وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والجائحة التي تم التعامل معها بإهمال.
لا يمكن العثور على المرض الحقيقي في هذا البلد في مكتب المساعدات أو في عيادة الطبيب العام ولكن في داونينج ستريت. إنها ثقافة سياسية يتمثل إطارها الافتراضي في شيطنة وإفقار الأشخاص الذين يعانون بالفعل، ووسائل الإعلام اليمينية التي دأبت على مدى عقود على ترديد الأكاذيب والتعصب الذي تغذيه. قد لا تكون هناك وصفة سهلة لعلاج هذه الحالة بالذات، ولكنها تبدأ بإجراء انتخابات عامة – والتصويت لصالح خروج المحافظين.
