بطولة العالم 2023: دياموندباكس يواجه رينجرز في مباراة لم يتوقعها أحد | سلسلة العالم

أناإذا أردت المراهنة في أوائل شهر سبتمبر على أن فريقي Texas Rangers وArizona Diamondbacks سيكونان المتنافسين في بطولة العالم، كان من الممكن أن تحصل على احتمالات رائعة. في 8 سبتمبر، بلغت فرصة أريزونا للوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم – ولا حتى بطولة العالم، بل التصفيات فقط – 46.2%، وفقًا لموقع FanGraphs. كانت فرصة تكساس منخفضة بنسبة 38.6٪. لقد هدأ فريق D-Backs إلى حد كبير بعد بداية ساخنة وبدا أنهم يلتفون حول الاستنزاف في سباق البدل في الدوري الوطني. سيخسر الرينجرز، في غضون أيام، استحواذهم على الموعد النهائي التجاري الثمين ماكس شيرزر إلى قائمة المصابين بكتف متوتر، ولن يعود حتى أكتوبر. كان كلا الناديين من أفكار Fall Classic اللاحقة ، ومن المتوقع أن يغيبا عن فترة ما بعد الموسم أو يخرجان مبكرًا.

كيف تغيرت الأمور بشكل جذري. سيلعب فريق رينجرز ودايموندباكس بالفعل للحصول على الجائزة النهائية للبيسبول بعد أن تحولت مساراتهم المتوازية إلى الأفضل في أكتوبر. اكتسح كلا الفريقين سلسلة البدل الخاصة بهما في مباراتين مقابل لا شيء، ثم تغلبا على 100 فوز في سلسلة من ثلاث مباريات. خسر كلاهما ثلاث مباريات مقابل اثنتين في سلسلة بطولة الدوري الخاصة بهما، وفاز كلاهما بآخر مباراتين على الطريق، ليحصلا على تذكرة بطولة العالم. أرسل الرينجرز منافسهم داخل الولاية هيوستن أستروس؛ صدم فريق Diamondbacks فيلادلفيا فيليز. وهكذا عندما تبدأ بطولة العالم مساء الجمعة في أرلينغتون، تكساس، فإن الفرق التي لديها فرصة للفوز بها ستكون زوجًا من المستضعفين الذين فازوا بـ 84 و 90 مباراة في الموسم العادي، على التوالي.

في تصاعد تحولاتهم، حصل فريق رينجرز ودايموندباكس على الكثير من حظ البيسبول القديم الذي يحتاج كل فريق إلى تحقيقه والازدهار في فترة ما بعد الموسم. لكن كلاهما كان لديه قوائم تم إعدادها لمنحهما فرصة، كما أن انطلاقتهما الراية كانت بمثابة انتصار للدقة.

قام الرينجرز بهجومهم بمزيج من الكبار والصغار. كان لديهم واحدة من أكثر التشكيلات إنتاجية في البطولات الكبرى طوال الموسم. كانت نسبة البطء المعدلة على القاعدة بالإضافة إلى 113، أي ما يعادل 13٪ أفضل من متوسط ​​MLB ومنحهم رابع أكثر هجوم إنتاجية في اللعبة. لكن التشكيلة حصلت على دفعة هائلة عندما وصل اللاعب المحتمل إيفان كارتر إلى الدوريات الكبرى في 8 سبتمبر. اشتعلت النيران في كارتر على الفور وسجل 1.059 OPS في 75 ظهورًا للوحة لإغلاق الموسم.

كان كارتر يستحق 1.6 فوزًا فوق الاستبدال، وفقًا لموقع Baseball-reference.com، وحقق رينجرز مباراتين بعد الموسم بعيدًا عن سياتل مارينرز. كان كارتر، على الهامش، بمثابة الفارق الحاسم. في هذه الأثناء، حصل الرينجرز على عمل رائع طوال الموسم من ثنائي خط الوسط المكون من ثاني لاعب أساسي ماركوس سيمين وكوري سيجر، بينما كان الماسك جونا هايم ولاعب الملعب أدوليس غارسيا محركين في حد ذاتها. كان الرينجرز يفتقرون إلى طاقم العمل في الخطوط الأمامية، لكنهم حصلوا على ما يكفي من الهجوم لدرجة أنهم لم يكونوا بحاجة إلى واحد. قضى الامتياز سنوات في تطوير المواهب الهجومية والتوقيع على المزيد منها في وكالة مجانية، لا سيما الإضافات باهظة الثمن لـ Seager وSemien، ثم تجميع القطع التكميلية معًا. وكانت عودة شيرزر من الإصابة، حتى في حالة متدهورة، بمثابة دفعة مفيدة.

يعتبر Diamondbacks عرضًا مختلفًا. كان لديهم تشكيلة ضعيفة نسبيًا، خاصة بالنسبة لفريق بطولة العالم. (كانت نسبة OPS المعدلة البالغة 99 علامة أسوأ من متوسط ​​الدوري.) لكن لديهم أربعة لاعبين أساسيين: لاعب الدفاع كوربين كارول، ورجل القاعدة الثاني كيتل مارتي، ورجل القاعدة الأول كريستيان ووكر، والماسك غابرييل مورينو. تعثر كارول ووكر في NLCS ضد فيلادلفيا، لكن مارتي ضرب 0.387 واثنان من الضاربين الأخف في الفريق، لاعب الوسط أليك توماس واللاعب القصير جيرالدو بيردومو، وجدوا قوة غير معهود في الركض على أرضهم.

كانت قوة أريزونا في اثنين من الرماة الأساسيين: فريق العمل زاك جالن، الذي قدم 3.47 متوسط ​​​​تشغيل مكتسب في 210 أدوار، والرجل الماهر ميريل كيلي البالغ من العمر 35 عامًا، والذي لعب في كوريا الجنوبية حتى عام 2019 ووجد مكانه كلاعب. بداية موثوقة في أريزونا على مدى ستة مواسم. كلاهما ناضل في NLCS، ولكن تم تقريب لعبة Diamondbacks إلى شكلها لمساعدتهما في الوقت المناسب. في 49 جولة ما بعد الموسم، سجل مخففو أريزونا 2.94 عصرًا وقاموا بحماية العديد من التقدم الضيق في النقاط المحورية. لقد ترك رايان طومسون وكيفن جينكل وبول سيوالد ثلاثة أشواط في 27 وثلثي تلك الأدوار، وضربوا 32 ضاربًا ومشوا ستة. في أكتوبر/تشرين الأول، كان فريق الإغاثة بمثابة الفارق بين نادي الكرة الجيد والطامح الشرعي للبطولة.

كان هذا هو العام الثاني لتنسيق ما بعد الموسم الموسع لـ MLB، والذي يرحب بستة من الأندية الـ 15 في كل دوري. كما حدث عندما قام فريق فيليز برحلة سندريلا إلى بطولة العالم قبل عام، فقد اندلع الكثير من النقاش نتيجة لنجاح فرق البدل حول ما إذا كان MLB قد قلل من قيمة موسمه العادي وينبغي أن يهز التصفيات مرة أخرى. ففي نهاية المطاف، خرجت الفرق الثلاثة التي حققت 100 فوز في هذه الرياضة من البطولة مبكراً. لا يمكن لأي من أريزونا ولا تكساس تقديم ادعاء موثوق بكونهما الفريق الأكثر اكتمالاً في لعبة البيسبول أو الأفضل في الفترة من أبريل حتى أكتوبر.

وإذا كانت لعبة البيسبول هي كرة القدم الإنجليزية، فإن أنصار تقييد فترة ما بعد الموسم بمجموعة أكثر حصرية من الفرق (أو عدم وجود فرق على الإطلاق) سيكونون على حق. لكن سفينة التصفيات مقابل الموسم العادي غادرت الميناء من أمريكا منذ فترة طويلة. في سعي لا هوادة فيه للحصول على دولارات التلفزيون والتذاكر، اختارت MLB ومواطنوها في الولايات المتحدة إقامة بطولات كبيرة ورائعة لما بعد الموسم والتي تعين أبطال اللعبة.

إن الوعد يدور حول الدراما، وليس الصرامة، ويبدو أن الرأي العام الأمريكي يحبه بهذه الطريقة. حتى حتى عام 1968، عندما كانت بطولة العالم هي البطولة فقط سلسلة ما بعد الموسم، كانت هناك فرصة لفريق أقل في الموسم العادي للتغلب على نادي متفوق. وبعد ذلك، مع نمو فترة ما بعد الموسم، زادت معها فرصة التناقض. فاز فريق سانت لويس كاردينالز عام 2006 ببطولة العالم بعد أن حقق 83 فوزًا فقط في الموسم العادي، أي أكثر بخمسة انتصارات من خسائره. وشملت تلك التصفيات ثمانية فرق فقط، وهي نسبة أقل من الدوري مقارنة بأي من الرياضات الأمريكية الكبرى الأخرى، ولا يزال المتطفل يخلق الفوضى. مع أجهزة التحكم عن بعد الخاصة بالتلفزيون ومقل العيون، قضينا عقودًا من الزمن في التصويت كجمهور يشاهد الرياضة لهذا النوع من الاحتمال بالضبط.