بعد الكشف عن صفقة الدفاع السعودية المفاجئة، نحتاج إلى إجراء تحقيق كامل حول من كان يعرف ماذا | سوزان هاولي

توبفضل دعوى قضائية حديثة، أصبحنا نعلم الآن أن وزارة الدفاع، على مدى عقود من الزمن، ربما كانت على علم بمدفوعات كان من الممكن أن يستفيد منها الأمراء والمسؤولون السعوديون ــ أو ربما تواطؤ محتمل فيها ــ.

وتشير الوثائق التي تم الكشف عنها خلال القضية، والتي انتهت هذا الأسبوع بتبرئة شخصين من ارتكاب مخالفات فيما يتعلق بالمدفوعات، إلى أن موظفي الخدمة المدنية في وزارة الدفاع رتبوا ووقعوا على هذه المدفوعات، والتي تمت كجزء من صفقة دفاع طويلة الأمد بين بريطانيا والسعودية. الحرس الوطني العربي، ربما حتى 2017.

ومن المثير للصدمة أن الصورة التي تظهر من الوثائق تشير إلى أن مسؤولي وزارة الدفاع فعلوا ذلك بمعرفة وزارية رفيعة المستوى خلال الحكومات المتعاقبة. ويبدو أنهم استمروا في القيام بذلك أثناء وبعد الاحتجاجات الدولية والمحلية الضخمة ردًا على قرار رئيس الوزراء آنذاك توني بلير في عام 2006 بإغلاق تحقيق مكتب الاحتيال الخطير (SFO) في الرشاوى المزعومة بشأن عقد شركة BAE/اليمامة مع السعودية. الجزيرة العربية. وهو القرار الذي شعر كثيرون في ذلك الوقت بأنه يدمر سمعة المملكة المتحدة الدولية وتقويض سيادة القانون.

يبدو أنهم استمروا حتى بعد أن قام أحد المبلغين عن المخالفات بإبلاغ مدفوعات الحرس الوطني إلى مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة في المملكة المتحدة.

ومن الواضح أنهم سعوا إلى إيجاد طرق لمواصلة تلبية المطالب السعودية على الرغم من دخول قانون الرشوة حيز التنفيذ في عام 2011، مما يجعل من غير القانوني بوضوح دفع رواتب المسؤولين الأجانب مقابل العقود.

ومع ذلك، لم تواجه الحكومة ككل ولا وزارة الدفاع كوزارة أي مساءلة على ما يبدو على استعداد لدعم الانحناء أو حتى خرق هذا القانون، وهو القانون الذي قدمته ومن واجبها دعمه.

وقال مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة إنه لم يعثر على أي دليل على تورط الحكومة في الفترة السابقة الضيقة نسبيًا التي كان يبحث فيها. ولكن مع كل الاحترام الواجب لمكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة، الذي يستحق الثناء لإحالة هذه القضية الحساسة سياسيًا إلى المحكمة، فإنه مقيد بشدة بما أخبرته به وزارة الدفاع. (والواقع أن التحقيق الذي أجراه مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة كاد أن يُبطل في عدة مناسبات، مع حجب الحكومة الموافقة على الملاحقة القضائية لمدة ثلاث سنوات ثم حجب الأدلة الحيوية).

إن الأمر لا يقتصر على الازدراء المتعجرف لدعم قانون الرشوة الذي يوحي به سلوك وزارة الدفاع المزعوم. لقد وقعت المملكة المتحدة على العديد من الاتفاقيات الدولية لمكافحة الفساد، وكثيراً ما صرحت بأنها مناصرة لها – في الأمم المتحدة ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.

تم وضع هذه الاتفاقيات لمنع الحكومات من السماح بتقديم المدفوعات للفوز بميزة تنافسية على الآخرين – للتخلص من الحجة التي كثيرا ما سمعت في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، والتي مفادها أننا إذا لم نفعل ذلك، فإن الفرنسيين سيفعلون ذلك. أو سيفعل الألمان ذلك.

إذا استمرت وزارة الدفاع بالفعل في تشغيل الآليات التي تم وضعها منذ سنوات والتي تسمح للمسؤولين السعوديين بالاستفادة شخصيًا من عقود الدفاع الحكومية بعد تقديم قانون الرشوة، فإنها تجعل أي ادعاء من جانب المملكة المتحدة بأنها تقود المعركة الدولية ضد الفساد يبدو فارغًا للغاية.

أنفقت شركة UK plc مبالغ هائلة من المال على الاستثمار في أنظمة لمنع الرشوة على مدار العقد الماضي، وواجهت حوالي 15 شركة بريطانية غرامات في المملكة المتحدة بقيمة 1.8 مليار جنيه إسترليني في المقام الأول بسبب فشلها في منعها. وقد يتساءل القطاع الخاص عن حق لماذا يُتوقع منه أن يعمل بمعايير مختلفة عن تلك التي تعمل بها الإدارات الحكومية.

هذه الادعاءات الخطيرة تستحق ردا جديا للغاية. ولا يمكن أن تكون هناك قاعدة واحدة للشركات العادية والأشخاص العاديين، وأخرى للإدارات الحكومية. ولا تستطيع الحكومة أن تختار وتختار البلدان أو القطاعات التي تلتزم فيها بالقانون.

ولهذا السبب نحتاج إلى حدوث ثلاثة أشياء الآن. نحن بحاجة إلى إجراء تحقيق كامل بقيادة القاضي حول دور وزارة الدفاع في المدفوعات الخاصة بصفقات الأسلحة الحكومية البريطانية مع المملكة العربية السعودية، ومن كان يعرف ماذا في الحكومة، وما إذا كانت هذه المدفوعات قد توقفت بالفعل.

سيستغرق ذلك بعض الوقت، لذلك نحتاج أيضًا إلى أن يقوم مكتب التدقيق الوطني المستقل في المملكة المتحدة بإجراء ونشر تدقيق كامل لحسابات وزارة الدفاع بشأن العقود المبرمة بين الحكومة والمملكة العربية السعودية على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية، للمساعدة في الوصول إلى حقيقة ما حدث. حدث هنا. وفي المرة الأخيرة التي أجريت فيها مثل هذه المراجعة، تم دفنها، ومعها حقيقة ما كان يحدث.

وأخيرًا، نحن بحاجة إلى تكثيف البرلمان جهوده، حيث تجري لجنة الدفاع المختارة تحقيقًا عاجلاً في فعالية إجراءات مكافحة الرشوة التي تتبعها وزارة الدفاع منذ دخول قانون الرشوة حيز التنفيذ في عام 2011 – وخاصة فيما يتعلق بالعقود بين الحكومة، وكيف يتم ذلك يعالج مخاطر الفساد، وكيفية إدارة شكاوى المبلغين عن المخالفات.

بعد فضيحة شركة BAE/اليمامة، أفلت مسؤولو الحكومة ووزارة الدفاع من العقاب. ولا يمكن السماح بحدوث ذلك مرة أخرى.

• هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.