أكان ملعب nfield مكتظًا، حيث شارك فريق ليفربول في 985 مباراة دولية وحقق سبعة فائزين بدوري أبطال أوروبا. لم تكن المباراة هي المناسبة الأكثر تنافسية التي سيستضيفها الملعب هذا الموسم، لكنها كانت واحدة من أكثر المباريات التي لا تنسى في يوم عاطفي ومثالي لسفين جوران إريكسون.

وشاهد السويدي من خط التماس عودة ليفربول من تأخره بهدفين ليفوز بمباراة مثيرة 4-2. استمع إريكسون إلى أغنية The Kop التي عزفها مشجع الطفولة مع أغنية “لن تمشي وحدك أبدًا”، مما جعل الرجل العجوز سعيدًا للغاية. ربما كان يرغب في اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز مع ليفربول، لكن 90 دقيقة في يوم بارد من شهر مارس كانت أكثر من كافية لمدرب منتخب إنجلترا السابق الذي لم يتبقى له سوى أقل من عام بعد تشخيص إصابته بسرطان البنكرياس.

وكان هناك تصفيق حار وهتاف لإريكسون عندما خرج أمام الفريقين قبل أن يستقبله القائد ستيفن جيرارد. بالإضافة إلى تحقيق حلمه الخاص، كان السويدي يفعل ذلك نيابة عن المشجعين داخل الملعب. احتل إريكسون مركز الصدارة في الصورة الجماعية للفريقين حيث تم عزف نشيد ليفربول حول ملعب أنفيلد. وكانت الدموع في أعين الكثيرين في تلك المرحلة ممتزجة بالقشعريرة على إريكسون.

وقال إريكسون: “ستكون تلك ذكرى كبيرة في الحياة – إنها جميلة للغاية”. بكيت، لقد كانت جميلة. الجلوس على مقاعد البدلاء في ليفربول كان حلمًا طوال حياتي والآن حدث ذلك. لقد كان يوما جميلا بكل معنى الكلمة.”

وهذه ليست المرة الأولى التي يتولى فيها إريكسون تدريب الفريق المضيف في أنفيلد، حيث قاد إنجلترا للفوز على فنلندا في عام 2001 وتغلب على باراجواي بعد عام في مباراة ودية. لقد انتهى الآن بسجل مثالي في مخبأ المنزل.

لقد كان فريقًا انتقائيًا متاحًا لإريكسون وآخرين من آجر إلى الزهر. كان إريكسون جزءًا من فريق إداري يتكون من جون بارنز وجون ألدريدج وإيان راش، الذين لا يمكن مقارنة مسيرتهم المهنية بمسيرته المهنية، على الرغم من أن أقرانهم كانوا يحبون تسجيل هدف في آنفيلد مثل زملائه. كانت هناك رسالة دعم من جيرارد وزملائه الدوليين هذا الأسبوع، تجسدت في بكاء أوين هارجريفز العاطفي وهو يشرح ما يعنيه إريكسون بالنسبة له. لم تكن الدموع الأخيرة لهذا الأسبوع.

قدمت المباراة فرصة لمجموعة مختلفة محتملة من المشجعين للحضور لأن أسعار التذاكر كانت أرخص، مما يجعل زيارة الأنفيلد أكثر قبولا. ربما يكون اللاعبون الموجودون على أرض الملعب قد فقدوا ياردة أو اثنتين، أو حتى كل سرعتهم، لكن الشعور بالمرح والاستمتاع يتغلب على القيود البدنية لمباراة المحاربين القدامى. التقنية متاحة للعرض، حتى لو كانت الأرجل لا تتناسب مع سرعة التفكير.

كانت المباراة بحد ذاتها بمثابة تمثيل إيمائي رائع لصيحات الاستهجان عندما اتخذت القرارات ضد ليفربول، والتأوهات عندما تم التصدي لتسديداتهم، وقفز إريكسون من مقعده كلما اقترب فريقه من التسجيل. ومنح ديرك بويريجتر وكيكي موسامبا التقدم لأياكس بهدفين في الشوط الأول. صنعت تبديلات إريكسون الذكية (المخطط لها مسبقًا) الفارق حيث قام جريجوري فيجنال وجبريل سيسي ونبيل الزهر بإحداث تحول مناسب لإبقاء إريكسون مفتونًا قبل أن يحتفل فرناندو توريس وكأنه سجل هدف الفوز في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا. خففت أحلامه.

كانت هناك جولة شرف في النهاية، وهي فرصة أخيرة للجميع لتقديم تحياتهم. يبلغ إريكسون من العمر 76 عامًا، وعلى الرغم من مسيرته التدريبية الناجحة التي امتدت 40 عامًا والتي أكسبته ألقابًا في إيطاليا والبرتغال، حيث أدار إنجلترا ونهائيات أوروبا، فقد بدا وكأنه فتى متحمس في الفترة التي سبقت هذه المباراة وكان يبتسم طوال الوقت، باستثناء عندما كانت المشاعر تشتعل. تلك الخسائر، في يوم ذكّر الجميع بأن كرة القدم يمكن أن تكون قوة من أجل الخير.

السرطان مروع وقد حكم على إريكسون بالإعدام، لكنه يستغل الوقت المتبقي له إلى أقصى حد ويقدم رسالة إيجابية لنا جميعًا: افعل ما تحب، بينما تستطيع ذلك.

وقال إريكسون: «شكرًا لليفربول على منحي هذه الفرصة. شكرا لك سفين.