تأكيد نفوق أعداد كبيرة من الفقمات في جنوب المحيط الأطلسي على أنها أنفلونزا الطيور | إنفلونزا الطيور

أكد فريق علم الفيروسات في المملكة المتحدة ظهور أول إصابة بأنفلونزا الطيور في الفيلة وفقمة الفراء في منطقة جنوب القارة القطبية الجنوبية، حيث يواصل فيروس H5N1 شديد العدوى الانتشار في جميع أنحاء العالم.

أبلغ الباحثون سابقًا عن نفوق جماعي للفقمات وأن عددًا من فقمة الأفيال في جزيرة جورجيا الجنوبية – وهي منطقة تابعة للمملكة المتحدة في جنوب المحيط الأطلسي – كانت تظهر عليها أعراض أنفلونزا الطيور. ولكن على الرغم من تأكيد حالات الطيور البحرية، تم تصنيف إصابات الفقمة على أنها مشتبه بها، في انتظار نتائج المختبر.

تم اكتشاف أولى الحالات المعروفة لفيروس H5N1 في منطقة القطب الجنوبي في أكتوبر/تشرين الأول بين طيور الكركر البنية في جزيرة بيرد، قبالة جورجيا الجنوبية. وبعد شهرين، تم العثور على مئات من فقمة الفيل ميتة. كما حدثت زيادة في وفيات فقمة الفراء ونوارس عشب البحر وطيور الكركر البنية في عدة مواقع أخرى.

ماركو فالشيري، عالم في فريق الأنفلونزا وفيروسات الطيور التابع لوكالة صحة الحيوان والنبات (APHA)، الذي جمع عينات جورجيا الجنوبية التي ثبتت إصابتها بأنفلونزا الطيور. وقال إنه رأى حوالي 20 فقمة فيلة ميتة. “من الناحية العاطفية، من المفجع أن نرى هذا العدد الكبير من الفقمات الميتة.”

وأضاف أن الفقمات الأخرى ظهرت عليها علامات تنفسية لأنفلونزا الطيور، مشيراً إلى “السعال والعطس وإفرازات العين وإفرازات الأنف وبطء اهتزاز الرأس والرعشة”.

وقال فالشيري إن عدد القتلى في جورجيا الجنوبية ربما بلغ نحو 100 شخص، معظمهم من فقمة الفيلة، التي يبدو أنها أكثر تضررا من فقمة الفراء.

وقال: “أسوأ مخاوفي هو حدوث طفرة تكيفية مع الثدييات، وهو ما لا نراه في هذه العينات الجديدة، ولكننا بحاجة إلى مواصلة المراقبة”. وأضاف أن الطفرة التكيفية “قد تعني أن يصبح فيروسًا متكيفًا مع الثدييات، وبالتالي يزيد من خطر الإصابة بالبشر أيضًا”.

وقال آشلي بانيارد، عالم الفيروسات في جمعية APHA، إن انتقال العدوى إلى ثدييات جورجيا الجنوبية هو “انعكاس لما يحدث على مستوى العالم”. قام فريق بانيارد بتشخيص العينات التي تم إحضارها من الجزيرة في منتصف ديسمبر.

وقال بانيارد إن الآثار غير المباشرة حدثت عندما أصيب عدد كبير جدًا من الطيور بأنفلونزا الطيور [and] تتلامس الثدييات بشكل وثيق مع براز الطيور المريضة أو عندما تأكل الثدييات [an] جثة الطيور المصابة”.

وفي ديسمبر/كانون الأول، تم التأكد من وفاة الدب القطبي بسبب أنفلونزا الطيور في ألاسكا، كما نفق ما يقدر بنحو 20 ألف أسد بحر بسبب الفيروس في تشيلي وبيرو.

وعلى الرغم من أن الفقمات الموجودة في القطب الجنوبي ونفوق الطيور تشكل مصدر قلق، إلا أن بانيارد قال إن عدم انتشار الفيروس إلى أنواع أخرى يعد خبرًا جيدًا. “قبل عامين، كنا قلقين بشأن إصابة طيور البطريق بالمرض وموتها في المنطقة، لكن ذلك لم يحدث، لذا فهذه نتيجة إيجابية تقريبًا”.

ومع ذلك، قال إنه إذا استمرت أنفلونزا الطيور في الانتشار في جميع أنحاء المنطقة الواقعة جنوب القارة القطبية الجنوبية، فإنها “يمكن أن تهدد بشكل كبير النظام البيئي الهش، وربما تعرض عددًا كبيرًا جدًا من الطيور البحرية والثدييات البحرية للخطر”.

وقال نورمان راتكليف، عالم بيئة الطيور البحرية في هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، إن حوالي 98٪ من سكان العالم من فقمة الفراء تم العثور عليها في جورجيا الجنوبية، وأن المنطقة تستضيف “مجموعات ذات أهمية عالمية من الفيلة وفقمة الفراء”. [and these] السكان معرضون الآن لخطر الانخفاضات الكبيرة”.

وقال راتكليف إنه لا توجد طريقة لمعرفة إجمالي الوفيات الناجمة عن الفقمات، سواء بسبب الوفيات في البحر أو الجثث التي يتم جمعها، “لكننا نعلم أن عدد القتلى أعلى بكثير مما نراه – ومعدل الوفيات أعلى بكثير من المعدلات الطبيعية لهذا العام”. الوقت من السنة”.