تبدأ كأس الأبطال مع وجود المشتبه بهم المعتادين في المقدمة ولكن هناك الكثير للاستمتاع به | كأس الأبطال

ياأحد الانتقادات الموجهة لكأس الأبطال الحديثة هو أن بهجة مراحل خروج المغلوب أقل انتشارًا في الجولات السابقة. حتى المنظمون يبدو أنهم حريصون على تحسين النسبة، حيث يستعد الثنائي ذو الوزن الثقيل لاروشيل ولينستر للاصطدام في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية لهذا الموسم. يُطلب الآن أيضًا من الفريقين اللذين خاضا النهائيين الأخيرين تحديد السرعة المبكرة.

إنها ترسل رسالة غير دقيقة إلى بقية الميدان. إن ما كان في السابق كأس هاينكن ـ والذي أعيدت صياغته الآن تحت شعار إنفيستيك ـ يصبح عرضاً أقل جاذبية إذا كان فريقان أو ثلاثة فقط قادرين على الفوز به. كما حصدت فرنسا الألقاب الثلاثة الأخيرة على التوالي، حيث سبق فوز لاروشيل بالألقاب المتتالية فوز تولوز على نفس المنافس.

فهل سيكون الأمر مختلفاً كثيراً هذه المرة؟ ونظراً للمكانة المزدهرة لأفضل 14 فريقاً فرنسياً، والدوري الممتاز الذي يعاني من ضائقة مالية، واللوجستيات الصعبة التي تواجه حالياً أفضل الفرق في جنوب أفريقيا، فمن الصعب تصور ثورة مفاجئة. إذا كان هناك منافسون جدد خارج لاروشيل ولينستر وتولوز، فمن المرجح أنهم يجلسون عبر القناة في شكل راسينغ 92 أو تولون أو بوردو.

أضف لاعبي Saracens وMunster المخضرمين إلى تلك المجموعة السداسية، ومن المحتمل أن تكتمل قائمة الفرق الثمانية التي من المرجح أن تتنافس في الدور ربع النهائي قبل أن تتغلب على بيضة الإفطار. وبدون الرغبة في التقليل من فرص الصف التالي من المشاركين، الذين يصعب التغلب على العديد منهم على أرضهم، فإن كأس الأبطال تفصل القمح عن التبن بشكل موثوق مثل مراحل خروج المغلوب في كأس العالم للرجبي.

من المؤكد أنه لا أحد يفوز بهذه المنافسة بالذات دون امتلاك مجموعة قوية أو دفاع جاد أو القدرة على تسجيل الأهداف ضد جميع القادمين. منذ عام 2009، فازت ستة أندية فقط باللقب في 15 موسمًا. من بين هؤلاء، تقوم إكستر حاليًا بإعادة البناء، وأصبح المسلمون أقل قوة مما كانوا عليه قبل متاعب الحد الأقصى لراتبهم.

تعد هذه المجموعة الضحلة نسبيًا من المتنافسين سببًا آخر وراء الحديث مرة أخرى عن تعديل شكل المنافسة. ما هو الحق الإلهي الذي يمتلكه الدوري الممتاز في الاستمرار في توفير ثمانية فرق لحدث النخبة المفترض عندما يكون هناك 10 فرق فقط في الدوري الخاص بهم. ومع تراجع جلوستر ونيوكاسل بالفعل، لا يحتاج الأمر إلى عبقرية لتخمين الفرق الثمانية الأولى قبل ستة أشهر من انتهاء الموسم المحلي.

وهل البطولة التي تضم 24 فريقًا وتتكون من أربع مجموعات من ستة فرق، اثنان منها لن يلتقيا في الواقع، عادلة حقًا؟ هناك أيضًا فرصة كبيرة لظهور فريق Stormers في ليستر يوم الأحد بدون العديد من اللاعبين البارزين. في الماضي، كان من الممكن أن يكون لنقطة المكافأة “الخاسرة” التي تم الحصول عليها بشق الأنفس لفريق واحد تأثير مضاعف كبير عبر المنافسة بأكملها. الآن، مع وجود أربع مباريات فقط في البلياردو في المجمل، حتى ثلاث هزائم في أربع يمكن أن تكون جيدة بما يكفي للتقدم، كما أظهر أولستر العام الماضي بعد أن بدأ المباراة بخسارة 39-0 خارج أرضه أمام سيل شاركس.

لا عجب إذن أن تكون هناك أحاديث عن بطولة قد تكون أصغر حجماً من 16 فريقاً، وهي بطولة من شأنها أن تعزز الجودة وتقلل من الحشود. وكما يشهد أي شخص شاهد المباراة النهائية المثيرة للموسم الماضي على ملعب أفيفا، فإن لعبة الرجبي للأندية تتفوق على النسخة الدولية عندما تشارك أفضل الفرق.

في الوقت الحالي، على الرغم من ذلك، يمكن أن يكون هذا الموسم عبارة عن حقيبة مختلطة أخرى، حيث تحدد كل جولتين على جانبي عيد الميلاد دور الـ 16. وواقع النظام هو أن أي شخص أنهى الموسم خارج التصفيات الثمانية الأولى سيجد صعوبة بالغة في التقدم بصفته المصنف الأول. الفريق الضيف في دور الـ16 من مباراة واحدة. في العام الماضي لم يفعل أحد ذلك، على الرغم من أن إكستر كان عليه الاعتماد على عدد المحاولات بعد التعادل المثير 33-33 مع مونبلييه.

البدء بشكل جيد يكاد يكون ضروريا. لا يزال بإمكانك دعم لينستر، مع مدرب سبرينجبوك الحائز على كأس العالم جاك نينابر الآن في الزاوية الزرقاء، للتقدم بغض النظر، بعد أن لم يخسر أي مباراة في البلياردو على أرض الملعب (على عكس الخسارة المرتبطة بكوفيد) منذ سقوطهم. 28-27 إلى تولوز في 2018-19. ثم مرة أخرى، حتى بدون جريجوري ألدريت، لن يكون حامل اللقب رونان أوجارا في حالة مزاجية تسمح له بالتعامل بسهولة مع ساحل المحيط الأطلسي يوم الأحد، خاصة مع الرحلات المتناقضة إلى كيب تاون وسالفورد – الحديث عن السفر يوسع العقل – في المستقبل. .

فكر أيضًا في Harlequins. في أحد الأسابيع، سينطلقون في ساحة La Défense Arena المستقبلية في باريس لمواجهة سباق Racing 92 الهائج، وفي الأسبوع التالي سيرحبون بالبطل الفرنسي تولوز في Stoop. دعنا نقول فقط أن آفاق التقدم يجب أن تكون واضحة قبل أن يركب سانتا غزالته. وبالمثل، كانت بدايات فريق ساراسينز المتأثر بالإصابات أسهل من رحلة إلى بريتوريا لمواجهة بولز، أعقبها وصول كوناخت إلى شمال لندن.

إذا كان أفضل لاعبي إنجلترا بحاجة إلى تحسين مستواهم، فإن الأمر نفسه ينطبق على اسكتلندا وويلز. من المفترض أن يمنح فريق جلاسكو واريورز، الذي يحتل مركزًا عاليًا في بطولة يونايتد للرجبي، اختبارًا مناسبًا لنورثهامبتون في ليلة الافتتاح في سكوتستون، لكن هل سينتهي الفريق بسجل متفوق على طولون ومونستر ويحصل على قرعة دور الستة عشر على أرضه؟ يجب أن يذهب كارديف بعيدًا إلى كل من تولوز وريسينج، لكن على الأقل سيضطر باث وكوينز إلى البقاء في المنزل.

ومع ذلك، نأمل أن تكون هذه البطولة التي تتجاوز جاذبيتها مجرد الحدود الوطنية. هل يستطيع هنري أرونديل الإنجليزي أن يلعب مع راسينغ وجاك ويليس يفعل الشيء نفسه مع تولوز؟ Nienaber في Leinster، Siya Kolisi في Racing… إذا كان الطقس نصف مناسب ولم يكن الإرهاق بعد كأس العالم مشكلة ثقيلة جدًا، فهناك بعض الاحتمالات المثيرة للاهتمام.

ترقب أيضًا كأس التحدي لبلاك ليون، أول فريق جورجي يشارك في المسابقة. ربما تتسع آفاق جلوستر في تبليسي في نهاية هذا الأسبوع. في نهاية المطاف، سيأتي فريق بطل هذا الموسم من قائمة مختصرة مألوفة. ومن المتوقع أن يرفع فائز فرنسي آخر الكأس عالياً في ملعب توتنهام هوتسبر يوم 25 مايو/أيار.

خمسة لاعبين للمتابعة

فين راسل (باث)
لقد مرت 26 عامًا منذ أن فاز باث بكأس أوروبا آخر مرة ولم يتجاوزوا مراحل البلياردو إلا مرة واحدة منذ عام 2009. لقد تأخرت الحملة المحسنة بشكل كبير وتم تعيين راسل كمحفز محتمل. جنبًا إلى جنب مع نصف الكرة بن سبنسر، قام بالفعل بتحويل باث إلى فريق أكثر يقظة وإثارة للاهتمام من الناحية التكتيكية وسيكون حريصًا على إحداث تأثير فوري في كأس أبطال أوروبا عندما يستضيف ناديه الجديد أولستر في Rec في نهاية هذا الأسبوع.

هنري أرونديل (راسينغ 92)
لا يزال صغيرًا ولكن أرونديل يستمتع بالفعل بحياته الجديدة في باريس. ولما لا؟ فريق مليء بالجالاكتيكوس، وترخيص للهجوم وفرصة للعب نوع من الرجبي أكثر تحفيزًا قليلاً مما كان عليه الحال عندما يلعب مع منتخب إنجلترا. ومع حرص باث على التعاقد معه للموسم المقبل، فلا تتفاجأ إذا فشل في الجولات الأولى، حتى لو كان ستيف بورثويك يختبر أيضًا صلابته الدفاعية.

أوين فاريل (المسلمون)
بعد انسحابه من المنافسة الإنجليزية في الوقت الحالي، سيكون قائد المنتخب الوطني السابق أكثر حرصًا من أي وقت مضى على إثارة إعجاب فريق ساراسينز. إذا كان هناك مكان صعب لبدء هذا الفصل الجديد من حياته المهنية، فهو ليلة صيفية في هايفيلد في بريتوريا؛ على الأقل يجب أن تطير ركلاته على المرمى أميالاً. دفع ساريز إلى دور الثمانية وسيكون ذلك الدليل القاطع على عقليته المحاربة.

هاندري بولارد (ليستر سيتي)
تدين جنوب أفريقيا بالكثير لتسديدة بولارد القاتلة في كأس العالم وسيحتاج ليستر سيتي إلى أن يكون هدافه المتميز دقيقًا على الأراضي الفرنسية خلال الأشهر القليلة المقبلة. يتعين على النمور السفر إلى كل من الاستاد الفرنسي ولاروشيل وسيواجهون أيضًا مجموعة من مواطني بولارد عندما يزور فريق ستورمرز طريق ويلفورد يوم الأحد. وإذا استمر في الازدهار، فسوف يستمر ليستر أيضًا.

بلير كينغهورن (تولوز)
واحدة من أكثر عمليات النقل عبر الحدود إثارة للاهتمام في الأسابيع الأخيرة هي انتقال كينغهورن من إدنبره إلى تولوز. لقد كان الظهير متعدد الاستخدامات لاعبًا عالي الجودة منذ فترة طويلة، ولكن هذه فرصة مثالية لقياس نفسه إلى جانب بعض أفضل اللاعبين في أوروبا على أساس أسبوعي. إذا استجاب اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا بشكل جيد لمحيطه الجديد، فسيجني كل من ناديه الجديد واسكتلندا الفوائد.