تبرئة رجلين من رشوة السعوديين في صفقة دفاع بريطانية ضخمة | جيش

تمت تبرئة رجلين من دفع رشاوى يبلغ مجموعها ملايين الجنيهات إلى مسؤولين سعوديين رفيعي المستوى بعد أن قالوا إنهم تعرضوا لملاحقة قضائية غير عادلة.

اتُهم جيفري كوك وجون ماسون برشوة أمير سعودي ورفاقه لتأمين والحفاظ على صفقة دفاعية ضخمة لشركة بريطانية. لكن هيئة محلفين برأتهم يوم الأربعاء بعد أن قال المحامون إن المدفوعات تمت بموافقة الحكومتين البريطانية والسعودية.

وقال توم ألين، ممثل قفقاس سنتر الذي يمثل كوك، لهيئة المحلفين إن مجموعة واسعة من السياسيين والمسؤولين والشخصيات العسكرية البريطانية كانوا على علم منذ فترة طويلة بالمدفوعات للسعوديين ووافقوا عليها.

وقال إن موكله “تم تعليقه حتى يجف”، لأن وزارة الدفاع البريطانية سمحت في الواقع بنوع المدفوعات المحددة التي تمت محاكمة الرجلين بسببها.

وتمثل البراءة هزيمة لمكتب جرائم الاحتيال الخطيرة الذي أقام دعوى قضائية ضد الرجلين بعد تحقيق استمر قرابة عقد من الزمن.

في المحكمة، زعم مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة (SFO). وكان كوك وماسون في “قلب العملية” لدفع 9.7 مليون جنيه استرليني لمجموعة من كبار السعوديين بين عامي 2007 و2010. وقالت إن المدفوعات قد تم دفعها للأمير متعب بن عبد الله، نجل الملك الراحل عبد الله. ورفاقه لضمان استمرار شركة بريطانية تدعى GPT Special Project Management في تلقي عقود مربحة من وحدة عسكرية سعودية.

متعب، الذي كان يُنظر إليه ذات يوم على أنه منافس لرئاسة الجمهورية تم تعيينه لقيادة وحدة الحرس الوطني السعودي (سانغ) من قبل والده.

وتتعلق المدفوعات بصفقة استمرت لعقود بقيمة لا تقل عن 1.6 مليار جنيه إسترليني. والتي بموجبها قامت الحكومة البريطانية بتركيب وصيانة معدات الاتصالات للوحدة. بدورهم البريطانيين دفعت الحكومة لشركة GPT لتكون المقاول الرئيسي لتسليم الصفقة.

كان كوك، 67 عامًا، المدير الإداري لشركة GPT، بينما كان ماسون، 81 عامًا، يمتلك جزئيًا شركة توجه المدفوعات إلى السعوديين عبر حسابات مصرفية خارجية.

وفي دفاعهما الناجح، وافق كوك وماسون على أنهما متورطان في سداد المدفوعات بين عامي 2007 و2010. ومع ذلك، قالا إنه ينبغي تبرئتهما على أساس أن الحكومة البريطانية وافقت على مدى سنوات على الدفع وتسهيله.س لأفراد العائلة المالكة السعودية وغيرهم من كبار السعوديين في العقود العسكرية.

وقالوا إن ذلك تم لضمان حصول الشركات البريطانية على العقود من السعوديين بدلاً من الشركات من الدول المنافسة مثل فرنسا والولايات المتحدة.

وقال ألين، ممثل كوك، إن المدفوعات كانت “معروفة ومصرح بها” من قبل أعلى المستويات في الحكومتين البريطانية والسعودية، “وأعني بذلك كبار موظفي الخدمة المدنية في وزارة الدفاع ووايتهول، والشخصيات الدبلوماسية، والشخصيات السياسية، والوزراء، ووزراء الدولة”.

أوقف القاضي بريان المحاكمة الأولى في يوليو 2022 بعد أن تبين أن وزارة الدفاع فشلت في تسليم أدلة مهمة إلى المحامين المشاركين في القضية.

أدين كوك لارتكابه جريمة مختلفة، وهي سوء السلوك في منصب عام، حيث تلقى رشاوى بقيمة 45 ألف جنيه إسترليني وسيارتين – نيسان ميكرا وهوندا سيفيك – بين عامي 2004 و2008 مقابل عمل يتعلق بشركة GPT. وهذا لا علاقة له بالصفقة السعودية. كان يعمل في ذلك الوقت في وزارة الدفاع ولم ينضم بعد إلى GPT. وسيتم الحكم عليه في وقت لاحق.

بدأ مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة تحقيقه بعد أن تلقى مجموعة من الأدلة من أحد المبلغين عن المخالفات. ادعى إيان فوكسلي، أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة GPT، أنه فعل ذلك اكتشفت أنه تم دفع مبالغ كبيرة لحسابات خارجية دون أي مبرر.

تميزت محاكمة مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة بالتأخير والحجج القانونية المطولة. قبل أن تتمكن من الوصول إلى المحكمة، كانت بحاجة إلى موافقة المدعي العام، وكان ذلك قبل ثلاث سنوات من موافقة جيفري كوكس، المدعي العام آنذاك، في عام 2019 على الادعاء.