تتعرض الدببة القطبية لخطر المجاعة لأنها تواجه فترات أطول خالية من الجليد في القطب الشمالي كندا

تواجه الدببة القطبية في خليج هدسون بكندا خطر المجاعة، حيث تؤدي أزمة المناخ إلى إطالة فترات عدم وجود جليد البحر القطبي الشمالي، على الرغم من رغبة هذه الكائنات في توسيع نظامها الغذائي.

تستخدم الدببة القطبية الجليد الذي يمتد عبر سطح المحيط في القطب الشمالي خلال الأشهر الباردة لمساعدتها على الوصول إلى المصدر الرئيسي لفرائسها – الفقمات الدهنية الحلقية والملتحية.

وفي الأشهر الأكثر دفئًا عندما ينحسر الجليد البحري، من المتوقع أن يحافظوا على طاقتهم وحتى يدخلوا في حالة تشبه السبات.

ولكن تغير المناخ الناجم عن أنشطة بشرية يعمل على إطالة هذه الفترة الخالية من الجليد في أجزاء من القطب الشمالي ــ التي ترتفع حرارتها بمعدل يتراوح بين مرتين إلى أربع مرات أسرع من بقية العالم ــ وإرغام الدببة القطبية على قضاء المزيد والمزيد من الوقت على الأرض.

يشير بحث جديد يتناول 20 دبا قطبيا في خليج هدسون إلى أنه بدون الجليد البحري، فإنهم ما زالوا يحاولون العثور على الطعام.

“الدببة القطبية مبدعة، وبارعة، كما تعلمون، سوف تبحث في المناظر الطبيعية عن طرق لمحاولة البقاء على قيد الحياة وإيجاد موارد غذائية لتعويض احتياجاتها من الطاقة إذا تم تحفيزها،” أنتوني باجانو، عالم الأحياء البحثي في ​​الحياة البرية في جامعة كاليفورنيا. وقالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلف الرئيسي للدراسة لوكالة فرانس برس.

واستخدم البحث، الذي نشر في مجلة Nature Communications، أطواق نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) بكاميرا فيديو لتتبع الدببة القطبية لمدة ثلاثة أسابيع على مدار ثلاث سنوات في خليج هدسون الغربي، حيث زادت الفترة الخالية من الجليد بمقدار ثلاثة أسابيع منذ عام 1979. حتى عام 2015، مما يعني أنه في العقد الماضي كانت الدببة على الأرض لمدة 130 يومًا تقريبًا.

ووجد الباحثون أن اثنين من الدببة في المجموعة قد استراحا بالفعل وقللا من إجمالي إنفاق الطاقة إلى مستويات مماثلة للسبات، لكن الـ 18 الآخرين ظلوا نشطين.

وقالت الدراسة إن هذه الدببة النشطة ربما تم دفعها لمواصلة البحث عن الطعام، حيث تم توثيق تناول الحيوانات الفردية لمجموعة متنوعة من الأطعمة بما في ذلك الأعشاب والتوت والنورس والقوارض وذبيحة الفقمة.

غامر ثلاثة منهم بالسباحة لمسافات طويلة، حيث قطع أحدهم مسافة إجمالية قدرها 175 كيلومترًا (أكثر من مائة ميل) بينما قضت الدببة الأخرى وقتًا في اللعب معًا أو قضم قرون الوعل، والتي قال الباحثون إنها تشبه الطريقة التي تمضغ بها الكلاب العظام.

لكن في نهاية المطاف، وجد الباحثون أن جهود الدببة للعثور على لقمة العيش على الأرض لم تزودهم بما يكفي من السعرات الحرارية لتتناسب مع فرائسها من الثدييات البحرية الطبيعية.

وقال الباحثون إن تسعة عشر من أصل 20 دبًا قطبيًا تمت دراستهم فقدوا الوزن خلال هذه الفترة بما يتوافق مع مقدار الوزن الذي سيفقدونه خلال فترة الصيام.

وهذا يعني أنه كلما طال أمد بقاء الدببة القطبية على الأرض، زاد خطر تعرضها للمجاعة.

وقالت ميلاني لانكستر، كبيرة المتخصصين في الأنواع في القطب الشمالي بالصندوق العالمي للحياة البرية، والتي لم تشارك في الدراسة: “إن هذه النتائج تدعم حقًا مجموعة الأبحاث الموجودة هناك، وهذا دليل آخر يثير هذا الإنذار حقًا”. وكالة فرانس برس.

إن الدببة القطبية البالغ عددها 25000 الدببة القطبية المتبقية في البرية معرضة للخطر في المقام الأول بسبب أزمة المناخ.

وقال باجانو إن الحد من الغازات الدفيئة التي تؤدي إلى تسخين الكوكب والحفاظ على التدفئة العالمية بموجب هدف اتفاق باريس البالغ 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة من المرجح أن يحافظ على أعداد الدببة القطبية.

لكن درجات الحرارة العالمية – التي بلغت بالفعل 1.2 درجة مئوية – تستمر في الارتفاع ويتضاءل الجليد البحري.

وقال جون وايتمان، كبير علماء الأبحاث في Polar Bears International، والذي لم يشارك في الدراسة، إن البحث كان ذا قيمة لأنه يقيس بشكل مباشر إنفاق الدببة القطبية للطاقة خلال الفترات الخالية من الجليد.

“مع ذهاب الجليد، تذهب الدببة القطبية، ولا يوجد حل آخر سوى وقف فقدان الجليد. هذا هو الحل الوحيد».