تخطط نيوزيلندا لوضع التطورات الكبيرة قبل البيئة. هذا خطير | نيكولا وين وأندرو جيديس

ويدرس البرلمان النيوزيلندي قانوناً من شأنه أن يسمح لمشاريع التنمية الكبرى بتجاوز الموافقات البيئية ــ ولابد أن يكون هذا سبباً للانزعاج الشديد.

انبثق مشروع قانون الموافقات السريعة المقترح من اتفاقيات الائتلاف التي مكنت تشكيل حكومة يمين الوسط بعد انتخابات العام الماضي.

ويسمح مشروع القانون للمشاريع التي تعتبر ذات أهمية وطنية أو إقليمية بتجاوز القانون البيئي الحالي. وسوف يتولى مجموعة من ثلاثة وزراء ــ وزراء التنمية الإقليمية، والنقل، والبنية الأساسية ــ اتخاذ القرار بشأن المشاريع التي تستوفي اختبار “الأهمية” هذا وما إذا كان أي مشروع بعينه ينبغي أن يمضي قدماً في نهاية المطاف.

أغلقت يوم الجمعة التقديمات العامة المقدمة إلى البرلمان النيوزيلندي بشأن قانون “المسار السريع” الجديد المقترح للموافقة على البنية التحتية والتطورات الرئيسية. من المحتمل أن تتلقى اللجنة المختارة التي تدرس مشروع القانون هذا المئات، إن لم يكن الآلاف، من الطلبات المعارضة.

ولسوء الحظ، من المحتمل أيضًا أن يتم إقرار مشروع القانون في نهاية المطاف ليصبح قانونًا بغض النظر عن الأصوات المثارة ضده. يتمتع الائتلاف الحاكم بأغلبية برلمانية مريحة، وقد جعل من مشروع القانون هذا أحد العناصر الأساسية لبرنامج الإصلاح الاقتصادي الموعود. وهذا أمر مؤسف لأن عمليات مشروع القانون وتأثيراته المحتملة مثيرة للقلق الشديد.

وتشمل المشاريع التي يمكن النظر فيها بموجب القانون الجديد تلك غير المسموح بها الآن، وربما تم رفضها على وجه التحديد من قبل المحاكم، لأسباب بيئية. وتشمل هذه الأنشطة المحظورة لأنها لا تعزز الإدارة المستدامة، وكذلك الأنشطة المتعلقة بأراضي المحمية العامة التي لن تحافظ على تلك الأراضي وتحميها. يمكن النظر في الموافقة على الأنشطة في أجزاء من مواقع التراث العالمي المعترف بها دوليًا، إلى جانب الأنشطة التي تضر بالأنواع المهددة بالانقراض.

وحتى المشاريع التي رفضتها المحاكم بالفعل لأسباب بيئية يمكن تسريع وتيرة تنفيذها. التطورات المحتملة التي تم رفض الموافقة عليها سابقًا هي منجم تي كوها للفحم على الأراضي المحمية، وسد رواتانيوا، والطريق السريع المقترح في أوكلاند. وتحسبًا لإقرار القانون، أعربت شركتان للتعدين في أعماق البحار عن ثقتهما في أن مشاريعهما ستحصل على موافقة سريعة.

وبموجب عملية المسار السريع المقترحة، ستتم إزالة المتطلبات الحالية للمشاركة العامة وبعض حقوق الاستئناف. سيتم اقتطاع الأطر الزمنية لتقديم وتلقي مشورة وتوصيات الخبراء. سيُطلب من المسؤولين الإسراع عند معالجة الطلبات.

ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الوزراء الذين يقررون الموافقة على المشاريع أو عدم الموافقة عليها لابد أن يأخذوا في الاعتبار أولاً وقبل كل شيء الهدف المتمثل في توفير عملية “تسهل تسليم” المشاريع ذات المسار السريع. سيحل هذا الهدف محل المبادئ الحالية التي توجه عملية صنع القرار البيئي لمثل هذه المشاريع أو يتفوق عليها: الإدارة المستدامة والحفظ.

ومع ذلك، يمكن استخدام الموافقات الوزارية الممنوحة بموجب قانون المسار السريع بدلاً من تلك المطلوبة بموجب قانون البيئة الحالي – والأهداف البيئية – التي تنطبق عادة. وهذا يخلق نوعًا من الخيال القانوني، حيث يتم أيضًا التعامل مع قرار السماح بمشروع ما بسبب فوائده الاقتصادية والتنموية على أنه قرار يلبي اختبارات الإدارة المستدامة والحفظ.

سيمنح مشروع القانون هذا وزراء الحكومة سلطة اتخاذ القرارات البيئية بطريقة لم نشهدها منذ الثمانينيات. ومن الجدير بالذكر أن أيًا من الوزراء الذين سيتخذون هذه القرارات لا يتحمل أي مسؤولية قانونية عن البيئة. وقال أحدهم، وهو شين جونز، للبرلمان: “إذا كانت هناك فرصة للتعدين وتم إعاقتها بواسطة ضفدع أعمى، وداعاً يا فريدي”.

عادة ما يتم اتخاذ القرارات التي يتعين على هؤلاء الوزراء اتخاذها من قبل هيئات متخصصة وغير سياسية مثل محكمة البيئة وهيئة حماية البيئة. ويصدق هذا حتى في ظل الحالات السابقة من التتبع السريع، مثل التشريعات التي تم تقديمها في عام 2020 والمصممة لتعزيز التعافي الاقتصادي والاجتماعي من جائحة كوفيد. وقد تركت القرار النهائي بشأن مقترحات التطوير السريع للجنة خبراء يعقدها قاضي البيئة.

ومن المخاوف الدستورية الخطيرة الأخرى أن القانون المقترح لا يفرض أي واجب على الوزراء (أو غيرهم) فيما يتعلق بمبادئ معاهدة وايتانجي. وسيكون هذا أول قانون نيوزيلندي يتناول المسائل البيئية منذ عام 1975 يفشل في القيام بذلك.

تعد معاهدة وايتانجي، التي تمثل ميثاقًا بين الماوري والتاج، جزءًا من الأساس الدستوري لنيوزيلندا. إن عدم الرجوع إلى مبادئه، وبالتالي تحرير صناع القرار من الاضطرار إلى أخذها في الاعتبار عند تطبيق القانون، هو تراجع مثير للقلق عن التقدم في الممارسة الحكومية على مدى الأربعين سنة الماضية.

ومن الواضح أن الحكومة الائتلافية الجديدة تعتقد أن القيود الحالية التي تفرضها نيوزيلندا على “إنجاز الأمور” صارمة للغاية. ومع ذلك، فإن مشروع قانون الموافقات السريعة – الذي تم تقديمه إلى البرلمان بشكل مثير للسخرية بموجب قواعد الاستعجال – يدور حول إنجاز الأمور السيئة بطريقة قد تكون خطيرة.