دبليوعلى بعد أمتار قليلة من دونالد ترامب، لخص أحد المحلفين المحتملين في القضية الجنائية المرفوعة ضده تجربته في ثلاث كلمات فقط. “هذا غريب”، قالت، مع لمحة بسيطة من لهجة نيويورك المحنكة.

كان غريبا. كان هناك محلف محتمل قضى ذات مرة الليلة في أحد منازل محامي ترامب قبل أكثر من عقد من الزمن (استخدم فريق ترامب إحدى ضرباته القطعية لإقالة المحلف). الميكروفونات لم تعمل. كان لا بد من بدء الإجراءات من جديد عندما أدرك القاضي خوان ميرشان أن محرر المحكمة لم يكن حاضراً في البداية. وكانت درجة الحرارة في قاعة المحكمة شديدة البرودة لدرجة أن تود بلانش، أحد محامي ترامب، سأل ميرشان عما إذا كان من الممكن رفع درجة الحرارة “درجة واحدة فقط”.

قال ميرشان لا. وقال ميرشان: “من المحتمل أن ترتفع درجة الحرارة بمقدار 30 درجة”. “الجو بارد، ولا شك أنه بارد، لكنني أفضل أن أكون باردًا قليلاً على أن أكون متعرقًا، وهذه هي الخيارات حقًا.”

سيخرج ترامب أيضًا من المحكمة في نهاية اليوم ويشكو من درجة حرارة قاعة المحكمة. “أنا أجلس هنا لعدة أيام، من الصباح حتى الليل في تلك الغرفة المتجمدة. تجميد. قال: “كان الجميع يتجمدون هناك وكل هذا”.

كان اليوم هو اليوم الثالث فقط من المحاكمة الضخمة التي من المتوقع أن تستمر ستة أسابيع بمجرد اختيار هيئة المحلفين. وفي وسطها كان دونالد ترامب. صامتة. تم تجريده من أجهزة التلفاز ووسائل التواصل الاجتماعي، وأُجبر على الجلوس بلا تعبيرات طوال يوم طويل مرهق في قاعة محكمة مانهاتن الكئيبة.

لم يكن هذا دونالد ترامب قطب الأعمال أو دونالد ترامب الرئيس الخامس والأربعين. وكان دونالد ترامب المتهم.

كان ترامب بعيدًا عن وسائل الراحة المتوفرة في البيت الأبيض ومارالاغو، حيث جلس في قاعة المحكمة في 100 سنتر ستريت. لم يكن هناك مكان يذهب إليه ولا شيء يمكنه قوله؛ كان محاصرا. لقد كان ذلك بمثابة تذكير صارخ بالجهد الطويل الذي سيواجهه ترامب خلال الشهرين المقبلين أو نحو ذلك، حيث يواجه 34 تهمة جنائية لتزوير سجلات الأعمال.

وعندما قدم المحلفون المحتملون، الذين كانوا يجلسون على بعد أمتار قليلة، تقييمات انتقادية له ولرئاسته، جلس الرئيس السابق، المعروف بعدم قدرته على السماح حتى لأدنى إهانة دون إجابة، في صمت. وبينما كانت محاميته سوزان نيتشلز تقرأ منشورات قديمة على وسائل التواصل الاجتماعي من أحد المحلفين المحتملين والتي كانت تنتقد ترامب بشدة، جلس صامتا.

ومع ذلك، سيكون من الخطأ الاعتقاد بأن ترامب قد تم ترويضه أو إخضاعه. كان حسابه على Truth Social مليئًا بالانتقادات الموجهة لإجراءات المحكمة، سواء من فريقه أو من نفسه. بعد وقت قصير من انعقاد المحكمة يوم الخميس، قال ممثلو الادعاء إن ترامب انتهك أمر حظر النشر في القضية سبع مرات إضافية؛ ويمنعه الأمر من توجيه أي تهديدات ضد المحلفين أو الشهود المحتملين.

وقال كريستوفر كونروي، المدعي العام: “إنه أمر سخيف ويجب أن يتوقف”.

كان هذا الجهد بمثابة تذكير بأنه حتى لو صمت ترامب أثناء وجوده في قاعة المحكمة، فسوف يستمر في استخدام كل أداة تحت تصرفه خارجها.