تشير الاختبارات إلى أن ما لا يقل عن 60% من سكان الولايات المتحدة قد يواجهون “مواد كيميائية إلى الأبد” في مياه الصنبور ماء

وجد اختبار جديد أجرته وكالة حماية البيئة أن حوالي 70 مليون شخص يتعرضون لمواد PFAS السامة “المواد الكيميائية الأبدية” في مياه الشرب بالولايات المتحدة.

لكن الاختبار الذي تم الانتهاء منه حتى الآن لم يفحص سوى حوالي ثلث شبكات المياه العامة في البلاد، مما يعني أن الوكالة تسير بخطى سريعة للعثور على أكثر من 200 مليون شخص معرضين للخطر، أو 60٪ على الأقل من سكان الولايات المتحدة.

ولا يشمل هذا الرقم الآبار الخاصة، وقد قدرت الحكومة الفيدرالية سابقًا أن هناك حوالي 8 ملايين شخص يسحبون المياه من أولئك المعرضين لـ PFAS.

يعد الاختبار المستمر لوكالة حماية البيئة (EPA) أول تقييم شامل على المستوى الوطني يهدف إلى فهم حجم تلوث PFAS في مياه الشرب في الولايات المتحدة. حتى الآن، تتطابق الأرقام الحكومية مع تقديرات مستقلة وجدت أن حوالي 200 مليون شخص يشربون مياهًا ملوثة، وأن التلوث واسع النطاق يتجاوز الحدود الجغرافية والاجتماعية والاقتصادية.

وقال جاريد هايز، محلل السياسات: “بينما نحصل على المزيد من البيانات من شبكات المياه، نرى أن PFAS منتشر إلى حد كبير في إمدادات مياه الشرب في الولايات المتحدة، ونرى المزيد والمزيد من الناس يتعرضون له في الولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة”. مع مجموعة العمل البيئي غير الربحية، والتي تتعقب تلوث PFAS.

PFAS هي فئة مكونة من أكثر من 15000 مركب تستخدم عادة في عشرات الصناعات لجعل المنتجات مقاومة للماء أو البقع أو الحرارة. وهي موجودة في المنتجات الاستهلاكية اليومية مثل واقيات البقع وأدوات الطبخ والملابس المقاومة للماء وهي شائعة في التصنيع الصناعي.

وترتبط المواد الكيميائية بالسرطان والعيوب الخلقية وأمراض الكبد ومشاكل الغدة الدرقية وانخفاض المناعة واختلال الهرمونات ومجموعة من المشكلات الصحية الخطيرة الأخرى. يُطلق على PFAS اسم “المواد الكيميائية الأبدية” لأنها لا تتحلل بشكل طبيعي، كما أنها تتحرك بسهولة عبر البيئة، وغالبًا ما ينتهي بها الأمر في مياه الشرب.

تتضمن البيانات الجديدة لوكالة حماية البيئة الاختبارات التي تم الانتهاء منها في عام 2023، ومن المقرر إجراء المزيد من الاختبارات هذا العام وعام 2025. وتأتي النتائج في الوقت الذي تعمل فيه وكالة حماية البيئة على وضع اللمسات النهائية على الحدود لستة أنواع من مركبات PFAS في مياه الشرب، ووسط حملة أوسع من قبل إدارة بايدن. لكبح جماح التلوث الكيميائي إلى الأبد.

وقال هايز إن الاختبار على مستوى البلاد ليس من الضروري أن يكون كاملاً حتى تصبح الحدود المقترحة لمياه الشرب قانونًا، لكن النتائج تؤكد مدى إلحاح الوضع.

وقال هايز: “الأمر برمته يُظهر حقًا أننا بحاجة إلى وضع معايير لمياه الشرب قريبًا بسبب مدى انتشار PFAS وسميته، ولأنها موجودة في كل مكان”. “نحن بحاجة إلى قيادة من إدارة بايدن ووكالة حماية البيئة.” ويتوقع المدافعون عن الصحة العامة أن تضع الوكالة اللمسات الأخيرة على القواعد قبل انتخابات نوفمبر.

وتظهر النتائج أيضًا أن 60 مليون شخص يتعرضون لـ PFOA وPFOS، وهما من أخطر مركبات PFAS، بمستويات أعلى من الحدود المقترحة من قبل وكالة حماية البيئة. بمجرد وضع الحدود في القانون، سيُطلب من المرافق تثبيت التكنولوجيا، مثل الكربون المنشط الحبيبي أو أنظمة التناضح العكسي، التي ستزيل معظم PFAS.

وقد أتاحت الحكومة الفيدرالية مليارات الدولارات للمرافق العامة لتثبيت الأنظمة وتخفيف العبء على دافعي الضرائب، وقد حكمت المحكمة حتى الآن على الشركات الكيميائية التي تنتج PFAS بدفع حوالي 14 مليار دولار مقابل الأنظمة الجديدة.