تظهر إغاثة جنوب أفريقيا مدى اقتراب إنجلترا من النصر في باريس | منتخب إنجلترا لاتحاد الرجبي

صكان أريس هادئا صباح يوم الأحد. توقف المطر أخيرًا، وهدأت الرياح التي ثنت الأشجار وجرفت أوراق الشجر في الشوارع في المساء السابق. كان عمال النظافة في الشوارع يقومون فقط بتنظيف مخلفات الليل، والتذاكر الممزقة، والزجاجات الفارغة، وأطراف السجائر، والنظارات البلاستيكية المتشققة، والأشياء التي يمكن تفويتها، والقبعات، والأوشحة، والأعلام، وحتى المحفظة التي سقطت بشكل غريب. بحلول الظهر، كان كل شيء قد اختفى، والدليل الوحيد المتبقي هو الكدمات والصداع والذكريات. بالنسبة لأحد الجانبين، الرضا الكئيب عن الفوز، وبالنسبة للآخر، الارتباك المستمر للهزيمة.

لم يُترك مشجعو إنجلترا يتساءلون “ماذا لو؟” ولكن “ماذا؟” لقد كانت لعبة غريبة، يكاد يكون من المستحيل استيعابها عند المشاهدة الأولى لأنه على الرغم من أنها شعرت لفترات طويلة كما لو كان هناك القليل جدًا من الأحداث، إلا أنها في الواقع كانت مليئة بتفاصيل قليلة ستتحمل ساعات من الدراسة. أكثر، بالتأكيد، مما قدمته الليلة. وقال ستيف بورثويك: “الآن ليس الوقت المناسب لتحليل اللعبة”. سوف يقضي أيامًا، وربما حتى أسابيع، في حل هذه المشكلة.

كانت القوة البدنية لإنجلترا موجودة في المقدمة وفي المقدمة والوسط. وشعرت لبعض الوقت كما لو أنها ستكون السمة المميزة للعبة. لقد واجهوا واحدة من أقسى وأصعب المجموعات التي تم تجميعها معًا على الإطلاق، وكادوا أن يهزموهم بها. لقد كان أحد العروض الهجومية الرائعة، وأفضل أداء قدمه فريق إنجلترا منذ عام 2019. عانى العجوز دان كول، تلك الروح القديمة الهادئة، من إحدى أصعب الليالي في حياته عندما لعبت هذه الفرق في النهائي في ذلك العام، لكن لقد كان هائلاً هنا. يبلغ من العمر 36 عامًا، وإذا كانت هذه هي بدايته الأخيرة مع إنجلترا، إذا كانت كذلك، فهي واحدة من أفضل مبارياته على الإطلاق.

الشيء نفسه ينطبق على شريكه جو مارلر. إحدى الصور الدائمة لهذه الليلة ستكون قيام الثنائي من الفوز بركلة جزاء على بعد خمسة أمتار من خط إنجلترا، مارلر، غير راضٍ عن شيء فعله فرانس مالهيربي في الظلام، وحذره بهدوء من عدم محاولة ذلك مرة أخرى، ثم اعتذر للمنتخب. الحكم بن أوكيف للحديث عنه. تغيرت اللعبة عندما شق الاثنان الطريق. بدأت تفلت من أيدينا. لقد كانوا الصابورة التي تمسك بإنجلترا بسرعة.

وخلفهم، بلغ جورج مارتن، البالغ من العمر 22 عامًا فقط، سن الرشد في إحدى الألعاب الرائعة، وعاد مارو إيتوجي مرة أخرى إلى شخصيته القديمة الجامحة التي لا يمكن كبتها، مما أدى إلى إحداث الفوضى والانهيار. أجرى توم كاري 16 تدخلات، وبدا أنه يقضي كل دقيقتين من المباراة على ركبتيه وينزف، بينما خرج بن إيرل من الجزء الخلفي من الحشد كما لو كان واحدًا من 600 مشحون بالبنادق في بالاكلافا. كان من الملاحظ أيضًا أنه عندما تنازلت إنجلترا أخيرًا عن المحاولة، كان إيرل هو من كان يتحدث في التجمهر تحت الأعمدة.

قام بورثويك ببناء ردف فريقه الجديد في إنجلترا خلال الأسابيع القليلة الماضية. سيكون كل من إيرل ومارتن في قلب الأمر. من بين الخلفين، كانت الأيدي الأكبر سنًا تعمل، أوين فاريل، وهو ينبح بالتعليمات لكل شخص على مرمى البصر، بما في ذلك – متى سيتعلم؟ – أوكيف. ضحك مانو تويلاجي على جيسي كريل وهو يحاول خوض معركة معه، ومرة ​​تلو الأخرى، صعد جوني ماي وإليوت دالي وفريدي ستيوارد عاليًا في قطرات المطر لمواجهة الكرة المتساقطة من منطقة جزاء أليكس ميتشل. ركلات.

هل تخيلنا ذلك، أم كانت هناك بالفعل لحظة استدعت فيها جنوب أفريقيا قائمة مكونة من عشرة لاعبين في تشكيلة إنجلترا المكونة من 22 لاعبًا، وما زالت إنجلترا قادرة على دفعهم إلى الخلف؟ هل كانت هلوسة، أم أن إنجلترا استدعت حقًا مسرحية ارتدت إحدى رمياتها إلى جيمي جورج حتى يتمكن من مطاردة ركلته القوية على طول الجناح؟

وكل ذلك سوف يتلاشى، وأفضل ما سنتذكره في النهاية هو يأس جنوب أفريقيا. ويبدو أنه أصاب كل واحد من آلاف المؤيدين الذين أحضروهم معهم. لقد كانت شديدة في بعض الأحيان لدرجة أن الإنجليز الموجودين في الحشد، الذين فاقوهم عددًا بالتأكيد، غرقوا تمامًا. لدي صورة واضحة لمواطن من جنوب أفريقيا وهو معلق فوق جسر في الطابق الثالث ويضرب بيده على اللوحات بصوت عالٍ لدرجة أننا انحنينا لأننا اعتقدنا أن ضرباته قد تكون طلقات نارية.

استحوذت إنجلترا على 93% من استحواذها على الكرة، وحولت تكتيكاتها المباراة إلى تدريب على حل المشكلات، وحول ملعب فرنسا إلى غرفة ألغاز. كان لدى فريق Springboks 80 دقيقة للعثور على طريقهم للخروج، وقد فعلوا ذلك في النهاية بفضل ذكاء مدربيهم راسي إيراسموس وجاك نينابر. لقد كانوا شجعانًا بما يكفي لتغيير مسار الفريق بأكمله، النصفين الخارجيين ماني ليبوك وكوبوس ريناخ، والظهير داميان ويليمسي، واستبدال قائديهما، إبن إتزيث وسيا كوليسي، كل ذلك في غضون 50 دقيقة. لقد أدركوا أن اللعبة تفلت منهم، وأنه ليس لديهم وقت ليضيعوه.

وفي النهاية استحقوا فوزهم. عزاء إنجلترا هو أن أخطائها كانت صادقة، وليس هناك من سينظر إلى المباراة ويأسف على أنها لم تقدم أفضل ما لديها.