تظهر الأبحاث أن آثار أقدام نيو مكسيكو هي أقدم علامة على وجود البشر في الأمريكتين | علم الآثار

يؤكد بحث جديد أن آثار الأقدام البشرية الأحفورية في نيو مكسيكو ربما تكون أقدم دليل مباشر على الوجود البشري في الأمريكتين، وهو اكتشاف يقلب ما اعتقد العديد من علماء الآثار أنهم يعرفونه.

واكتشفت آثار الأقدام على حافة قاع بحيرة قديمة في متنزه وايت ساندز الوطني ويعود تاريخها إلى ما بين 21 ألف و23 ألف عام مضت، وفقا لبحث نشر يوم الخميس في مجلة ساينس.

تم الإبلاغ عن العمر المقدر لآثار الأقدام لأول مرة في مجلة Science في عام 2021، لكن بعض الباحثين أثاروا مخاوف بشأن التواريخ. ركزت الأسئلة على ما إذا كانت بذور النباتات المائية المستخدمة في التأريخ الأصلي قد امتصت الكربون القديم من البحيرة، وهو ما يمكن، من الناحية النظرية، التخلص من التأريخ بالكربون المشع بآلاف السنين.

تقدم الدراسة الجديدة سطرين إضافيين من الأدلة للنطاق الزمني الأقدم. ويستخدم مادتين مختلفتين تماما وجدت في الموقع، وحبوب اللقاح الصنوبرية القديمة وحبوب الكوارتز.

إن عمر آثار الأقدام المعلن عنه يتحدى الحكمة التقليدية القائلة بأن البشر لم يصلوا إلى الأمريكتين إلا قبل بضعة آلاف من السنين قبل أن يغطي ارتفاع منسوب سطح البحر جسر بيرنج البري بين روسيا وألاسكا، ربما قبل حوالي 15000 عام.

وقال توماس أوربان، عالم الآثار في جامعة كورنيل، الذي شارك في دراسة عام 2021: “هذا موضوع كان دائمًا مثيرًا للجدل لأنه مهم للغاية – فهو يتعلق بكيفية فهمنا للفصل الأخير من سكان العالم”. الجديد.

وقال توماس ستافورد، عالم الجيولوجيا الأثرية المستقل في ألبوكيرك بولاية نيو مكسيكو، والذي لم يشارك في الدراسة، إنه “كان متشككًا بعض الشيء من قبل” ولكنه مقتنع الآن.

عزلت الدراسة الجديدة حوالي 75000 حبة من حبوب اللقاح النقية من نفس الطبقة الرسوبية التي تحتوي على آثار الأقدام.

قالت كاثلين سبرينغر، عالمة الجيولوجيا البحثية في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلفة المشاركة في الدراسة الجديدة: “إن معرفة تاريخ حبوب اللقاح أمر شاق ومثير للقضم”.

يمكن لآثار الأقدام القديمة من أي نوع أن تزود علماء الآثار بلقطة للحظة من الزمن. وفي حين تشير المواقع الأثرية الأخرى في الأمريكتين إلى نطاقات زمنية مماثلة – بما في ذلك المعلقات المنحوتة من بقايا حيوان الكسلان الأرضي العملاق في البرازيل – لا يزال العلماء يتساءلون عما إذا كانت هذه المواد تشير حقا إلى وجود الإنسان.

وقالت جنيفر راف، عالمة الوراثة الأنثروبولوجية في جامعة كانساس، والتي لم تشارك في الدراسة: “إن وايت ساندز فريدة من نوعها لأنه لا يوجد شك في أن آثار الأقدام هذه قد تركها الناس، وهذا ليس غامضا”.