تظهر الدراسة أن المياه الجوفية مصدر مهم للتلوث في الحاجز المرجاني العظيم | الحاجز المرجاني العظيم

يقول علماء إنهم اكتشفوا تدفقات كبيرة من التلوث تصل إلى الحاجز المرجاني العظيم بعد نقعها في المياه الجوفية، وهو اكتشاف قد يكون له آثار على صناع السياسات الذين يركزون على خفض التلوث من مستجمعات الأنهار.

يدعي البحث الجديد أن ما يقرب من ثلث النيتروجين غير العضوي المذاب وثلثي الفوسفور غير العضوي المذاب في مياه الشعاب المرجانية يأتي من مصادر تحت الأرض – وهي كمية غير موثقة من قبل.

وكانت السيطرة على التلوث الذي يجري على الشعاب المرجانية من المزارع محور اهتمام رئيسي للحكومات والوكالات في السنوات الأخيرة، حيث يقول العلماء إن تحسين نوعية المياه سيعطي الشعاب المرجانية فرصة أفضل للتعافي من أحداث التبييض الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري.

وقد أثار خبراء العلوم في الأمم المتحدة مراراً وتكراراً مخاوف من أن التقدم في تحسين نوعية المياه كان بطيئاً للغاية وأن الفشل في معالجة هذه القضية إلى جانب أزمة المناخ قد يؤدي إلى خطر وضع الشعاب المرجانية على قائمة مواقع التراث العالمي المعرضة للخطر.

تعاون العلماء في جامعة ساوثرن كروس والمعهد الأسترالي لعلوم البحار وCSIRO في البحث الذي استغرق إعداده عقدًا من الزمن وتم نشره في مجلة العلوم البيئية والتكنولوجيا.

أخذ الباحثون عينات من المياه وقاموا بتحليلها بحثًا عن نظائر الراديوم التي تعمل كعلامة على التلوث. ولم تحدد الدراسة مصدر التلوث بل المسار الذي سلكته إلى الشعاب المرجانية.

وقال الدكتور دوجلاس تيت، الخبير في كيمياء المياه الساحلية في جامعة ساوثرن كروس والمؤلف الرئيسي للبحث، إن الملوثات قد تستغرق عقودًا للانتقال من المزارع إلى طبقات المياه الجوفية قبل أن تخرج من الينابيع الموجودة على الساحل ومن الينابيع تحت الماء – المعروفة باسم الثقوب المتزعزعة – في بحيرة الشعاب المرجانية نفسها.

وقال إنه من الممكن أن يكون هذا مجرد بداية الجبهة [of pollution] الذي يأتي من خلال “أو يمكن أن يكون نهاية الذيل.

وقال: “قد نواجه مشكلة كبيرة في العقود المقبلة”.

وقال البروفيسور داميان ماهر، المؤلف المشارك في البحث أيضًا من جامعة ساوثرن كروس: “يمثل تصريف المياه الجوفية ما يقرب من ثلث النيتروجين الجديد وثلثي مدخلات الفوسفور، مما يشير إلى أن ما يقرب من ضعف كمية النيتروجين تدخل الشعاب المرجانية”. من المياه الجوفية مقارنة بمياه الأنهار.”

وقال تيت إن وجود فائض من العناصر الغذائية يمكن أن يسبب ازدهار الطحالب، ويعزز تفشي نجم البحر الذي يأكل المرجان ويعزز أمراض الأسماك.

وقال إن الدراسة “تؤكد الحاجة إلى تحول استراتيجي في أساليب الإدارة” للحد من الضرر الناجم عن الملوثات.

وقال تيت إن هناك مجموعة من المسارات المحتملة التي يمكن أن يتخذها التلوث عبر المياه الجوفية، بدءًا من الانتقال عبر الشقوق والشقوق في الصخور الموجودة أسفل التربة السطحية إلى التنقيط عبر الصخور المسامية.

“سنحتاج إلى إجراء مناقشة حول كيفية إدارة هذه العناصر الغذائية. نحن بحاجة إلى فهم أفضل لهذه العملية حتى نتمكن من إدارتها في المستقبل”.

تعهدت حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية بمئات الملايين من الدولارات لتحسين نوعية المياه في الحاجز المرجاني العظيم.

وقال الدكتور ستيفن لويس، خبير جودة مياه الشعاب المرجانية في مجموعة أبحاث TropWATER بجامعة جيمس كوك والذي لم يشارك في البحث، إن ادعاءات الدراسة كانت مفاجئة ورحب بفرصة فحص النتائج عن كثب.

وكانت هناك أبحاث محدودة للغاية حول مساهمة المياه الجوفية كطريق للمغذيات للوصول إلى الشعاب المرجانية، ولكن مساهمتها كانت تعتبر طفيفة. لكنه قال إن القضية تمثل “فجوة معرفية” يجب سدها.

“تقترح هذه الدراسة [the contribution from groundwater] وقال لويس: “يمكن أن يكون أكبر بكثير”.

وقال إن أخذ عينات من المياه تم عبر الشعاب المرجانية وسيتم اكتشاف العناصر الغذائية بشكل مباشر وغير مباشر بغض النظر عما إذا كانت قد وصلت عبر الأنهار أو المياه الجوفية.

وقال لويس إن نتائج الدراسة لن تغير الحاجة إلى دعم المزارعين لاستخدام الأسمدة بشكل أكثر كفاءة، ولكنها يمكن أن تساعد في استهداف أموال الشعاب المرجانية بشكل أفضل في المستقبل.

“نحن نعمل مع الكثير من المزارعين والعديد منهم يخطون خطوات كبيرة في إدارة المغذيات.”

وقالت وزيرة البيئة الفيدرالية، تانيا بليبيرسك: “هذا بحث مرحب به – كلما فهمنا التهديدات التي يتعرض لها الحاجز المرجاني العظيم بشكل أفضل، كلما تمكنا من القيام بالمزيد لحمايته واستعادته”.

وقال بليبيرسك إن الحكومة تستثمر 1.2 مليار دولار لحماية الشعاب المرجانية، بما في ذلك “أكثر من 232 مليون دولار في مشاريع عملية لتحسين جودة المياه المتدفقة إلى الشعاب المرجانية”.