تعرض ما يقرب من 130 ألف طفل لمياه الشرب الملوثة بالرصاص في شيكاغو | شيكاغو

ذكرت دراسة نشرت يوم الاثنين أن نحو 129 ألف طفل في شيكاغو تحت سن السادسة يتعرضون للرصاص السام في مياه الشرب المنزلية بسبب أنابيب الرصاص.

واستخدمت الدراسة الذكاء الاصطناعي لتحليل 38 ألف اختبار للمياه المنزلية في مدينة شيكاغو، إلى جانب التركيبة السكانية للأحياء وعينات الدم الحكومية والعديد من العوامل الأخرى.

ووجدت أن السكان السود واللاتينيين هم أكثر عرضة للمياه الملوثة بالرصاص بسبب أنابيب الرصاص. وتشير التقديرات إلى أن 19% من أطفال شيكاغو الذين يستخدمون مياه الصنبور غير المفلترة كمصدر أساسي للشرب لديهم حوالي ضعف كمية الرصاص في دمائهم مقارنة بغيرهم.

وقالت الدراسة التي نشرتها كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة في جاما لطب الأطفال: “تشير هذه النتائج إلى أن التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة منتشر على نطاق واسع في شيكاغو، وأن عدم المساواة العرقية موجودة في كل من معدلات الاختبار ومستويات التعرض”. “لقد قدرنا أن أكثر من ثلثي الأطفال يتعرضون لمياه الشرب الملوثة بالرصاص.”

قالت الحكومة الفيدرالية إنه لا يوجد مستوى آمن للرصاص في مياه الشرب. وقد أظهرت الدراسات أنه حتى الكميات الصغيرة من المعدن شديد السمية يمكن أن تؤثر على نمو دماغ الأطفال وتساهم في الولادة المبكرة ومشاكل القلب وأمراض الكلى. ومع ذلك، لا يزال لدى شيكاغو 400 ألف منزل تخدمها خطوط خدمة الرصاص التي يحتمل أن تكون ملوثة للمياه – أكثر من أي مدينة أمريكية أخرى.

وقال أستاذ الصحة العامة بنيامين هوينه، الذي شارك في الدراسة مع إليزابيث تشين وماثيو كيانج: “أعتقد أن السكان لديهم سبب للقلق”. “أعتقد أن هذه يجب أن تكون بمثابة دعوة لإجراء اختبار للمياه الخاصة بك بحثًا عن الرصاص، ومعرفة النتائج، ثم اتخاذ قراراتك وفقًا لذلك.”

وقال هوينه إن فكرة إجراء البحث جاءت بعد الاطلاع على تحليل صحيفة الغارديان لـ 24000 اختبار للمياه في المدينة، والذي وجد أن ثلث اختبارات المياه المنزلية تحتوي على رصاص أكثر من الحد الفيدرالي لمياه الشرب المعبأة، وهو 5 أجزاء في المليار (ppb).

استخدمت دراسة جونز هوبكنز إجراءً أكثر صرامة، وتم تصنيفها على أنها تتعلق بأي اختبارات منزلية تكشف عن أكثر من جزء واحد في البليون. وقال هيونه إن هذا يعتمد على حقيقة أنه لا يوجد مستوى آمن لاستهلاك الرصاص، وأن خطوط خدمة الرصاص يمكن أن تؤدي في كثير من الأحيان إلى حدوث زيادات في مستويات الرصاص التي لا يتم اكتشافها، خاصة بعد إزعاجها بسبب أعمال البناء القريبة. وعلى نحو مماثل، دعت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال حكومات الولايات والحكومات المحلية إلى الحد من نسبة الرصاص في نوافير الشرب في المدارس إلى ما لا يزيد عن جزء واحد في البليون.

لدى وكالة حماية البيئة الأمريكية “مستوى عمل” بلدي يبلغ 15 جزء في المليون، وهذا يعني أن المدن مطالبة بإخطار الجمهور فقط عندما تكون 10٪ على الأقل من عينة صغيرة من المنازل التي تم اختبارها أعلى من هذا المبلغ.

وبهذا الإجراء، تكون شيكاغو ممتثلة.

في حين تقترح وكالة حماية البيئة مطالبة معظم المدن في جميع أنحاء البلاد بإزالة جميع خطوط الخدمة الرصاصية في غضون 10 سنوات، فإنها تمنح شيكاغو 40 عامًا للقيام بذلك بسبب العدد الكبير من الأنابيب التي لم يتم استبدالها في المدينة.

“إذا نظرنا إلى 40 عامًا أخرى من مياه الشرب الملوثة، فماذا يعني ذلك بالنسبة للأطفال؟” قال هوينه. “ماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك في هذه الأثناء؟”

ودعت تشاكينا بيري، المدافعة عن المياه في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية في شيكاغو، المدينة إلى توزيع مرشحات المياه على الأسر التي لديها خطوط خدمة الرصاص وبذل كل ما في وسعها لتسريع العمل لإزالتها.

قال بيري: “إن مياه الشرب النظيفة شيء يستحقه الجميع بغض النظر عن الرمز البريدي الخاص بهم أو ظروف حياتهم”.

ولم يستجب مسؤولو المدينة على الفور لطلب الرد يوم الاثنين. وتعهد عمدة المدينة المنتخب حديثا براندون جونسون باستبدال 40 ألف خط رئيسي بحلول عام 2027.

لكن مؤلفي الدراسة وخبراء آخرين يقولون إن هذا ليس كافيا.

“مع وجود 400.000 خط خدمة من الرصاص، يحتاج المسؤولون في شيكاغو إلى أن يكونوا أكثر عدوانية في حماية أطفالهم والسكان بشكل عام،” قالت مهندسة سلامة المياه إيلين بيتانزو، التي كانت واحدة من أوائل من أشاروا إلى قضايا المياه الرصاص في فلينت. “لا يوجد حقًا أي سبب يجعل أي شخص يشرب الرصاص في مياهه.”