تعزيز الدماغ الكبير؟ ماذا يقول العلم عن قوة منشطات الذهن في تعزيز عقولنا | صحة
جسخرت الممثلة والممثلة هانا جادسبي في برنامجها الناجح نانيت الذي عرفته على أنه [pause for dramatic effect] “مرهق”. في المونولوج الذي كان له صدى مع العديد من الحقائق الصعبة، تلك الحقيقة صدمتني بشكل خاص.
العبارة الشائعة هي أن الكثير منا مرهقون، ويواجهون صعوبة في النوم، ولا يستطيعون التركيز، ولا يبدو أنهم يستطيعون إنجاز حتى المهام البسيطة دون قدر محير من المماطلة.
ليس من المستغرب إذن ظهور سوق كبيرة ومربحة تتعامل فيما يسمى بمقويات الدماغ “الطبيعية”، أو منشطات الذهن. المكملات الغذائية والمشروبات وغيرها من المنتجات التي لا تستلزم وصفة طبية والتي تدعي أنها تعمل على تحسين صحة الدماغ والأداء المعرفي، وشحذ الذاكرة، وتقليل التعب، وتحسين الحالة المزاجية، وحتى إبطاء التنكس العصبي المرتبط بالعمر. وتبلغ قيمة السوق بالفعل 2.2 مليار دولار أمريكي على مستوى العالم، وفقًا لبعض التقديرات، ومن المتوقع أن ينمو إلى 4.4 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2032.
قائمة المكونات المعززة للدماغ في هذه المنتجات، بدءًا من المشروبات وحتى البسكويت، يمتد المألوف، مثل الكافيين، إلى الأقل شهرة؛ منتجات مثل آياهواسكا، اشواغاندا، باكوبا وL-الثيانين. تم اكتشاف بعضها حديثًا، والبعض الآخر تم استخدامه في الطب التقليدي لآلاف السنين.
ولكن، كما هو الحال مع العديد من المنتجات التي لا تستلزم وصفة طبية، هناك علامة استفهام كبيرة حول ما إذا كان أي منها لديه أدلة علمية كافية لدعم ادعاءاته.
الإجابة المختصرة، وفقا للبروفيسور كارين أنستي، مديرة معهد مستقبل الشيخوخة بجامعة نيو ساوث ويلز، هي أنهم لا يفعلون ذلك. يقول أنستي: “لقد تم إنجاز الكثير من العمل بشأن المكملات الغذائية، والنتيجة هي أن الأمر لا يستحق الاستثمار في المكملات الغذائية”.
هذا لا يعني أن المواد الكيميائية والمركبات المنشطة للذهن الموجودة في الأطعمة أو المشروبات ليس لها تأثيرات على الدماغ والجهاز العصبي المركزي، مثل أي شخص تناول الكثير من القهوة أو تناول مشروب طاقة يحتوي على غرنا لمحاولة التخلص من كل شيء. -ماراثون العمل الليلي يمكن أن يشهد. هناك أدلة متزايدة على أن بعض المركبات المشتقة من النباتات تؤثر على الدماغ بعدة طرق. وينظر الباحثون عن كثب إلى هذه الآليات على أمل أن تؤدي إلى الوقاية أو العلاج بشكل أفضل من التنكس العصبي والأمراض مثل الخرف. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بتحسين صحة الدماغ باستخدام المكملات الغذائية، فإن الفجوة بين ما تشير إليه الأدلة العلمية وما تدعي الشركات واسعة بشكل خاص.
للحصول على منتج “طبيعي” لتعزيز الدماغ مدرج في السجل الأسترالي للسلع العلاجية، يتعين على الشركات المصنعة فقط إثبات أن جميع المكونات الموجودة في منتجاتها مسموح بها في أستراليا؛ وأن يتم تصنيعها وفقًا لمبادئ ممارسات التصنيع الجيدة؛ وأن المطالبات الصحية المقدمة تقع ضمن نطاق “المؤشرات منخفضة المستوى” التي حددتها إدارة السلع العلاجية. وينطبق هذا على ادعاءات مثل المساعدة على استرخاء العقل وتعزيز صحة الدماغ وزيادة الأداء المعرفي وتقليل التعب المعرفي.
لا يتعين على الشركات في الواقع تقديم دليل على أن المنتج يفعل ما يدعي أنه يفعله. وهذا بعيد كل البعد عن المتطلبات الأكثر صرامة للأدوية المسجلة والأدوية الموصوفة، والتي يُطلب منها تقديم أدلة سريرية مفصلة عن فعاليتها وسلامتها قبل الموافقة عليها.
تقول الدكتورة كاترينا جرين، عالمة الأدوية العصبية من جامعة ولونجونج: “أنا في الواقع أتجنب تناول المكملات الغذائية لأنني أدرك نقص المعلومات”. تركز أبحاثها على ما تسميه “الطب النفسي الغذائي”، حيث تبحث عن المركبات النباتية التي لها أي نوع من التأثير النفسي وتستكشف آليات هذا التأثير.
ويمتد هذا النقص في المعلومات إلى فهم التأثيرات العصبية الكاملة للنووتروبيك. “إنها مادة ذات تأثير نفسي، ومع ذلك فإن اللوائح المتعلقة بهذه المواد أكثر استرخاءً، وليس لدينا سوى فكرة قليلة عن التأثيرات المحتملة على الدماغ”.
يشعر جرين أيضًا بالقلق من أن العديد من هذه المنتجات يتم تسويقها للأشخاص في أواخر سن المراهقة وأوائل مرحلة البلوغ. يقول جرين: “هذه هي الفترة الزمنية التي يمر فيها الدماغ بنضجه النهائي”. وتقول إن استخدام أي منتجات عصبية، سواء كانت مشروعة أو غير مشروعة، خلال هذه الفترة من الزمن، يمكن أن “يغير مسار النمو العصبي” بطريقة قد تؤدي إلى أمراض في المستقبل.
“قد يكون لدى الطبيعة بعض الإجابات الأفضل”
لكن احتمال اكتشاف مركبات جديدة يمكن أن تغير نمو الدماغ وكيميائه ووظيفته هو أمر محير، خاصة وأن الخرف أصبح الآن السبب الرئيسي للوفاة بين النساء وفي طريقه ليكون هو نفسه بين الرجال. على الرغم من عقود من البحث، لا يوجد حتى الآن علاجات فعالة، ناهيك عن علاجات، للخرف.
يعد المرض العقلي أيضًا وباءً حديثًا – فقد عانى أكثر من أربعة من كل عشرة أستراليين من مشكلات تتعلق بالصحة العقلية في مرحلة ما من حياتهم، وتناول 18٪ من الأستراليين أدوية الصحة العقلية الموصوفة في 2021-2022.
وهذا ما حفز اهتمام جرين بهذا المجال. بدأت حياتها المهنية بدراسة العلاجات الدوائية النفسية التقليدية، مثل الأدوية المضادة للذهان ومضادات الاكتئاب، لكنها سرعان ما شعرت أن هذا المجال من الطب قد وصل إلى طريق مسدود. وتقول: “لم نحقق الكثير من التقدم منذ الخمسينيات”. “لذلك بدأت أفكر، ربما لا يكون النوع التقليدي من المسحوق الأبيض هو الطريقة المناسبة للتعامل مع هذه المشكلة، وقد توفر لنا الطبيعة بعض الإجابات الأفضل.”
أفادت إحدى دراساتها الأخيرة عن مستويات المركبات الوقائية للأعصاب – على وجه الخصوص، تلك التي تقلل من الإجهاد التأكسدي، المرتبط بالالتهاب – في الأطعمة بما في ذلك العقيق الملكي، والقرنفل، والتوت، وبلسم الليمون، والمريمية. اقترحت هذه الدراسة أن العديد من هذه الأطعمة إما تقلل من الآثار السلبية للإجهاد التأكسدي على الخلايا العصبية SH-Sy5Y، أو تساعد على تعزيز هذه الخلايا بعد تعرضها للإجهاد التأكسدي، أو تحييد المواد التي تسبب الإجهاد التأكسدي.
في معهد كوينزلاند للدماغ، يقوم عالم الفسيولوجيا العصبية البروفيسور فريديريك مونييه بالتحقيق في النشاط منشط الذهن لفطر عرف الأسد – هيريسيوم إريناسيوس. حتى في عالم الفطريات الخيالي، فإن عرف الأسد هو عالم غريب – فهو يشبه إلى حد ما دماغًا شاحبًا مشعرًا.
كان مونييه وزملاؤه يعالجون خلايا من الحصين – وهي منطقة الدماغ المرتبطة بالذاكرة – بمركبات مختلفة معزولة من الفطر، بالإضافة إلى تغذية الفئران بتركيزات مختلفة من الفطر.
كانت الفئران التي تم تغذيتها بمستخلصات الفطر أكثر فضولاً وكان أداؤها أفضل في اختبارات الذاكرة. لكن الدراسات التي أجريت على الفئران لا تتنبأ بالنتائج البشرية، ومع ذلك فإن نتائج الدراسة لا تزال بعيدة كل البعد عن التطور شيء يعزز الإدراك أو الذاكرة، أو يمنع فقدانها المرتبط بالعمر. ومع ذلك، يأمل مونييه في إنشاء مركز أبحاث يركز بشكل خاص على شيخوخة الدماغ الصحية، بهدف تحديد وتجربة المركبات التي تعمل على تحسين الاحتفاظ المعرفي، وتقوية الدماغ ضد انخفاض العمر.
أحد التحديات التي تواجه دراسة الفوائد المحتملة للمنشطات الذهنية هو أنه حتى لو كان لها تأثير سريري، فمن المرجح أن يكون صغيرًا، كما يقول البروفيسور نيناد نوموفسكي، الباحث في التغذية البشرية بجامعة كانبيرا.
يقول نوموفسكي: “مع هذه الأنواع من المنتجات، من الصعب جدًا النظر في التغيرات الفسيولوجية الكبيرة جدًا، مثل ما تتوقع رؤيته مع الأدوية”.
وبدلاً من ذلك، يبحث الباحثون عن تلميحات في كيمياء الدماغ لفوائد أصغر قد تتراكم بمرور الوقت، مثل زيادة مستويات مضادات الأكسدة التي يعتقد البعض أنها يمكن أن تقلل من التهاب الدماغ المرتبط بالعديد من أمراض التنكس العصبي، بما في ذلك الخرف والتصلب المتعدد.
أحد المركبات التي تظهر كمرشح مثير للاهتمام هو L-theanine. إنه حمض أميني – المواد الأكثر شيوعًا المعروفة باسم اللبنات الأساسية للبروتينات – ويوجد بمستويات عالية بشكل خاص في الشاي الأخضر، الذي يحتوي أيضًا على الكافيين، وإن كان بمستويات أقل من القهوة.
يعد L-theanine، خاصة مع الكافيين، أحد منشطات الذهن الطبيعية الأكثر دراسة. تشير الدراسات إلى أنه يمكن أن يحسن مستويات الانتباه والذاكرة والتشتت.
يقول نوموفسكي: “بمجرد استهلاكه، بمجرد عبوره حاجز الدم في الدماغ، فإنه يحفز إنتاج موجات ألفا في الدماغ، ويرتبط ذلك أيضًا بهذا الشعور باليقظة، ولكن بالهدوء”. ويقول: يبدو أن مزيج L-theanine والكافيين الموجود في الشاي الأخضر هو المفتاح. حيث يتفاعل L-theanine مع الكافيين لتقليل تأثيره على معدل ضربات القلب ولكن دون تقليل “ركلة” الكافيين. ويقوم نوموفسكي وزملاؤه الآن أيضًا بالتحقيق فيما إذا كان ل-الثيانين الموجود في الشاي الأخضر يمكن أن يكون له فوائد للنوم، ويقومون بتجنيد مشاركين في تجربة سريرية تسمى مشروع THESleep في كانبيرا.
المكملات الغذائية v النظام الغذائي المتوازن
ولعل أقوى دليل على قوة وفعالية منشطات الذهن النباتية هو عندما يتم استهلاكها في شكلها الأصلي – الفواكه والخضروات الطازجة، على سبيل المثال – كجزء من نظام غذائي صحي متوازن، كما يقول أنستي. وتقول: “هناك الكثير من العناصر الغذائية في الفواكه والخضروات التي تحمي الأعصاب”، كما أن لها أيضًا آثارًا إيجابية على كل جانب آخر من جوانب الصحة تقريبًا.
مثل العديد من المهام البحثية عن حل سحري طبي يحل المشكلات المعقدة، مثل الإرهاق العقلي أو الخرف، تكمن الإجابة عادةً في اتباع نظام غذائي صحي.
كان لأبحاث جرين الخاصة حول منشطات الذهن الطبيعية تأثير على عاداتها الغذائية. تحاول تضمين أكبر عدد ممكن من الأطعمة الأرجوانية في النظام الغذائي لعائلتها، ولكنها تركز أيضًا على الحصول على الكثير من الأطعمة النباتية الملونة المختلفة في الطبق.
يقول أنستي: “يتعلق الأمر بتعديل المسار”. “إن اتباع نظام غذائي صحي يمكن أن يبطئ بعض هذه العمليات أو يوقفها.”
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
