تغلبت على سرطان الكبد النادر – وتعمل الآن مع والدها لإيجاد المزيد من العلاجات | ابحاث السرطان

كانت إيلانا سيمون في العاشرة من عمرها عندما بدأت تشعر بآلام شديدة في بطنها. لمدة عامين، طرح الأطباء الحائرون تشخيصات تشمل عدم تحمل اللاكتوز، ومرض كرون، والإجهاد. ولم يتم تحديد السبب الحقيقي إلا في عام 2008. كانت إيلانا تعاني من سرطان الصفائح الليفية (FLC)، وهو شكل نادر ومميت عادة من سرطان الكبد.

وقالت إيلانا: “بطريقة ما، كان من المريح أن أتحدث عن ما أعانيه بعد الكثير من الارتباك بشأن حالتي”. مراقب. “قبل التشخيص، كانت حياتي عبارة عن مزيج من الانزعاج والخوف. والآن أصبح لدي شيء يجب التركيز عليه.”

وتمكن الجراحون من استئصال الورم، الذي لم ينتشر بعد في كبدها، ونجت إيلانا. والحقيقة أنها انتصرت على بلائها بطريقة رائعة. وبعد دراستها في جامعة هارفارد، انضمت إلى المختبر في جامعة روكفلر في نيويورك الذي يديره والدها البروفيسور سانفورد سايمون، الذي كرّس حياته المهنية منذ تشخيص إصابة ابنته بمرض FLC.

وقال البروفيسور سايمون: “إن اللحظة التي علمت فيها بحالة إيلانا محفورة في ذاكرتي”. مراقب. “لقد كنت مصمماً على معرفة سبب ذلك وإيجاد طرق لمواجهته.

“كنت أعمل كعالم أحياء خلوي في ذلك الوقت، وكان من الممكن أن أواصل بقية حياتي المهنية. لقد غيّر تشخيص إيلانا كل شيء وغيرت بالكامل اتجاه بحثي، الذي يركز الآن بالكامل على السرطان.

وقد أدت الأبحاث التي أجريت في مختبر البروفيسور سيمون منذ ذلك الحين إلى العديد من الإنجازات الكبرى في تحديد سبب وسلوك FLC. والآن تم تعزيز هذا العمل بمنحة بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني من مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة، والتي تم تقديمها هذا الشهر كجزء من جوائز “تحديات السرطان الكبرى”. تُمنح المنح – بالشراكة مع المعهد الوطني للسرطان في الولايات المتحدة – لمجموعات بحثية توفر أفكارها الجديدة أكبر إمكانات لتطوير أبحاث السرطان.

تم منح اتحاد يضم مختبر البروفيسور سايمون منحة تحدي السرطان الكبير لمساعدته على تطوير علاجات جديدة يسهل الوصول إليها لحالات مثل FLC. في الوقت الحاضر، لا تزال علاجات الأورام الصلبة لدى الأطفال تعتمد على أنظمة العلاج الكيميائي القديمة لعقود من الزمن، والهدف من البرنامج هو تطوير تدخلات جديدة أقل تعقيدًا.

إن فوزهم يحكي الكثير عن النجاح الذي حققه العلماء مع FLC في السنوات الأخيرة. عندما قرر البروفيسور سيمون البدء في دراسة السرطان، كان سببه وجذوره لا يزالان لغزا. هل كان مرضًا واحدًا أم كانت حالات مكونة من أشخاص يعانون من حالات مختلفة وجميعهم لديهم أعراض متشابهة.

وبالإضافة إلى ذلك، كان سبب المرض لغزا. وقال: “لم نكن نعرف ما إذا كان ذلك وراثيا أم ناجما عن إهانة بيئية محددة”.

في ذلك الوقت، تدخلت إيلانا ــ التي كانت في ذلك الوقت طالبة في المدرسة الثانوية، ولكنها تدرس الآن للحصول على درجة الدكتوراه في علوم الكمبيوتر وبيولوجيا السرطان في جامعة ستانفورد في كاليفورنيا. قالت: “عن عمري والذين كانوا يخضعون لمختلف تشخيصات وعلاجات سرطان الأطفال”. أطلقت إيلانا وأحد هؤلاء الأصدقاء نداء على موقع يوتيوب للأشخاص الآخرين المصابين بهذا السرطان لتقديم عينات الأنسجة إلى مختبر والدها. وانتهى بهم الأمر بالحصول على 15 عينة في المجمل، ولعبت هذه العينات دورًا حاسمًا في مساعدة فريق روكفلر على تحقيق اكتشافات أساسية حول المرض.

“أولاً، وجدنا أنه مرض واحد مع طفرة واحدة كانت هي نفسها لكل عينة من الورم. وقالت إيلانا التي كانت رائدة هذا الجزء من المشروع: “كان هذا هو سبب المرض”.

بالإضافة إلى ذلك، وجد الفريق أن FLC لم تكن حالة وراثية. وأضاف البروفيسور سايمون: “إنه ناجم عن إهانة بيئية واحدة، وكان ذلك أمرا بالغ الأهمية، لأنه يشير إلى أنه إذا قمت باستئصال ورم قبل أن ينتشر، فهذا يعني أنه يمكنك إيقاف المرض. ومن غير المرجح أن يتكرر الأمر.”

واعترف البروفيسور سايمون بأن سرطان الخلايا الليفية نادر جدًا. تشير بعض الدراسات إلى أنه لا يوجد سوى بضع مئات من الحالات في جميع أنحاء العالم كل عام، على الرغم من أن التحليلات الأحدث تشير إلى أن الرقم قد يصل إلى الآلاف.

وقال: “النقطة الحاسمة هي أنك إذا نظرت إلى السرطانات الشائعة لدى البالغين، فستجد جميع أنواع الطفرات الجينية الخلفية في الخلايا، وهذا يجعل من الصعب تقييم السبب وراء المرض”. “ومع ذلك، مع سرطان الطفولة مثل FLC، تتطور طفرات قليلة نسبيًا وبالتالي يصبح من الأسهل بكثير فهم ما يحدث. وبهذه الطريقة، توفر مثل هذه السرطانات رؤى نقدية تكشف عن المبادئ العامة.

وقال البروفيسور سايمون إن السرطان الآخر الذي ينطبق عليه هذا هو ورم العين الأرومي الشبكي النادر. وكشفت الدراسات التي أجريت على المرضى الذين يعانون من هذه الحالة عن وجود جينات كابتة للورم: وهي عادة ما تحد من انتشار الخلايا السرطانية ولكنها تفشل في بعض الأحيان. ويجري الآن تطوير علاجات تعتمد على هذا الاكتشاف للعديد من أنواع السرطان.

وقالت إيلانا: “هذا ما نأمل أن نتمكن من تحقيقه من خلال العمل الذي نقوم به بشأن هذا السرطان”. “لن يساعد فقط الأشخاص مثلي الذين يحصلون على FLC، ولكنه سيوفر رؤى عامة حول أنواع السرطان الأخرى. ستحدث أموال تحدي السرطان الكبير فرقًا كبيرًا في تلك الجهود.

وفي الوقت نفسه، من المأمول أن يتم تطوير علاجات سهلة الاستخدام لـ FLC من الأفكار المكتسبة بالفعل حول المرض.

وقال البروفيسور سايمون: “في النهاية، نريد إنشاء أدوية يمكن إعطاؤها على شكل أقراص في الأماكن التي تكون فيها الخدمات الصحية سيئة”. “إنه الهدف النهائي.”