“تفاؤل حذر” بعد أن ثبتت إصابة طيور البطريق بأنفلونزا الطيور ولكن لم تظهر عليها أي أعراض | إنفلونزا الطيور

أظهرت اختبارات إصابة طيور البطريق أديلي في القارة القطبية الجنوبية بأنفلونزا الطيور دون ظهور علامات خارجية للمرض، وفقًا للباحثين الذين سافروا حول 13 موقعًا نائيًا للتكاثر على متن سفينة سياحية لكسر الجليد.

ومنذ وصول أنفلونزا الطيور إلى المنطقة هذا العام، تزايدت المخاوف بشأن وصول الفيروس إلى أعداد طيور البطريق الهشة في القارة القطبية الجنوبية. وفي نوفمبر من العام الماضي، حذر الباحثون في ورقة بحثية ما قبل الطباعة من أنه إذا تسبب الفيروس في وفيات جماعية في هذه المستعمرات، “فإنه يمكن أن يشير إلى واحدة من أكبر الكوارث البيئية في العصر الحديث”.

في ديسمبر 2023 ويناير 2024، اختبر العلماء 16 من طيور البطريق أديلي في جزيرة بيجل في شبه جزيرة القطب الجنوبي بحثًا عن فيروس H5N1، وكانت نتيجة سبعة (43٪) إيجابية. أظهر متعقبو طيور البطريق عبر الأقمار الصناعية أنهم على قيد الحياة ويبحثون عن الطعام كالمعتاد بعد شهرين في أوائل مارس 2024. وفي موقع آخر على ريد روك ريدج، تم اختبار تسعة من طيور البطريق من نوع Adélie وكانت نتيجة واحدة إيجابية.

لم يُظهر أي منها أي علامة على المرض، وهو خبر جيد بالنسبة لطيور البطريق – لكن الباحثين يحذرون من أنها يمكن أن تكون بمثابة “أحصنة طروادة” مما يسهل انتشار الفيروس إلى الأنواع المعرضة للخطر.

وكتب الباحثون، بقيادة فابيولا ليون من جامعة كاليفورنيا في تشيلي، في bioRxiv: “قد تبدو هذه الحالات بدون أعراض مطمئنة بالنسبة للأنواع المعنية، ولكن لها آثار قوية على الحياة البرية في القطب الجنوبي بشكل عام، مما قد يؤدي إلى انتقال الفيروس على نطاق واسع وغير ملحوظ”. ورقة، والتي لم تتم مراجعتها بعد من قبل النظراء.

يقول كولين باتر، الأستاذ المشارك في العلوم البيطرية الحيوية بجامعة لينكولن، والذي لم يشارك في البحث، إن النتائج التي توصلوا إليها هي سبب “لبعض التفاؤل الحذر بشأن مجموعات البطريق”.

في حين أنه من الممكن أن تكون بعض مجموعات البطريق مقاومة، إلا أنه لا يمكن معرفة ذلك على وجه اليقين، حيث مات العديد من أنواع البطريق الأخرى في أمريكا الجنوبية. إن انتشار أنفلونزا الطيور على نطاق واسع عبر القارة القطبية الجنوبية من شأنه أيضاً أن يهدد مجموعات سكانية أخرى، بما في ذلك الفقمات والحيتان. “النظام البيئي في القطب الجنوبي ثمين وهش. وقال باتر إن فيروس الأنفلونزا يمكن أن يسبب اضطرابًا مدمرًا لن يتعافى منه.

وقال إد هاتشينسون، عالم الأحياء الجزيئي من مركز أبحاث الفيروسات بجامعة جلاسكو، والذي لم يشارك أيضًا في الورقة، إن العينة المحدودة تعني أن هذا المسح قدم فقط لمحة سريعة عما كان يحدث.

وقال: “إن حقيقة أن الطيور السليمة ظاهريًا مصابة بفيروسات الأنفلونزا أمر مهم حقًا، لكنه ليس مفاجئًا”. “نحن نعلم من أماكن أخرى في العالم أن بعض أنواع الطيور أكثر عرضة للإصابة بمرض شديد بهذا الفيروس من غيرها.

“كما ذكرنا انتشار فيروس كورونا لدى البشر، فإن وجود أفراد أصحاء ولكنهم معديين يمكن أن يكون مشكلة حقيقية في السيطرة على انتشار تفشي المرض … هذه الدراسة تسلط الضوء على أهمية المراقبة المستمرة لهذا الأمر.”

وقال الدكتور كونور بامفورد، عالم الفيروسات من جامعة كوينز بلفاست، إنه كان حذرا بشأن النتائج. “هناك حاجة إلى مزيد من العمل لدراسة هذه الحيوانات فيما يتعلق بأنفلونزا الطيور في المرض والصحة. لقد تم توثيق حالات نفوق عالية مرتبطة بفيروس H5 شديد الإمراض في طيور البطريق في الماضي… ومع ذلك، من الصعب تحديد الأسباب التي تجعل طيور البطريق هذه تبدو محمية، وآثار ذلك.

تم إجراء الاختبارات بين ديسمبر 2023 ويناير 2024 على طول السواحل الشرقية والغربية لشبه جزيرة القطب الجنوبي والساحل الغربي للقارة القطبية الجنوبية. ويقدم لمحة سريعة عن كيفية انتشار الفيروس في القارة.

في المجمل، تم أخذ عينات من 115 طائرًا يبدو سليمًا، وكانت نتيجة اختبار تسعة منها إيجابية، بما في ذلك ثمانية من طيور البطريق أديلي وواحد من طيور البطريق في القطب الجنوبي. اختبر الباحثون 31 من طيور البطريق الإمبراطوري ولم تكن نتيجة أي منهم إيجابية. ولا يمكن القول ما إذا كان الفيروس قد وصل إلى هذه المستعمرات ولم يعد موجودا، أو إذا لم تتعرض له هذه الطيور على الإطلاق.

تم التأكد من أنفلونزا الطيور لأول مرة في البر الرئيسي للقارة القطبية الجنوبية في فبراير، بعد ظهور عدد من الحالات في الجزر الواقعة جنوب القارة القطبية الجنوبية. وقال باحثو الصحيفة: “إن الكشف لأول مرة عن الحالات المشتبه فيها لأنفلونزا H5N1 في طيور البطريق وطيور الغاق في القارة القطبية الجنوبية يمثل توسعًا كبيرًا … في هذه القارة المعزولة ويعرض مجموعات الطيور المعرضة للخطر بشدة”. €

لقد تسبب انتشار فيروس H5N1 في موت الملايين من الطيور البرية على مستوى العالم، كما مات الآلاف من أسود البحر والفقمات نتيجة لأحداث “امتدادية” إلى الثدييات البرية. وبعد وصولها إلى شبه القارة القطبية الجنوبية في أكتوبر/تشرين الأول، حدث نفوق لنحو 10 أنواع من الطيور البحرية والفقمات في القارة القطبية الجنوبية.