تقرير: محطات توليد الطاقة بالفحم في الولايات المتحدة قتلت ما لا يقل عن 460 ألف شخص في العشرين عامًا الماضية | فحم

توصل بحث جديد إلى أن محطات الطاقة التي تعمل بالفحم قتلت ما لا يقل عن 460 ألف أمريكي خلال العقدين الماضيين، مما تسبب في ضعف عدد الوفيات المبكرة كما كان يعتقد سابقا.

تنبعث من السيارات والمصانع ودخان الحرائق ومحطات الكهرباء ملوثات هواء سامة صغيرة تُعرف باسم الجسيمات الدقيقة أو PM2.5، والتي تزيد من خطر الإصابة بمجموعة من الحالات الطبية التي تقصر الحياة بما في ذلك الربو وأمراض القلب وانخفاض الوزن عند الولادة وبعض أنواع السرطان.

وقام الباحثون بتحليل بيانات الرعاية الطبية والانبعاثات من عامي 1999 و2020، ووجدوا لأول مرة أن الفحم PM2.5 مميت مرتين مثل ملوثات الجسيمات الدقيقة من المصادر الأخرى. افترضت الدراسات السابقة التي حددت عدد الوفيات الناجمة عن تلوث الهواء أن جميع مصادر PM2.5 تشكل نفس الخطر، وبالتالي من المحتمل أنها قللت من مخاطر محطات الفحم.

تنقذ اللوائح الحكومية الأرواح، وفقًا للبحث الذي نُشر في مجلة Science، حيث حدثت معظم الوفيات عندما كانت المعايير البيئية أضعف ومستويات PM2.5 من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم هي الأعلى.

وقال المؤلف الرئيسي، لوكاس هينمان، الأستاذ المساعد في قسم الهندسة المدنية والبيئية في سيد وريفا ديوبيري: “إن تلوث الهواء الناجم عن الفحم أكثر ضرراً بكثير مما كنا نعتقد، ونحن نتعامل معه وكأنه مجرد ملوث هواء آخر”. وهندسة البنية التحتية في جامعة جورج ميسون. “هذا النوع من الأدلة مهم لصانعي السياسات مثل وكالة حماية البيئة [the US environmental protection agency] حيث يقومون بتحديد حلول فعالة من حيث التكلفة لتنظيف هواء البلاد، مثل فرض ضوابط على الانبعاثات أو تشجيع مصادر الطاقة المتجددة.

قاد هينمان مجموعة من الباحثين الذين استخدموا البيانات المتاحة للجمهور لتتبع تلوث الهواء – وآثاره الصحية – من 480 محطة طاقة تعمل بالفحم في الولايات المتحدة والتي كانت تعمل في وقت ما بين عامي 1999 و2020. وتم استخدام نموذج لتتبع اتجاه الرياح ومدى وصولها. السموم من كل محطة كهرباء. وتم بعد ذلك ربط مستويات التعرض السنوية بأكثر من 650 مليون سجل صحي للرعاية الطبية التي غطت معظم الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا في الولايات المتحدة.

وتقع محطات الفحم المرتبطة بمعظم الوفيات شرق نهر المسيسيبي في الولايات الصناعية مثل أوهايو وبنسلفانيا، حيث تم بناء محطات الطاقة تاريخياً بالقرب من المراكز السكانية. ولكن كان في كل منطقة نبات واحد على الأقل مرتبط بـ 600 حالة وفاة، في حين ارتبطت 10 نباتات بأكثر من 5000 حالة وفاة خلال فترة الدراسة.

حدثت حوالي 85% من إجمالي الوفيات المرتبطة بمحطات الفحم والبالغ عددها 460 ألف حالة بين عامي 1999 و2007، أي بمتوسط ​​يزيد على 43 ألف حالة وفاة سنويًا. انخفض عدد الوفيات بشكل كبير مع إغلاق المصانع أو تركيب أجهزة غسل الغاز – وهي نوع من مرشحات الكبريت – للامتثال للقواعد البيئية الجديدة. وبحلول عام 2020، انخفض عدد الوفيات الناجمة عن الفحم PM2.5 بنسبة 95%، ليصل إلى 1600 شخص.

وقالت المؤلفة المشاركة فرانشيسكا دومينيسي، الأستاذة: “من خلال ربط السجلات الخاصة بالمكان الذي يعيش فيه المستفيدون من الرعاية الطبية وتاريخ وفاتهم، وجدنا أن المخاطر الناجمة عن PM2.5 من الفحم كانت أكثر من ضعف المخاطر المرتبطة بـ PM2.5 من جميع المصادر”. الإحصاء الحيوي والسكان وعلوم البيانات في كلية هارفارد تي سي تشان للصحة العامة.

وانخفض استخدام الفحم في الولايات المتحدة، ولكن لا يزال هناك أكثر من 200 محطة لتوليد الطاقة تعمل بالفحم، وهو ما يمثل 20% من توليد الكهرباء في عام 2022، وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA). تمتلك إنديانا وكنتاكي وتكساس أكبر محطات الفحم العاملة، تليها إلينوي وميسوري وبنسلفانيا.

وعلى الصعيد العالمي، لا تزال الطاقة المولدة بالفحم آخذة في الارتفاع، حيث تعتبر جنوب أفريقيا والصين والهند وبولندا من بين البلدان الأكثر اعتماداً على أقذر أنواع الوقود الأحفوري.

وقال: “بينما تناقش البلدان مصادر الطاقة لديها – وبما أن الفحم يحتفظ بمكانة قوية تكاد تكون أسطورية في تقاليد الطاقة الأمريكية – فإن النتائج التي توصلنا إليها ذات قيمة كبيرة لصانعي السياسات والمنظمين حيث يقومون بموازنة الحاجة إلى الطاقة الرخيصة مع التكاليف البيئية والصحية الكبيرة”. دومينيتشي.