تقول الدراسة إن الأولاد البريطانيين أكثر عرضة لخطر العبودية الحديثة من أي مجموعة أخرى في المملكة المتحدة | جريمة

ما يقرب من نصف ضحايا الاستغلال الإجرامي في المملكة المتحدة هم من الأولاد البريطانيين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا، وفقًا لتقرير يدعو إلى سن قوانين جديدة للاعتراف بهم كضحايا للعبودية الحديثة.

ووجد التحليل الذي أجراه مركز العدالة الاجتماعية (CSJ) وجمعية العدالة والرعاية الخيرية، أن الاستغلال الإجرامي هو النوع الأكثر شيوعًا من العبودية الحديثة التي تحدث في المملكة المتحدة في السنوات الأربع الماضية.

ووجدت أن 45% من الذين يعانون من الاستغلال الإجرامي هم من الأولاد البريطانيين الذين تبلغ أعمارهم 17 عامًا أو أقل، وفقًا للإحالات إلى آلية الإحالة الوطنية (NRM)، وهو نظام يستخدم لتحديد الأشخاص المعرضين للخطر أو المعرضين لخطر الاستغلال. ووجد التحليل أن نحو ثلثيهم كانوا بريطانيين ومعظمهم من المراهقين والبالغين المستضعفين الذين “أُجبروا أو أُجبروا أو تم إعدادهم لارتكاب جرائم لصالح شخص آخر”.

وقد أثارت مخاوف من عدم اعتراف السلطات بهذا الاستغلال لأن العديد من الشباب المتورطين مرتبطون بالإجرام. ويخلص التحليل إلى أن “المهنيين والأسر والضحايا أنفسهم لا يطلقون في كثير من الأحيان تسمية “العبودية الحديثة” (ولا حتى الاستغلال في بعض الحالات) على ما يحدث”.

وأيدت إليانور ليونز، المفوضة المستقلة لمكافحة العبودية، مطلب التقرير بتوسيع قانون العبودية الحديثة ليشمل الاستغلال الإجرامي، والذي قالت إنه سيساعد في الاستجابة “غير المتسقة” للمشكلة من جانب الشرطة والوكالات الأخرى. وقالت: “يستخدم المجرمون طرقًا جديدة لإجبار الناس على ارتكاب جرائم لملء جيوبهم الخاصة”. “مما لا شك فيه أن هذا قد يكون من الصعب في بعض الأحيان فهمه، ولكن أولئك الذين تستهدفهم العصابات قد يضطرون في بعض الأحيان إلى الإساءة. إنهم ضحايا أيضًا، ضحايا الاستغلال الإجرامي.

“ولهذا السبب يدعو هذا التقرير الحكومة والشرطة في الخطوط الأمامية إلى التأكد من محاكمة الاستغلال الإجرامي على حقيقته: شكل من أشكال العبودية الحديثة. وهذا سيسمح لنا أيضًا ببذل المزيد من الجهد لمنع التدفق الذي لا نهاية له من الشباب والبالغين المستضعفين من الانجرار إلى الاستغلال الإجرامي ومنحهم الدعم الذي يستحقونه.

إن إساءة استخدام المواد المخدرة، أو الظروف الأسرية، أو صعوبات التعلم، أو الاستبعاد من المدرسة، أو الحرمان المالي، كلها عوامل تم تحديدها على أنها تعرض الأشخاص لخطر أكبر. وخلص الاستطلاع الخاص بالتقرير إلى أن ربع الأشخاص في الدوائر الانتخابية البرلمانية الأكثر حرمانًا رأوا علامات الاستغلال الإجرامي في مجتمعاتهم مقارنة بـ 15٪ في المجتمعات الأقل حرمانًا. وقد واجه ربع المعلمين في المدارس التي تضم الطلاب الأكثر حرمانا شبهات استغلال إجرامي مقارنة بـ 12% في المدارس الأكثر ثراء.

غالبًا ما يظهر الاستغلال الإجرامي في تجارة المخدرات في “خطوط المقاطعات”، حيث يمكن إكراه الضحايا أو استدراجهم لارتكاب جرائم من خلال الديون أو العنف أو التلاعب. ويطالب التقرير بسن قانون جديد يعالج ما يسمى بالوقواق، حيث يتم إجبار الضحية على تخزين أسلحة أو عائدات إجرامية على ممتلكاته.

وقال متحدث باسم الحكومة: “إن حماية الأطفال من جميع أشكال الاستغلال هي أولوية رئيسية. كجزء من برنامج خطوط المقاطعة الخاص بنا، نستثمر ما يصل إلى 5 ملايين جنيه إسترليني على مدى ثلاث سنوات لدعم الضحايا المستغلين وأسرهم. نحن أيضًا ملتزمون بطرح خدمة الوصي المستقلة على الاتجار بالأطفال في جميع أنحاء إنجلترا وويلز، والتصدي للممارسة البغيضة المتمثلة في الوقواق من خلال العمل بشكل وثيق مع الشرطة لاستخدام جميع الأدوات والسلطات المتاحة لهم.