تقول الدراسة إن مستويات جودة الهواء “الآمنة” في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي لا تزال ضارة بالصحة | تلوث الهواء

توصلت دراستان رئيسيتان جديدتان إلى أن تلوث الهواء السخامي المنبعث من السيارات والشاحنات والمصانع يسبب ضررًا واسع النطاق لقلوب الناس ورئتيهم حتى مع أقل قدر من التعرض له، حيث لا تزال اللوائح الحكومية تسمح بشكل روتيني بمخاطر خطيرة على الصحة العامة.

توصل باحثون أمريكيون إلى أنه لا توجد كمية آمنة من الشكل المجهري للتلوث المحمول بالهواء المعروف باسم PM2.5، والذي يتكون من جزيئات صغيرة من السخام يبلغ حجمها أقل من عرض شعرة الإنسان، بالنسبة لصحة القلب والرئة، وحتى الكميات الصغيرة منها تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والرئة. خطر حدوث مشاكل خطيرة محتملة.

وفي إحدى الدراسات، وجد تحليل شمل 60 مليون شخص في الولايات المتحدة تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق في الفترة من 2000 إلى 2016 أن هناك خطرًا متزايدًا للدخول إلى المستشفى لسبعة أنواع رئيسية من أمراض القلب والأوعية الدموية عند التعرض لمتوسط ​​مستويات PM2.5 الموجودة في الولايات المتحدة.

يعد مستوى المخاطر المتزايد كبيرًا، حيث يتسبب متوسط ​​كمية التلوث في الولايات المتحدة في ارتفاع خطر دخول المستشفى بنسبة 29٪، أو ما يقرب من الثلث، مقارنة بالمستوى التوجيهي المنخفض لجودة الهواء الصادر عن منظمة الصحة العالمية (WHO). .

ولكن حتى المستوى الذي أوصت به منظمة الصحة العالمية ليس آمنًا في حد ذاته، كما وجدت الدراسة الثانية، مع زيادة كبيرة في زيارات المستشفيات التي تحدث لأمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض الجهاز التنفسي، وكذلك زيارات الطوارئ لمشاكل الجهاز التنفسي، عند التعرض قصير المدى لجسيمات PM2.5. كان أقل من الحد الذي حددته منظمة الصحة العالمية.

وقال جريجوري ويلينيوس، عالم البيئة في كلية الصحة العامة بجامعة بوسطن والمؤلف المشارك لبحث: “إننا نشهد العديد من التأثيرات الناجمة عن هذا التلوث، من مرض الانسداد الرئوي المزمن إلى الربو، وهو يؤثر على الناس بمستويات منخفضة للغاية”. الورقة الثانية. “هذا يؤثر على الجميع، وليس فقط الأطفال وكبار السن. إنه في كل الأعمار.”

تنطلق الجزيئات الصغيرة من PM2.5 في المقام الأول من خلال احتراق الوقود الأحفوري الذي تستخدمه السيارات والشاحنات ومحطات الطاقة والعمليات الصناعية. ويمكن أيضًا أن تنبعث الجسيمات نتيجة لحرائق الغابات، والتي تزداد شراسة في بعض الأماكن بسبب أزمة المناخ. عند استنشاقها، تستقر الجسيمات في الرئتين، مما يؤدي إلى عدد لا يحصى من المشاكل الصحية.

إن المخاطر التي يشكلها هذا التلوث معروفة منذ بعض الوقت – وفقاً لأبحاث سابقة، يموت حوالي 5 ملايين شخص سنوياً، في جميع أنحاء العالم، نتيجة لتلوث الهواء بالوقود الأحفوري. ويتسبب تلوث الهواء والماء معًا في وفاة واحدة من كل ستة وفيات في جميع أنحاء الكوكب.

ومع ذلك، فشلت اللوائح الحكومية في مواكبة هذا التهديد. وفي هذا الشهر، عززت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) المعيار الوطني لجودة الهواء بالنسبة لجسيمات PM2.5، وهي خطوة أشادت بها إدارة جو بايدن باعتبارها إجراء حاسما من شأنه أن ينقذ آلاف الأرواح.

يخفض المعيار الجديد انبعاثات PM2.5 السنوية المسموح بها من 12 ميكروجرام لكل متر مكعب إلى 9 ميكروجرام لكل متر مكعب. ولا يزال هذا أعلى من الحد الذي حددته منظمة الصحة العالمية – وهو 5 ميكروجرام لكل متر مكعب – وسيستمر الضرر الواسع النطاق للأمريكيين، وفقًا للبحث الجديد. “من الواضح أن المعيار الوطني المنشور حديثًا لم يكن كافيًا لحماية الصحة العامة”، كما يقول مؤلفو الدراستين الأولى، وكلاهما نُشرت في المجلة الطبية البريطانية BMJ.

كما أن عتبات PM2.5 في أماكن أخرى، مثل المملكة المتحدة وفي جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي، أعلى بكثير من إرشادات منظمة الصحة العالمية، مما أدى إلى دعوات لشن حملة أكثر صرامة على تلوث الهواء القاتل.

وقال ويلينيوس: “لقد شهدنا تأثيرات إيجابية للغاية في تقليل PM2.5 عن المستويات السابقة”. “لقد تحققت مكاسب صحية هائلة من خفض هذا التلوث بينما يواصل الاقتصاد السير بقوة. ليس علينا الاختيار بين المكاسب الاقتصادية أو الصحية. يمكننا أن نحصل على كليهما ويجب أن نحصل على كليهما.”