تلوح نهاية اللعبة بالنسبة لسوناك والمحافظين. “رواندا” ستكون ضريحًا على قبرهم السياسي | سيمون جنكينز

تغرقت السفينة وبدأ الذعر. بينما يتجه حزب المحافظين نحو الصخور الانتخابية، يفقد الجسر السيطرة ويتجه الطاقم إلى القوارب. أو على الأقل انضم إلى بعضهم هذا الأسبوع النائب الساخط سايمون كلارك، وفرقة من عشرات المتمردين. وتتلخص فرضية كلارك في أن “المذبحة الانتخابية” لا يمكن تجنبها إلا إذا تمردت السفينة وحصلت على قبطانها الخامس في غضون خمس سنوات. معظم زملائه هم من اللاجئين من عصور بوريس جونسون وليز تروس، وهم مصدر الكثير من المشاكل الحالية للمحافظين.

ويمثل المتمردون الجدد مقياساً للمهمة الشاقة التي واجهها ريشي سوناك عند توليه قيادة حزب المحافظين قبل 15 شهراً فقط. إن الحكومة التي تتولى السلطة منذ فترة طويلة في هذه المرحلة من البرلمان ليس لديها أي شيء تقريبًا. وكانت استطلاعات الرأي خاطئة في بعض الأحيان ـ فقد توقعت فوز حزب العمال في عام 1992 ـ ولكن هذا يبدو غير مرجح الآن. إنهم يتجادلون فقط حول حجم الهزيمة. تتمثل مهمة المحافظين في الحفاظ على أعصابهم والحفاظ على الولاء لزعيمهم والارتقاء إلى مستوى التحدي الذي فرضه عليهم التاريخ.

والمشكلة هي أنه مع اقتراب الانتخابات، يقل قلق أعضاء البرلمان من حزب المحافظين بشأن فوز حزبهم ويزداد قلقهم بشأن خسارة مقاعدهم ووظائفهم. وأشار استطلاع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف مؤخرا إلى أن ما يصل إلى النصف قد يفعلون ذلك. وبالنسبة لأعضاء البرلمان من أمثال كلارك، الذين لم يعرفوا المعارضة قط، فإن هذا يكفي للحث على فقدان العصب السياسي ــ والضغط على زعيمهم إما لحمله على الرحيل أو تقديم وابل من الرشاوى الانتخابية.

وهذا يتعارض بشكل مباشر مع الاستراتيجية المعقولة التي اتبعها سوناك عند توليه السلطة في عام 2022. وفي مواجهة فشل شبه مؤكد، كانت مهمته هي تثبيت السفينة. لقد كان بحاجة إلى توضيح تداعيات الوباء على الميزانية والإرث الفوضوي لجونسون وتروس. كان عليه أن يجعل تصويت حزب المحافظين في عام 2024 يبدو وكأنه تصويت من أجل الاستقرار والحس السليم. وكانت الميزانية الأولى التي قدمها مستشاره المتشائم جيريمي هانت متوافقة مع هذا. لقد بدوا معًا الفريق المثالي لهذا المنصب.

لكن منذ الصيف الماضي، انهارت الأمور. كانت أسابيع سوناك مليئة بفرص التقاط الصور لوضع القرارات، أو في كثير من الأحيان تسريبات للقرارات، التي التصقت بالقش الانتخابي. وقد أشار هو وهانت إلى تخفيضات ضريبية، وتحديد سقف لأسعار الطاقة، وزيادة رعاية الأطفال، وزيادة المعاشات التقاعدية، والمزيد من المجندين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وإنقاذ ميزانيات المجالس. كلها تقريباً لا معنى لها بالنسبة لنظام لم يبق له سوى أقل من عام، ولا يملك أي أموال فائضة على الإطلاق. والأسوأ من ذلك هو القضية الوحيدة التي حلت محل أوروبا باعتبارها الهوس الدائم للمحافظين المتمردين: الهجرة.

ويميل جميع رؤساء الوزراء إلى مغادرة مناصبهم بعبارة قاتلة مختومة كنصب تذكاري على قبورهم. بالنسبة لمارجريت تاتشر كانت ضريبة الاقتراع، بالنسبة لتوني بلير في العراق، بالنسبة لديفيد كاميرون كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وبالنسبة لجونسون كان بارتيجيت. من المقرر أن يكون نصب سوناك التذكاري في رواندا. وكانت هذه السياسة هي التعويذة المفضلة لوزيرة داخليته اليمينية، سويلا برافرمان، التي ترددت شائعات أنه اعتمد عليها في محاولته للقيادة. القانون الحديدي للخزائن هو أن وزراء الداخلية الذين يتم اختيارهم لأي سبب آخر غير الجدارة هم مجرد حوادث تنتظر الحدوث. لقد كانت رواندا في عهد برافرمان بمثابة الخطأ الفادح الذي ارتكبه رئيس الوزراء.

كان كل شاغل في داونينج ستريت بحاجة إلى مستشار داخلي، ومصدر للحذر، وفكر ثانٍ في أوقات التوتر. ومن الواضح أن سوناك يفتقر إلى واحد. نحن نعلم أنه اعتبر رواندا مجرد هراء، كما اعترف في الواقع عندما كان في وزارة الخزانة في عام 2022. إن ترحيل بضع مئات من طالبي اللجوء إلى وسط أفريقيا سيكون باهظ التكلفة إلى حد سخيف، وتافه إحصائيا، ومشكوك فيه أخلاقيا. وكان هدفها المعلن مدفوناً في مفهوم الردع الاستبدادي المتهور. ولم يكن من الممكن أن يكون الردع أقل معقولية مما كان عليه الحال بالنسبة لأولئك الذين يخاطرون بحياتهم في رحلة كابوسية عبر نصف العالم.

إن تاريخ رواندا كمركز للترحيل هو أكثر من مجرد متقلب. لقد أصبح الأمر مجرد تملق رمزي للرأي اليميني. ومهما كانت شرعية أي ترحيل بريطاني، فمن غير المرجح أن تغادر طائرة واحدة بحلول وقت الانتخابات، ناهيك عن إظهار مهاجر واحد على أنه رادع. والحقيقة هي أن الهجرة غير الشرعية إلى بريطانيا من أوروبا القارية لها حل واحد، وهو يكمن في أوروبا. وكل ما عدا ذلك هو ادعاء.

والآن يتعين على سوناك أن يستمر في منصبه حتى نهاية عام 2024. فهو يواجه الفترة النهائية من منصبه والتي تخاطر بأن يتم تحديدها من خلال سياسة لا ترضي الرأي العام ــ وهو أمر ملتبس فيما يتعلق برواندا ــ بل إلى جناحه اليميني. وإذا كان لديه أي اهتمام بسمعته فسوف يتخلى عن رواندا، ويتخلى عن تثبيته للتخفيضات الضريبية، ويبذل كل ما في وسعه لإنقاذ الخدمات العامة، التي تمثل حالتها الفشل الصارخ للحكومة البريطانية الحديثة. إن استهزاءاته في مجلس العموم تجاه كير ستارمر تشبه تلك التي يصدرها رجل يعوي في الظلام. ومن الأفضل له أن يسعى للحصول على دعم زعيم حزب العمال في الإصلاحات التي سيتعين على ستارمر تنفيذها في العام المقبل.

ما يجب أن يهم الآن هو الكرامة التي يكمل بها سوناك المهمة التي كانت دائمًا صعبة. وينبغي له أن يريد أن يقال عنه إنه في أي حالة من الفوضى التي ترك فيها حزب المحافظين، فإنه على الأقل فعل الشيء الصحيح من أجل البلاد.