تمشيط الشواطئ في جزر شتلاند: لقد سافرت حول العالم دون مغادرة المنزل | يسافر

بقبل أن أنجب أطفالًا، كان عملي كعالم أبحاث يعني السفر المتكرر. تخصصت في الحفاظ على الطبيعة واكتشفت أنني حامل بطفلي الأول أثناء زيارة لموقع ميداني لأحد الزملاء الإثيوبيين في جبال بيل. إن عقوبة الأمومة في الأوساط الأكاديمية مرتفعة، وعندما عُرض على زوجي وظيفة في شتلاند، سلمت إشعاري على أمل العثور على وظيفة جديدة من شأنها أن تسمح بتوازن أفضل بين العمل والحياة.

انتقلنا شمالًا على متن العبارة الليلية من أبردين، وعلى الرغم من الرحلة الصعبة ودوار البحر، فقد تأثرت على الفور. شيتلاند هي أرخبيل يضم أكثر من 100 جزيرة، 16 منها مأهولة بالسكان. يتحرك الطقس بسرعة هنا وهناك تلاعب مستمر بالضوء على بحر متناثر مع الجزر. لقد كنت متحمسًا للعيش في مكان توجد فيه دائمًا فرصة لرؤية مجموعة من الحيتان القاتلة.

لقد شابت السنة الأولى من إقامتي في جزر شتلاند حالتي إجهاض، لكن الحمل التالي استمر وأنجبت ابنتي. عندما منعتني التكلفة العالية لرعاية الأطفال من العمل، بدأت أفقد إحساسي بذاتي. ولإبقاء ذهني مشغولاً، توصلت إلى خطة للسير على ساحل شتلاند، الذي يبلغ طوله 1679 ميلاً وعرًا، قسمًا بعد قسم، عندما يتمكن زوجي من رعاية أطفالنا. لقد فكرت في الخرائط وتخيلت المشي على طول المنحدرات البرية والعثور على الشواطئ المخفية. لم أستطع الانتظار للبدء.

ولكنه لم يكن ليكون. لقد تصرف جسدي بشكل غريب في الأشهر التي تلت الولادة. لقد أدى الحمل إلى ظهور التهاب المفاصل الروماتويدي وألحق الضرر بالمفاصل بين الحوض والعمود الفقري. لقد جعل الألم والتعب من الصعب رعاية أطفالي الصغار عندما يكون زوجي في العمل. لقد أصبحت معزولاً، وبدأ الاكتئاب.

من الغريب أن أكتب هذا الآن، لكنني وجدت طريقي إلى الأمام من خلال إحصاء الطيور البحرية الميتة. وإلى جانب الكثير من القمامة البحرية، يغسل المد والجزر أجسام الطيور البحرية المنكوبة إلى الشاطئ. عندما كانت ابنتي لا تزال طفلة، تطوعت لمراقبة شاطئين. كان بإمكاني ركن سيارتي بجوار كل شاطئ مباشرةً والمشي ببطء على طول الخطوط. كانت مهمتي تتلخص في إحصاء كل طائر، وملاحظة الأنواع، والتحقق من وجود الزيت في ريشها لجمع البيانات اللازمة لإجراء مسح بدأ في أواخر سبعينيات القرن العشرين في أعقاب إنشاء محطة النفط والغاز في شيتلاند.

كان استطلاعي الأول في أحد أيام فبراير شديدة البرودة. توقف الشخص الذي دربني لنزع قطعة من البلاستيك من الخط. سلمها لي وأوضح أنها كانت بطاقة مصيدة جراد البحر من نيوفاوندلاند أو لابرادور. عدت إلى المنزل بجيب مليء بكنز الشاطئ، وشعرت بأن الباب قد فتح. وسرعان ما أمضيت كل وقت فراغي في تمشيط الشاطئ، بحثًا عن الأشياء الغريبة والغريبة التي يتركها المد وراءه.

لقد أخرجني التمشيط على الشاطئ في جميع الأحوال الجوية وتحسنت صحتي العقلية. قضيت أمسيات الشتاء المظلمة في البحث عن الأشياء التي وجدتها، وكان بعضها طبيعيًا أكثر من البعض الآخر. بدأت في مشاركة “كنزتي” مع مجتمع من مرتادي الشواطئ عبر الإنترنت، بدءًا من سكان جزر شيتلاند المحليين وحتى الأشخاص الذين يعيشون على شواطئ أبعد. وبفضل المعرفة التي شاركها زملائي المتحمسين، قمت قريبًا بتجميع قائمة أمنياتي الخاصة باكتشافات الأحلام: رسائل في زجاجات، ولحاء البتولا، وخشب قضم القندس من أمريكا الشمالية، وعلب البيض النادرة (محفظة حورية البحر) والعنبر الثمين. من معدة حوت العنبر.

على رأس قائمتي كانت حبة فاصوليا البحر المحظوظة، وهي البذرة المنجرفة لكرمة استوائية. لقد رأيت واحدة في متحف محلي. بدا منحوتًا من الخشب البني ومصقولًا قليلاً – قرص ممتلئ الجسم وناعم الحواف. قطعت شقًا صغيرًا محيطها الأنيق، وفهمت سبب تسميتها أحيانًا بقلوب البحر. كان خفيفًا جدًا لدرجة أنني بالكاد شعرت به في راحة يدي. لم تترك الصورة المصغرة أي انطباع على سطحها الصلب.

لقد اشتريت دليلاً ميدانيًا للبذور المنجرفة وقرأت أنها تطورت لتكون قابلة للطفو ومنتشرة بواسطة الماء. إن طبقتها الخارجية القوية وغير المنفذة تحميها عندما تطفو على سطح المحيط. يجرف بعضها الماء إلى الشواطئ الدافئة، حيث يمكن أن ينبت، لكن البعض الآخر يصل إلى أماكن شمالية باردة مثل جزر شتلاند، حيث لا يمكن أن تنمو بشكل طبيعي.

لقد افترضت أن فاصوليا البحر كانت اكتشافات محظوظة لأنها نادرة جدًا. لقد التقيت بمرتادي الشواطئ المحليين الذين لم يحالفهم الحظ من قبل، وآخرون وجدوا أكثر من واحد. ولكن بعد ذلك علمت أنه تم استخدامها كتمائم وقائية منذ زمن الوثنيين الإسكندنافيين. وقيل إنهم يحافظون على سلامة النساء أثناء الولادة والرجال في مأمن من الغرق. عندما علمت أن امرأة من شتلاند، تدعى كاثرين جونزدوختر، تم إعدامها بتهمة ممارسة السحر في عام 1616، وأن حبة البحر التي تناولتها استخدمت كدليل على جريمتها، أصبحت أكثر هوسًا بالعثور على واحدة من نصيبي.

كنت أستلقي مستيقظًا في الليل وأتألم وأتخيل جزيرة في منطقة البحر الكاريبي بها حاوية بذور عملاقة معلقة فوق جدول الغابة. كنت أتصور أن الحبة تنشق وتسقط حبة فاصولياء بحرية في الماء وتُحمل إلى النهر ومن ثم إلى البحر. كان من المريح التفكير في حبة فاصوليا بحرية مرنة تنجرف على سطح المحيط.

إن تمشيط الشاطئ ليس بالضرورة شكلاً من أشكال الهروب. إن إيلاء اهتمام وثيق للمخلفات الفضائية والحطام يعني مواجهة الكثير من الأخطاء في العالم. وكما أدى تتبع قصة كاثرين جونزدوختر إلى تعميق فهمي لكراهية النساء، يمكن العثور على أدلة على العنصرية الاستعمارية في شتلاند أيضًا. مجموعتي من بطاقات مصائد جراد البحر من أمريكا الشمالية تتجاوز 100، ولكن تم إصدار خمس منها فقط للصيادين من السكان الأصليين. يبدو الأمر كما لو أن المحيط يُظهر الرضا عن النفس الأبيض، وبطءنا في ربط النقاط الرأسمالية بين أشكال القمع الاجتماعي والدمار البيئي.

أحب جمع بطاقات مصائد جراد البحر ولكنها لا تزال قمامة، وفي كل شتاء، تقوم العواصف بتراكم كميات هائلة من البلاستيك على شواطئ هذه الجزر. ويأتي البلاستيك أيضًا إلى الشاطئ مختبئًا في بطون طيور الفلمار الميتة، وهي طيور بحرية جميلة تعشش على منحدرات جزر شيتلاند. أنا سعيد بالعواصف لأنها تجلب الكثير إلى الشاطئ، لكني أخشى المستقبل الذي تصبح فيه أكثر تواترا وأكثر عنفا.

تعني حياتنا في الجزيرة أننا نضطر في كثير من الأحيان إلى السفر إلى البر الرئيسي الاسكتلندي لتلقي العلاج الطبي، وفي بعض الحالات، للولادة. أستطيع أن أتوقع مستقبلًا سنسعى فيه مرة أخرى إلى الحصول على الراحة في التعويذات الوقائية.

لقد استغرق الأمر مني سنوات من البحث قبل أن أعثر على حبة فاصوليا بحرية خاصة بي. كان يرقد بين الحصى، ولا يزال مبتلًا من المد، ولامعًا في شمس الشتاء المنخفضة. لحظات البهجة مثل هذه نادرة، لكن التمشيط على الشاطئ غالبًا ما يكون ممتصًا بما يكفي لإلهائي عن الألم. أثناء بحثي عن زجاج البحر في أحد أيام الشتاء، فشلت في ملاحظة مجموعة من الحيتان القاتلة تسبح بالقرب مني، على بعد أمتار قليلة من الشاطئ. لقد تطلب الأمر زفرة الحوت المتفجرة لإخراجي من حالة التأمل العميق.

لقد ساعدني التمشيط على الشاطئ في بعض الأوقات الصعبة وعلمني كيفية الحفاظ على الأمل. لقد أعطتني علاقة حميمة لا يمكن تصورها مع هذه الجزر المذهلة ومع طرق المحيط. لقد تعلمت السفر حول العالم دون مغادرة المنزل.