تم اختيار دورهام قبل يوركشاير لاستضافة فريق المقاطعة النسائي المحترف | لعبة الكريكيت للسيدات

وقال تيم بوستوك، الرئيس التنفيذي لدورهام، إنه “مسرور”. مع قرار البنك المركزي الأوروبي بمنح المقاطعة الحق في استضافة فريق نسائي محترف، بعد أن تغلبت على منافسة قوية من يوركشاير المجاورة.

أمضت مقاطعات الدرجة الأولى الشهرين ونصف الشهر الماضيين في التنافس على حق استضافة أحد الفرق النسائية الثمانية المحترفة الجديدة “المستوى الأول”, وفي مارس/آذار، قدموا عروضهم إلى لجنة ضمت كيلي سيمونز، المديرة السابقة للعبة الاحترافية للسيدات في اتحاد كرة القدم، وماجي ميرفي، الرئيس التنفيذي لنادي لويس إف سي. وفي اجتماع مجلس إدارة البنك المركزي الأوروبي يوم الأربعاء، تمت الموافقة رسميًا على دورهام، وإسيكس، وهامبشاير، ولانكشاير، ونوتنجهامشاير، وسومرست، وساري، ووارويكشاير باعتبارها الدول المضيفة.

كانت يوركشاير موطن فريق دايموندز النسائي منذ عام 2016، لكن العرض المثير للإعجاب من دورهام – بدعم من بن ستوكس وبول كولينجوود – أثار إعجاب البنك المركزي الأوروبي بما يكفي لإقناعه بأن فريق الشمال الشرقي يجب أن يكون كذلك. ومقرها في تشيستر لو ستريت.

تدرك صحيفة الغارديان أن التزام دورهام باستضافة كل مباراة على أرضه على ملعب ريفرسايد الرئيسي كان سببًا رئيسيًا لنجاح عرضهم. خطط عدد من المقاطعات الأخرى للعب النساء في ملاعب الأندية والمدارس.

قالت بوستوك: “إن منح النساء فرصة اللعب على أرض اختبار دولية يعد أمرًا كبيرًا”. “نريد أن نأخذ لعبة الكريكيت للسيدات إلى المستوى التالي.

“كان نمونا في عدد الفتيات اللاتي يلعبن لعبة الكريكيت على مدى السنوات الخمس الماضية هو الأعلى في البلاد. نظرًا لسجلنا الحافل في إنتاج لاعبات إنجلترا، ومسارات التطوير القوية لدينا، لدينا كل الثقة في أننا سنكون قادرين على تكرار ذلك بالنسبة للفتيات اللاتي ينتقلن إلى لعبة الكريكيت الاحترافية النخبة.

ومع ذلك، من المقرر أن ينضم يوركشاير إلى دورهام في المستوى الأول في عام 2027، جنبًا إلى جنب مع جلامورجان، بعد أن كشف البنك المركزي الأوروبي بشكل غير متوقع عن خطط لإضافة أربعة فرق محلية محترفة أخرى للسيدات بحلول عام 2029. وكان الهدف الأصلي هو الاستمرار في الدوري المكون من ثمانية فرق. على مدى السنوات الأربع المقبلة على الأقل، لكن بيث باريت وايلد، مديرة اللعبة الاحترافية للسيدات في البنك المركزي الأوروبي، قالت إن “جودة العطاءات وطموحها” أقنعت البنك المركزي الأوروبي بتسريع وتيرة الاحتراف.

الفرق البارزة الأخرى التي غابت عن البطولة هي كينت وساسكس، اللذان فازا فيما بينهما بـ 14 لقبًا من أصل 23 لقبًا لبطولة المقاطعة للسيدات في النسخة السابقة للمسابقة بين عامي 1997 و2019. وخسر فريق ميدلسكس، الذي حظي عرضه بدعم من مؤسسة تحدي الألفية، أمام إسيكس، بينما تغلبت سومرست على كل من جلامورجان وجلوسيسترشاير في السباق لاستضافة الجانب الجنوبي الغربي. ستتم الآن دعوة المقاطعات غير الناجحة للمشاركة في تكوين المستويين 2 و3، ولكن مع الحافز الإضافي المتمثل في تقديم نفسها لتكون أحد الفريقين المضافين إلى المستوى 1 في عام 2029.

يضع القرار سومرست ودورهام في المركز الأول في حالة المضي قدمًا في خطط البنك المركزي الأوروبي لتوسيع The Hundred من ثمانية إلى 10 فرق في عام 2025. واعترف بوستوك بأن هذا كان السبب الرئيسي وراء عرض دورهام.

وقال: “لدينا بالتأكيد تطلعات لأن نكون جزءًا من المائة الموسعة عندما يحدث ذلك، وجزء من هذه العملية هو أننا بحاجة إلى إثبات أننا قادرون على إدارة فريق محترف نسائي ناجح للغاية”.

وأضاف أن داني هازل مدرب نورثرن دايموندز، الذي لعب لفريق دورهام بين عامي 2002 و2007 قبل أن يمثل إنجلترا، من المرجح أن يلعب دورًا رئيسيًا في التشكيلة النسائية الجديدة. قال: “سوف تكون سعيدة الليلة”. “كان من الممكن أن يكون هذا بمثابة حلم بالنسبة لها، وأنا متأكد تمامًا من أنها ستكون في مقدمة ووسط فريق دورهام المحترف الأول.”