تناول الضوء: شركة ناشئة فنلندية تبدأ في صنع الطعام “من الهواء والطاقة الشمسية” | صناعة الأغذية والمشروبات

لا شيء يبدو رائعًا في طبق الرافيولي الطازج المصنوع من لحم الخنزير للوهلة الأولى. يبدو نفس المعكرونة العادية. هو – هي

. لكن أصول البروتينات التي تمنحها نكهتها الكاملة هي أصول غير عادية: فهي تأتي من أول مصنع في أوروبا مخصص لصنع الغذاء البشري من الكهرباء والهواء.

وبدأت شركة سولار فودز، مالكة المصنع، الإنتاج في موقع في فانتا، بالقرب من العاصمة الفنلندية هلسنكي، والذي سيكون قادرًا على إنتاج 160 طنًا من المواد الغذائية سنويًا. ويأتي ذلك بعد عدة سنوات من التجارب على نطاق المختبر.

حصلت شركة سولار فودز بالفعل على موافقة غذائية جديدة على نبات سولين في سنغافورة، وتسعى إلى تقديم منتجاتها في الولايات المتحدة هذا الخريف، يليها الاتحاد الأوروبي بحلول نهاية عام 2025 – والمملكة المتحدة أيضًا، إذا تمكنت الجهة التنظيمية من اجتياز هذه الإجراءات. طوفان من المنتجات ذات الصلة بالقنب.

وقد يكون إنتاج المصنع صغيراً مقارنة بصناعة الأغذية العالمية، لكن باسي فاينيكا، المؤسس المشارك لشركة سولار فودز ورئيسها التنفيذي، يأمل أن يكون إثبات نجاح تكنولوجيته خطوة حاسمة في إحداث ثورة في ما يأكله البشر.

إن الغذاء والزراعة مسؤولان عن حوالي ربع إجمالي انبعاثات الكربون التي تؤدي إلى تسخين الكوكب. ومن المرجح أن تنمو حصتها من التلوث مع تحول الصناعات الأخرى إلى استخدام الكهرباء الخضراء، وتطلب الطبقات المتوسطة الآخذة في التوسع المزيد من اللحوم لموائدها. حتى الآن كان تركيز بعض الناشطين في مجال المناخ هو محاولة إقناع الناس بتناول كميات أقل من اللحوم والمزيد من النباتات. البروتينات غير المزروعة مثل سولين قد تجعل هذا النهج أكثر جاذبية.

يأتي سولين على شكل مسحوق أصفر يتكون من كائنات وحيدة الخلية، تشبه الخميرة المستخدمة في الخبز أو صناعة البيرة. وتأمل الشركة أن يتم استخدام هذه البروتينات في بدائل اللحوم والجبن والحليب المخفوق، وكعنصر بديل للبيض في المعكرونة والمعكرونة والمايونيز.

الرافيولي الذي تم تقديمه هذا الأسبوع كان مصنوعًا من لحم الخنزير المقدد بدلاً من البيض، مع نسخة من الجبن الكريمي. باعت شركة الحلويات الفنلندية Fazer بالفعل ألواح الشوكولاتة في سنغافورة مع إضافة مادة سولين (والتي تعد أيضًا مصدرًا مفيدًا للحديد للنباتيين). قام أحد المطاعم السنغافورية العام الماضي بإنشاء جيلاتو شوكولاتة سولين، ليحل محل حليب الألبان.

كان Vainikka يبحث في أنظمة الطاقة المتجددة في معهد أبحاث فنلندي في عام 2014 عندما التقى بمؤسسه المشارك، Juha-Pekka Pitkänen، عالم العمليات الحيوية. أخبره بيتكانن عن الميكروبات التي تعيش في التربة والتي تطلق الطاقة التي تحتاجها للعيش من أكسدة الهيدروجين (بدلاً من الجلوكوز الذي يستخدمه البشر، على سبيل المثال).

قاموا معًا ببناء جهاز تخمير بسعة 200 لتر في مرآب بالقرب من هلسنكي، لإثبات إمكانية استخدام التكنولوجيا في الغذاء، لكنهم ذهبوا بعد ذلك إلى البرية “لالعثور على بطاطس جديدة لزراعتها”. كل ما سيقوله Vainikka عن أصول سولين هو أنهم وجدوه في مكان ما “بالقرب من الشاطئ” في بحر البلطيق.

تقريبًا كل الطعام الذي يستهلكه البشر في الوقت الحالي يأتي في النهاية من النباتات، التي تستخدم الطاقة من الشمس لعملية التمثيل الضوئي. تقوم هذه العملية بتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى الجزيئات التي يحتاجونها للنمو. بدلاً من ذلك، تستخدم شركة Solar Foods نفس الكهرباء المتجددة من الشمس لفصل المياه. ثم تقوم بعد ذلك بتغذية الميكروبات بالهيدروجين والأكسجين في وعاء التخمير، بالإضافة إلى ثاني أكسيد الكربون الذي يتم التقاطه من الهواء من نظام تهوية مكتب الشركة.

يقول فاينيكا إن الادعاء بأن البروتينات مصنوعة من الهواء الرقيق “لا يزيد عن 95٪ صحيحًا أبدًا”: 5٪ من الخليط الموجود في وعاء التخمير عبارة عن محلول يحتوي على معادن أخرى تحتاجها الخلايا، مثل الحديد والمغنيسيوم، الكالسيوم والفوسفور. يتم بعد ذلك بسترة الميكروبات (قتلها)، ثم تجفيفها في جهاز طرد مركزي وبالهواء الساخن. وهذا يترك مسحوقًا يمكن استخدامه في الطعام.

يمكن أن تستخدم العملية أيضًا ثاني أكسيد الكربون الناتج عن حرق الوقود، على سبيل المثال، على الرغم من أن الجزيء سيعود في النهاية إلى الغلاف الجوي بمجرد أن يأكل البشر السولين ويخرجون الكربون مرة أخرى. إن الفوائد المناخية الحقيقية من نبات سولين تأتي من قطع مساحات شاسعة من الأراضي المستخدمة ــ وإساءة استخدامها من خلال إزالة الغابات على نطاق واسع ــ لتغذية الحيوانات والمراعي. وبدلا من ذلك، يمكن للغابات المتجددة أن تحبس الكربون.

ويحصل المزارعون الأمريكيون ذوو الكفاءة على 3.3 طن من حبوب الصويا من كل محصول للهكتار، وفقا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة. وعلى النقيض من ذلك، فإن المصنع التجريبي لشركة سولار فودز يحتل خمس الهكتار لإنتاج 160 طناً سنوياً.

يقول فاينيكا: “بما أننا نستطيع تخفيف الضغوط على الأراضي الزراعية، فيمكنها العودة إلى الحياة البرية والعودة إلى كونها أحواض مناخية”.

شركات أخرى تسعى لتحقيق نفس الحلم. وتستخدم العشرات من الشركات الميكروبات لإنتاج الأعلاف الحيوانية، على الرغم من أنها غالبا ما تحتاج إلى السكريات أو المواد الأولية للوقود الأحفوري. وقد افتتحت شركة أميركية منافسة، وهي شركة إير بروتين، مصنعاً في كاليفورنيا باستخدام “الهيدروجينوتروف” المشابه – أكلة الهيدروجين. وهي تحظى بدعم شركة الأغذية المتعددة الجنسيات آرتشر دانيلز ميدلاند، والبنك البريطاني باركليز وجي في (Google Ventures سابقًا).

وتزعم الشركة الهولندية ديب برانش، التي تصنع أغذية الأسماك، أن بروتين البروتون الذي تنتجه سيكون أقل كثافة من الكربون بنسبة 60% مقارنة بالبروتينات التقليدية. تتطلع شركة Deep Branch إلى أخذ ثاني أكسيد الكربون الناتج عن مولد طاقة الكتلة الحيوية في المملكة المتحدة Drax.

أنتجت الشركات منتجاتها الاختبارية. والآن يواجهون التحدي المتمثل في إثبات نجاح التكنولوجيا الخاصة بهم على نطاق واسع.

يقول فاينيكا إن هذه هي المشكلة الرئيسية بالنسبة للحوم المستنبتة، أو اللحوم المزروعة في المختبر. ارتفعت القيمة السوقية للشركات المدرجة حديثًا مثل Beyond Meat خلال فقاعة جائحة فيروس كورونا، لكنها انهارت مع تراجع المبيعات. سيكون افتتاح أول مصنع لشركة Solar Foods أمرًا بالغ الأهمية في إقناع المستثمرين بأن الشركة لن تواجه نفس المصير.

ومع بروتين اللحوم، وهو أغلى بكثير من النباتات أو الزراعة الخلوية، لا توجد منافسة على سعر الكيلو الواحد. لكن شركة سولار فودز ومنافسيها قد يواجهون مشكلات أخرى. لقد حدد السياسيون المحافظون، خاصة في الولايات المتحدة وإيطاليا، الأغذية المزروعة في المختبر باعتبارها تهديدًا لثقافاتهم الزراعية والزراعية.

يقول فاينيكا إن هذه المخاوف في غير محلها. وهو يريد “التعايش بين الجديد والقديم”، مع بقاء المزارع الحرفية العالية الجودة إلى جانب زراعة الخلايا القادرة على توفير أغذية رخيصة الثمن بكميات كبيرة. وهو يزعم أن “فرصة القرن بالنسبة لصناعة اللحوم” هي التركيز على الجودة بدلاً من إنتاج أكبر قدر ممكن من اللحوم الرخيصة (والمدعومة بشدة). ويقول إن الزراعة النباتية ستبقى كذلك.

ويقول: “المستقبل ليس مسحوقًا: فالجزء الرئيسي من الغذاء سيأتي من خلال النباتات”. السلامي العرضي مع التراث الثقافي الذي يمكن أن يبقى. اللحم الموجود في اللازانيا أثناء الغداء سيتم عن طريق الزراعة الخلوية