توصلت الأبحاث إلى أن حيتان العنبر تعيش في عشائر متميزة ثقافيًا | الحيتان

وجدت دراسة أن حيتان العنبر تعيش في عشائر ذات ثقافات مميزة، تشبه إلى حد كبير ثقافات البشر.

وباستخدام الميكروفونات تحت الماء وعمليات المسح باستخدام الطائرات بدون طيار، قام هال وايتهيد، عالم حوت العنبر في جامعة دالهوزي في هاليفاكس بكندا، بفحص الأصوات التي تصدرها الحيوانات وعاداتها الغذائية، ووجد أنها نظمت نفسها في مجموعات تصل إلى حوالي 20 ألفًا.

وقالت الدراسة، التي نشرت في مجلة Royal Society Open Science، إن العشائر تم تعريفها من خلال الاختلافات في أصواتها، وهي تسلسلات مميزة تشبه شفرة مورس من النقرات المعروفة باسم “codas”.

وبتصرفها مثل اللهجات البشرية، مكنت وايتهيد وزملاؤه من إثبات وجود سبع عشائر من هذا القبيل في المحيط الهادئ – بإجمالي 300 ألف من حوت العنبر.

وقال وايتهيد: “هذا رقم ضخم بالنسبة للكيانات المحددة ثقافيا خارج المجموعات العرقية اللغوية البشرية الحديثة”. وأضاف أن العشائر قد تلتقي لكنها لا تتزاوج أبدًا. وبدا إحساسهم بالهوية، من الناحية الإنسانية، شبه قبلي، حيث يعترفون باختلافاتهم ويحافظون عليها بينما هم من نفس النوع.

تمتلك حيتان العنبر أكبر أدمغة على هذا الكوكب. ويمكن أن يصل طول هذه الحيوانات إلى 15 مترًا، ويصل وزنها إلى 45 طنًا، كما أنها قادرة على الغوص لمدة تصل إلى ساعتين بحثًا عن الطعام، ومعظمه من الحبار. وهي موجودة في المحيطات حول العالم.

وأشار وايتهيد إلى أن العشائر بدت “قائمة على الإناث بالكامل تقريبًا”. قام الذكور بزيارة الإناث من حين لآخر ولمدة بضع ساعات فقط في كل مرة. “النقل المهم الوحيد هو الحيوانات المنوية”. تولت الإناث المعينة رعاية “الوالدين”، حيث تبحث عن العجول بينما تغوص أمهاتها بحثًا عن الطعام.

ومع التأكيد على مدى اختلاف الحيتان عن البشر، اقترحت الورقة وجود مراسلات مثيرة للاهتمام. يبدو أن مجتمع حوت العنبر يستخدم الإجماع، بدلاً من القيادة من أعلى إلى أسفل، للوصول إلى قرارات مجتمعية.

مع سفر الآلاف من الحيوانات في نفس الوقت، والبحث عن مصادر الغذاء سريعة التغير والوعي المستمر بالحيوانات المفترسة (الحيتان القاتلة سوف تفترس عجول حوت العنبر)، يمكن أن تكون هذه المناقشات مهمة للغاية. وقال وايتهيد إنه رأى الحيتان “تستغرق ما يصل إلى ساعة أو أكثر لتدور بزاوية 90 درجة” أثناء محاولتها الاتفاق على المكان الذي ستذهب إليه.

لاحظ وايتهيد أن ديمقراطية الحيتان كانت عملاً «بطيئًا وفوضويًا»، تمامًا مثل ديمقراطيتنا.

وقال إنه يعتقد أن دراسة تطور هذه المجموعات السكانية الكبيرة من شأنه أن يعطي أدلة على “التطور الاجتماعي البشري على أوسع نطاق” بطرق “ليس لها مثيل في أماكن أخرى”.

وتشير الدراسة إلى أنه قد يكون هناك دليل على كيفية تأثير النشاط البشري على الحيتان. تم اصطياد حيتان العنبر على نطاق واسع في القرون الثامن عشر والتاسع عشر والعشرين. وفي القرن العشرين وحده، مات 700 ألف شخص في عمليات الصيد التي قامت بها بريطانيا والنرويج وهولندا وروسيا واليابان وكندا وأستراليا، من بين دول أخرى. حتى عام 1971، كان زيت حوت العنبر يستخدم في ناقل الحركة الأوتوماتيكي لمعظم السيارات الأمريكية.

وقد انتعشت أعداد السكان منذ الوقف الاختياري لقتل الحيتان الكبيرة عام 1982. لكن بما أن عمر حيتان العنبر يمكن أن يصل إلى 80 عامًا، فمن المحتمل أن يحتفظ الأفراد بذكريات مؤلمة من عمليات الصيد في القرن العشرين، حسبما تشير الورقة.

وقال وايتهيد لصحيفة الغارديان إن علم الوراثة لدى السكان الذين تعرضوا لـ “صيد الحيتان الحديث المكثف” أظهر دليلاً على انخفاض الخصوبة ووحدات الأسرة المجزأة. حتى الحجم الجسدي للحيوانات قد انخفض.

وقال وايتهيد، الذي كان يدرس حيتان العنبر في البحر منذ عام 1985، إنه أحب مصطلح “دول الحيتان” كوسيلة للتعبير عن حجم العشائر المنفصلة. لقد نظر إلى تاريخ الإنسان وعصور ما قبل التاريخ، كوسيلة لفهم تطور الحيتان، ومقارنة عشيرة الحيتان المنفصلة في منطقة مغلقة، مثل البحر الأبيض المتوسط، مع تلك التي يعيشها البشر في جزيرة معزولة، مثل أستراليا.

على العكس من ذلك، في المناطق الأكبر، مثل المحيط الهادئ، حيث تتقاسم عشيرتان أو أكثر نفس البيئة، “الثقافة هي التفسير الوحيد المقبول للاختلافات بين العشائر”، مثل بلد يتقاسمه بشر يتحدثون لغات مختلفة.

واعترف وايتهيد بأن البحث في عصور ما قبل التاريخ الأعمق للحيتان – منذ تطور الأنواع قبل 24 مليون سنة – قد يكون صعبًا مثل دراسة عصور ما قبل التاريخ البشري. لكنه قال إنه يعتقد أن “الأنماط في علم الوراثة واللغويات، إلى جانب تدابير التغير البيئي” يمكن أن تكشف عن “كمية غير عادية”.

“أعتقد أنه يمكن للمرء أن يقول ذلك [the whales’] وقال: “التاريخ يبدأ عندما بدأنا نحن البشر في الكتابة عنهم”. “من المرجح أن يكون عصر ما قبل التاريخ لحيتان العنبر رائعًا، لكن تصويره سيكون أصعب بكثير من تصويره بالنسبة للبشر”.