توفر عودة الأعشاب البحرية بصيص أمل لخراف البحر المتضررة بشدة في فلوريدا | الحياة البحرية

أ توفر مساحة المياه الخلابة على طول ساحل فلوريدا الفضائي قدرًا من الأمل لخراف البحر المحاصرة في الولاية، حيث يقوم مسؤولو الحياة البرية بمراجعة ما إذا كان سيتم إعادة أبقار البحر المحبوبة إلى قائمة الأنواع المهددة بالانقراض.

إن استعادة الأعشاب البحرية، الطعام المفضل لخراف البحر، في Mosquito Lagoon يعني أنه يمكن وقف برنامج التغذية اليدوية الطارئ الذي أبقى العديد من الحيوانات المائية الجائعة على قيد الحياة خلال فصلي الشتاء الأخيرين، على الأقل مؤقتًا.

بينما يقول العلماء إن هذا قد يكون مجرد خطوة صغيرة في المعركة الأوسع لإنقاذ الأنواع التي شهدت انقراضًا قياسيًا في السنوات الأخيرة بسبب تلوث المياه وفقدان الموائل، فإن ما حدث في Mosquito Lagoon يقدم إشارات حول كيفية معركة خراف البحر من أجل البقاء. قد يتم الفوز بالبقاء في نهاية المطاف.

“على الأقل في جزء من البحيرة، نشهد عودة سريعة إلى حد ما لـ هالودولي وقال دينيس هانيساك، أستاذ علم النبات البحري في معهد هاربور برانش لعلوم المحيطات التابع لجامعة فلوريدا أتلانتيك: “إن مجموعة متنوعة من الأعشاب البحرية، حتى لو لم نكن نعرف بالضبط كيف حدث ذلك، تخبرنا أنها أكثر مرونة بكثير مما كنا نعتقد”. ، ومدير مشتل الأعشاب البحرية.

“إذا تمكنت Mosquito Lagoon من إحداث تحول بالسرعة التي فعلتها، وإذا كان ما حدث هناك يمكن أن يحدث بطريقة أو بأخرى في بقية بحيرة Indian River Lagoon الشمالية، فسيكون ذلك بمثابة أخبار جيدة حقًا.”

ركز هانيساك وفريقه، بالشراكة مع لجنة فلوريدا للأسماك والحياة البرية (FWC)، جهود الترميم على البحيرة في مقاطعة بريفارد الشمالية، وهي واحدة من أكثر مناطق التغذية شعبية لخراف البحر خلال أشهر الشتاء الباردة.

هذا هو المكان الذي حدثت فيه غالبية وفيات خروف البحر، وهو رقم غير مسبوق بلغ 1100 حالة وفاة في فلوريدا في عام 2021، و10% من السكان، و800 حالة وفاة أخرى في عام 2022. لقد كانوا جزءًا مما تصنفه السلطات الفيدرالية وسلطات الولايات على أنه حدث وفيات غير عادي مستمر (UME) حيث كانت غالبية الوفيات بسبب سوء التغذية والمجاعة، وهو ما يعكس فقدان حوالي 90٪ من الأعشاب البحرية في البحيرة بسبب ازدهار الطحالب والملوثات.

من السابق لأوانه تحديد الدور الذي لعبه مشروع مشتل الأعشاب البحرية هناك؛ يقول هانيساك إنه زاد حجمه وموارده في السنوات الأخيرة مع استجابة وكالات الحياة البرية للكارثة من خلال تحسين التمويل.

إنه واحد من العديد من المشاريع الجاري تنفيذها في فلوريدا (تم إطلاق مبادرة مماثلة في حديقة حيوان بريفارد كجزء من جهود “استعادة شواطئنا”) حيث يتم زراعة مجموعة متنوعة من أصناف الأعشاب البحرية للبحث والزرع.

وهو أيضًا عنصر بارز في كتالوج خطط استعادة موائل خروف البحر التابعة لـ FWC، والتي تتمحور في الغالب حول التحسينات في جودة المياه والنباتات المائية، والتي يعتقد الخبراء أن لديها القدرة على تحويل سنوات من انخفاض الأعداد إلى انتعاش قوي.

“جميع المشاريع إما مكتملة أو قيد التنفيذ. وقالت ليزا طومسون، المتحدثة باسم FWC، إن كل واحد منهم يُنظر إليه على أنه أولوية قصوى.

“يتحرك خراف البحر لمسافات طويلة للعثور على موارد العلف وهي حيوانات عاشبة عامة، لكن الانخفاض المستمر في الأعشاب البحرية قد يعني أن سكان المنطقة سيضطرون إلى العثور على نباتات أخرى، ونباتات مستنقعات المياه العذبة، والمستنقعات المالحة، والنباتات المتدلية، وما إلى ذلك، لتتغذى عليها، مما يعرضهم للخطر”. لمزيد من الضغوط.”

وفي هذا الشهر، أعلن حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس عن تخصيص 100 مليون دولار من أموال الدولة لتحسين نوعية المياه في بحيرة النهر الهندي، وهي واحدة من أكثر الممرات المائية تنوعا بيولوجيا في أمريكا الشمالية. كلما كانت المياه نظيفة، كانت الأعشاب البحرية أفضل.

يقول هانيساك إن أبحاثه مع الأعشاب البحرية كانت كاشفة تقريبًا. إنه متحمس للمستوى الجديد من التعاون وتبادل المعلومات الذي كان بمثابة الجانب المشرق لكارثة خروف البحر.

وقال: “لقد تعلمنا التوازن الدقيق الذي كان لدينا بالفعل لفترة طويلة بين الناس والمواد المغذية التي تتدفق إلى النظام، والطحالب المجهرية في الماء والأعشاب البحرية”.

“لقد شجعت ازدهار الطحالب في عام 2011 على التحدث أكثر مما كنا عليه من قبل، والمزيد من المشاريع التي نعمل فيها جميعًا معًا. كل جهود الترميم هذه، لم يكن لدينا أي من ذلك. من كان يفعل ذلك كان يفعل أشياءه الخاصة. الآن هناك الكثير من التواصل والشراكة.

“الشيء الإيجابي الآخر حقًا هو الجانب الإنساني منه. جيلي، لقد مررنا بمشاهدة أجزاء من الطبيعة تنهار، والقمم الجليدية تختفي، والشعاب المرجانية تتدهور، أشياء لم نكن نتخيلها أبدًا عندما كنا في بداية حياتنا المهنية.

“هناك جيل كامل من الطلاب يدخلون هذه المهنة الآن، ولم يعد عليهم قضاء وقتهم بعد الآن في التساؤل: يا فتى، هل العالم يسير بشكل سيء هنا؟” إنهم أكثر اهتمامًا بـ: “ماذا يمكننا أن نفعل؟” كيف يمكننا أن نحول هذا الأمر؟‘‘

وكل هذا بدوره ليس سوى أخبار جيدة لخروف البحر الجائع دائمًا. لقد عمل هانيساك وطلابه بشكل مطرد على بناء قدرات مشتل الأعشاب البحرية في مواقع متعددة. سيتم في نهاية المطاف زرع هذه الأعشاب البحرية في بحيرة النهر الهندي وأماكن أخرى. ويقوم الطلاب أيضًا بزراعة نباتات من مناطق مختلفة من البحيرة للحفاظ على تنوعها الوراثي.

ويبقى أن نرى ما إذا كان الانخفاض هذا العام في وفيات خروف البحر في فلوريدا هو حدث لمرة واحدة، أم أنه يمثل بداية الانتعاش. ولكن زيادة وفرة الأعشاب البحرية في موسكيتو لاجون، والتي أدت إلى تعليق المشروع التجريبي لتغذية الخس، تبشر بالخير.

ويبدو أن المشرعين أيضًا يشاركون ولو جزئيًا على الأقل. قال طومسون إن المجلس التشريعي في فلوريدا قدم مبلغًا إضافيًا قدره 20 مليون دولار في السنة المالية 2022-23 إلى FWC لتعزيز مرافق دعم خروف البحر الأسيرة وتعزيز موائل خروف البحر لتكملة مبلغ 8 ملايين دولار في العام السابق.

وفي حين أن الأموال “تدعم بشكل كامل” المشاريع الموجودة على موقع FWC، إلا أنها قالت: “هناك حاجة إلى قدر كبير من التمويل يتجاوز ما تم توفيره لمعالجة جهود استعادة الموائل المائية في مياه الولاية”.

ويدعم هذا الموقف باتريك روز، عالم الأحياء المائية المخضرم والمدير التنفيذي لنادي Save the Manatee Club. ويقول إن التمويل الإضافي، الذي ضغطت مجموعته من أجله، موضع ترحيب، لكنه يضيف أن الجهود الحالية هي “قطرة في دلو مما يجب القيام به”.

وفي النهاية، قال روز، إن خراف البحر تحتاج إلى مياه صافية ونظيفة للبقاء على قيد الحياة. وبدونها لن تزدهر الأعشاب البحرية. ولتحقيق هذه الغاية، تعد منظمة Save the Manatee طرفًا في دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة.

وقال: “المغذيات هي السبب المباشر لتكاثر الطحالب الضارة التي كانت مكثفة للغاية لدرجة أنها قطعت الضوء حرفيًا عن الأعشاب البحرية، مما أدى إلى موت الأعشاب البحرية”.

“من المرجح أن نرى المزيد من المشاكل مع هذه الطحالب الضخمة التي تزدهر في أجزاء أخرى من فلوريدا ما لم نتعامل مع نوعية المياه، وهذا الوضوح وما إلى ذلك.

“إذا كان لديك أفضل مشتل للأعشاب البحرية في العالم، وكان عليك زرع مئات أو آلاف النباتات ولكن نوعية المياه لم تكن كافية للسماح لتلك النباتات بالنمو والازدهار، فهذا مضيعة للوقت والجهد. “