تويتر غير حياتي للأبد. لكن المنصة التي أحببتها لم تعد موجودة | هيلين فون بسمارك

لكان العام الماضي هو العام الذي تعطل فيه موقع تويتر، المعروف الآن باسم X، بشكل لا يمكن إصلاحه. في عام 2023، تراجعت المشاركة إلى الهاوية، وانسحب المعلنون، ​​وتوقف المؤثرون على المدى الطويل عن النشر – أو قلصوا بشكل كبير. إن ما كان بمثابة منتدى عام عالمي مزدحم أصبح الآن أشبه بأرض قاحلة عدوانية مليئة بالكراهية والشائعات. في 18 ديسمبر/كانون الأول، فتحت المفوضية الأوروبية إجراءات انتهاك ضد X بزعم انتهاك قانون الاتحاد الأوروبي بشأن المعلومات المضللة. لقد حان الوقت لإجراء نقاش أوسع حول التحديات التي تفرضها وسائل التواصل الاجتماعي على الديمقراطية الليبرالية. ولكن للقيام بذلك، علينا أن نفهم لماذا يمكن أن تكون جذابة للغاية. قد تخسر المعركة من أجل التوازن والحقيقة على X، لكنها تستمر في مكان آخر.

لقد استخدمت تويتر بكثرة لعدة سنوات، وأعلم أن وسائل التواصل الاجتماعي ليست بالضرورة تافهة. قبل فترة طويلة من بدء التعليق بنفسي، استمتعت به باعتباره كنزًا من المعلومات. ومن خلال متابعة المؤلفين والخبراء والصحفيين والمحامين والسياسيين والمسؤولين والمؤسسات في جميع أنحاء العالم الذين كانت أعمالهم ذات صلة بعملي، أو الذين كنت أشعر بالفضول بشأنهم، تمكنت من إدارة صحيفتي الخاصة العابرة للحدود الوطنية. باعتباري باحثًا، وفّر لي تويتر قدرًا كبيرًا من الوقت، طالما حرصت على التحقق من مصادري ثلاث مرات وعدم الاعتماد مطلقًا فقط على المعلومات المقدمة على المنصة نفسها. ككاتب، أجبرني ذلك على أن أكون موجزًا ​​ومقنعًا. عندما يكون لديك 140 حرفًا فقط، وبعد ذلك 280 حرفًا، فإن كل مقطع لفظي له أهمية.

عندما بدأت التغريد بنشاط في عام 2017، لم يكن لدي أي متابعين عمليًا. كان النقص الأولي في الجمهور أمرًا جيدًا في الواقع. عندما لا يكون لديك من يثير إعجابك، فمن الأفضل أن تقول بالضبط ما تفكر فيه. يمكنك أيضًا التجربة. لذلك كتبت عن المواضيع التي ركزت عليها على المستوى المهني، مثل تاريخ المملكة المتحدة وسياستها، ولكن أيضًا عن الكتب التي قرأتها من أجل المتعة، وعن الفن أو الموسيقى التي أحبها، وعن الأماكن التي عشت فيها أو سافرت إليها، والأفلام التي شاهدتها. حاولت أن أشرح السياسة الخارجية لبلدي ألمانيا، وعلقت بشكل أكثر عمومية على الشؤون الدولية والجغرافيا السياسية.

كان الرد ساحقًا. وبعد خمس سنوات من البدء في نشر أفكاري الخاصة، وصل عدد متابعي إلى 40 ألفًا. من الممكن تمامًا أن يكون نصفهم عبارة عن روبوتات، لكنها لا تزال توفر لي امتدادًا عالميًا سرياليًا. لم يعد تويتر مجرد مذكراتي العامة، بل تحول إلى الدردشة المكتبية الذكية التي لم أقم بها من قبل، وحفل العشاء المجيد المليء بالأشخاص الحكماء والرائعين الذين كنت أتوق لحضورهم. كان هناك كثيرون مثلي، وشاهدنا وناقشنا معًا بينما كان برلمان المملكة المتحدة يمزق نفسه بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وبينما أوقف الوباء العالم، وبينما اقتحم أنصار ترامب المسلحون مبنى الكابيتول الأمريكي، وانسحبت القوات البريطانية والأمريكية على عجل من أفغانستان اليائسة، بدأت روسيا بوتين بقصف أوكرانيا. كنا كل واحد منا بمفرده، اختلفنا، تشاجرنا، وسقطنا أحيانًا، ولكن من الغريب أننا شعرنا بطريقة ما كما لو كنا جميعًا في ذلك معًا.

التفاعلات الأكثر فائدة التي قمت بها عبر الإنترنت حدثت عندما سألت متابعي سؤالاً، غالبًا ما يتعلق ببحثي في ​​تاريخ المملكة المتحدة وسياستها. هل تتذكر ماذا كنت تفعل يوم بدأت حرب الفوكلاند؟ إذا كنت من أفراد القوات المسلحة، لماذا انضممت؟ ما هي كتب التاريخ التي قرأتها في المدرسة والجامعة؟ هل تشعر بالبريطانية، أو بالأحرى الإنجليزية، الاسكتلندية أو الويلزية؟ أثارت كل هذه الأسئلة مئات الردود، تم إرسال الكثير منها بشكل خاص من قبل أشخاص لم يسمح لهم بنشر تجاربهم الشخصية على الإنترنت أو لم يسمح لهم بذلك. لقد عرّفتني هذه الحكايات على وجهة نظر قرائي، ووجهت بحثي في ​​اتجاهات جديدة، وذكّرتني لماذا كنت أكتب في المقام الأول.

كل هذا الاهتمام كان له جانب سلبي. كانت الجوانب المظلمة لوسائل التواصل الاجتماعي موجودة دائمًا، على بعد نقرات قليلة فقط. كان هناك رجال أخافوني حقًا. لقد كان هناك القليل من الإساءة الصريحة، على الرغم من أنها لم تصل إلى أي مكان بالسوء الذي تعرض له زملائي من خلفيات الأقليات. لقد تعلمت أن أحذف رسالة أو بريدًا إلكترونيًا فورًا بعد أول كلمة وقحة أو غير لائقة، بدلاً من قراءتها حتى النهاية. ما وجدته أكثر صعوبة في التعامل معه هو المتصيدون الذين كانوا أذكياء بما يكفي ليجعلوني أشعر بالسوء تجاه نفسي دون استخدام المفردات التي من شأنها أن تجعلني أحظرهم على الفور. على أساس أسبوعي، كان أحدهم يخبرني أنه يشعر بخيبة أمل فيي، وأنني كنت ساذجًا، ومتعجرفًا، وقليل الخيال، ومضللًا، وسيئ المعرفة، وأحمق. لم أرد، لكن نعم، لقد وصلوا إلي، وكثيرًا ما تساءلت عما إذا كانوا على حق.

لا أحد محصن تمامًا ضد النرجسية التي تشجعها وسائل التواصل الاجتماعي. يستغرق الأمر وقتًا وبحثًا، بالإضافة إلى الانضباط الفكري والعاطفي، لإدخال الفروق الدقيقة والمعلومات الواقعية في المحادثة. التحليل المتوازن صعب. يأخذ الشخير والغضب جهدًا أقل بكثير. يستمتع الجميع بالثناء ولا أحد يحب أن يتم تصحيحه علناً، والنتيجة هي أن هناك خطراً حقيقياً يتمثل في أن حتى المحللين أو الصحفيين الأكثر خبرة يبدأون في القلق بشأن سمعتهم أو “علامتهم التجارية” أكثر من اهتمامهم بالقضايا التي يكتبون عنها.

عندما يهتم الجميع أكثر بما يمثلونه، بدلاً من اهتمامهم بما يعرفونه، تصبح المحادثة الهادفة مستحيلة. لم يعد هناك تحليل، بل حكم فقط. ويتحول كل مستخدم كثيف لوسائل التواصل الاجتماعي إلى سفارة صغيرة، وتنشأ رؤية عالمية ثنائية، كما نستطيع أن نلاحظ الآن في ردود الفعل على الإنترنت إزاء الحرب بين إسرائيل وحماس. بدأ هذا الاتجاه نحو الإفراط في التبسيط والعاطفة قبل وقت طويل من استحواذ إيلون ماسك على تويتر، على الرغم من أن الأمور أصبحت أسوأ بلا حدود منذ ذلك الحين.

من الخطأ أن نفترض أن ما يعيشه الناس على وسائل التواصل الاجتماعي يختلف إلى حد ما عن “حياتهم الحقيقية”، وبالتالي فهو غير مهم في نهاية المطاف. ما يحدث عبر الإنترنت يغير ما تقرأه، وكيف تشعر، وماذا تفعل، ومن تراه. يمكن أن يكون ذلك رائعًا أو مزعجًا للغاية، بل وخطيرًا، اعتمادًا على الظروف. في حالتي، كان التأثير الإجمالي لوسائل التواصل الاجتماعي على حياتي إيجابيًا للغاية.

ومع تزايد عدد المتابعين لدي، زادت أيضًا شبكة جهات الاتصال الخاصة بي. وقد أفاد هذا مسيرتي المهنية ككاتبة ومذيعة. والأهم من ذلك أنه أعطاني بعض الأفكار والتجارب غير المتوقعة على الإطلاق والتي وسعت آفاقي وأغنت حياتي حقًا. مثل ذلك الوقت الذي دعاني فيه ضابط في الجيش البريطاني وزوجته إلى عشاء كتيبته. لقد كانت أمسية رائعة مليئة بالتقاليد التي بدت لي غريبة بعض الشيء وممتعة للغاية. أو رحلة تعليمية للغاية لمدة ثلاثة أيام إلى لاتفيا تمت دعوتي إليها ردًا على طلب للحصول على نصائح لقراءة تاريخ دول البلطيق.

أخذني أسقف أنجليكاني في جولة حول مجلس اللوردات في وستمنستر، وأخذني إلى القاعة لمشاهدة إحدى المناقشات. أرسلت لي زوجة الدبلوماسي كتباً لأطفالي. دعتني إحدى المعلمات للتحدث مع تلاميذها. على مر السنين، تحول بعض الأشخاص الذين التقيت بهم على تويتر إلى أصدقاء حقيقيين أراهم وأتحدث إليهم وأثق بهم وأعتمد عليهم بانتظام، وربما لم أكن لأقابلهم أبدًا بطريقة أخرى. هذه الصداقات وحدها جعلت الأمر جديرًا بالاهتمام.

ولأنني أعرف ذلك جيدًا، أستطيع أن أقول بكل يقين أن المنصة التي استفدت منها كثيرًا لم تعد موجودة. وحتى لو حدث ذلك، لم يعد لدي الوقت أو الطاقة لاستخدامه بالطريقة المكثفة التي كنت أفعلها من قبل. لكنني أفهم قوتها وأعلم أن القضية الأكبر التي تواجهنا جميعًا لا تقتصر على رجل قوي واحد، أو منصته الضخمة المعطلة. يمكن لوسائل التواصل الاجتماعي أن تثري الخطاب الديمقراطي إلى حد كبير، ولكنها تمتلك أيضًا القدرة على تدميره.

• هيلين فون بسمارك مؤرخة مقيمة في هامبورغ ومتخصصة في العلاقات البريطانية الألمانية