ثورة الطاقة الخضراء في أوروغواي: التحول السريع إلى طاقة الرياح يُظهر للعالم كيف يتم ذلك | التنمية العالمية

أناكان ذلك في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وكانت أسعار الوقود الأحفوري ترتفع في جميع أنحاء العالم. بعد فترة من التقلبات في الثمانينيات، وصل سعر برميل النفط الخام إلى أدنى مستوياته – 20 دولارًا – في نهاية عام 2001، ولكن بعد ذلك، على مدار ست سنوات، تضاعف ثلاث مرات قبل أن تؤدي صدمة نفطية جديدة إلى تجاوز الأسعار تلك المستويات. السبعينيات، حيث وصل إلى مستوى قياسي بلغ 145 دولارًا للبرميل في 3 يوليو 2008.

الأوروغواي تستورد نفطها، لذا واجهت مشكلة. نما الطلب على الطاقة في البلاد بنسبة 8.4٪ في العام السابق، وكانت فواتير الطاقة المنزلية تتزايد بمعدل مماثل. وأصبح السكان البالغ عددهم 3.4 مليون نسمة مضطربين. ومع افتقاره إلى البدائل، اضطر الرئيس تاباري فاسكيز إلى شراء الطاقة من الدول المجاورة بأسعار أعلى، على الرغم من أن الأرجنتين وأوروغواي وباراجواي أبرمت اتفاق مساعدة متبادلة في حالة حدوث ظروف طارئة.

وللهروب من هذا الفخ، كان فازكيز بحاجة إلى حلول سريعة. التفت إلى مصدر غير متوقع: رامون مينديز جالين، الفيزيائي الذي سيحول شبكة الطاقة في البلاد إلى واحدة من أنظف الشبكات في العالم.

واليوم، تخلصت البلاد تقريبًا من الوقود الأحفوري في إنتاج الكهرباء. اعتمادًا على الطقس، فإن ما بين 90% و95% من طاقتها تأتي من مصادر الطاقة المتجددة. وفي بعض السنوات، ارتفع هذا الرقم إلى 98%.

كان التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري قضية مركزية في مؤتمر Cop28. بعد أسبوع من المفاوضات المتوترة في دبي، اتفقت البلدان على التحول من الوقود الأحفوري ضمن أنظمة الطاقة – لكن الناشطين والحكومات وخبراء البيئة يواصلون مناقشة كيفية تحقيق هذا التحول.

قد تكمن إحدى الإجابات في ما حققته أوروغواي في غضون عقد ونصف من الزمن.

يتذكر جالين قائلاً: “كنت أعمل في الخارج لمدة 14 عاماً، وعندما عدت، كانت هناك أزمة طاقة، ولكن الحل الوحيد الذي قدمه الناس هو إنشاء محطة للطاقة النووية – وكان هذا هو الحل”. “كنت فيزيائيًا نوويًا، لذلك اعتقدت أنني أستطيع أن أفهم القليل عن هذه المشكلة.”

وكلما بحث جالين في هذه القضية، كلما زاد اقتناعه بأن الطاقة النووية ليست الحل بالنسبة لأوروغواي. وبدلاً من ذلك، قال إنها كانت مصادر متجددة. وقد نشر النتائج التي توصل إليها في ورقة بحثية أوضحت اعتقاده بأن البلاد يجب أن تعتمد بالكامل على طاقة الرياح. وبعد فترة وجيزة، تلقى مكالمة هاتفية تدعوه ليصبح وزير الطاقة في أوروغواي وتنفيذ خطته.

يقول جالين: “تخيل دهشتي”. “كان هذا جنونًا. لكنني فعلت شيئًا أكثر جنونًا: لقد قبلت.

إن الأوروغواي دولة صغيرة ــ أصغر بنحو 26% من مساحة المملكة المتحدة ــ وتقع بين عملاقين. وتقع العاصمة الأرجنتينية المترامية الأطراف، بوينس آيرس، على بعد 31 ميلاً (50 كيلومتراً) جنوب مصب نهر ريو بلاتا، الذي يشكل جزءاً من الحدود بين البلدين، بينما تشترك أوروغواي في حدودها الشمالية مع البرازيل.

في هذا السياق، يتم التغاضي عن البلاد بسهولة. ومع ذلك، فهي قصة نجاح في أمريكا الجنوبية اقتصاديًا. بلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي 16420 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2022، وفقًا للبنك الدولي، وهو الأعلى في القارة؛ ولا يعيش سوى جزء صغير من سكانها في فقر مدقع. تتمتع البلاد بطبقة متوسطة مزدهرة – تمثل حوالي 60٪ من السكان – وهناك توقعات كبيرة لأسلوب الحياة والفرص.

وقد أدى هذا التغير الديموغرافي إلى دفع الطلب على زخارف أسلوب الحياة المعاصر في القرن الحادي والعشرين. تم تجهيز المنازل بغسالات ملابس وغسالات أطباق، وأصبحت وحدات تكييف الهواء شائعة، وكذلك أجهزة التلفاز ذات الشاشات المسطحة الكبيرة والأجهزة المتصلة.

وكل ذلك يتطلب القوة. على مدار عقد من الزمان تقريبًا، قامت أوروغواي، تحت إشراف جالين، بتركيب حوالي 50 مزرعة للرياح في جميع أنحاء البلاد، وإزالة الكربون من الشبكة وتعزيز الطاقة الكهرومائية.

ومع ذلك، كان التحدي الأكبر هو تغيير “الخطاب” حول مصادر الطاقة المتجددة. في ذلك الوقت، كانت الطاقات المستدامة لا تزال محاطة بالعديد من المفاهيم الخاطئة، كما يقول جالين: كانت باهظة الثمن، ومتقطعة للغاية، أو قد تؤدي إلى زيادة البطالة – وقد أثبت تغيير هذه القصص أنه أمر حيوي للحصول على موافقة من جميع مستويات المجتمع.

“لم يعتقد أحد أننا نستطيع القيام بذلك. كنا بحاجة إلى حلول جديدة. يقول: “كنا بحاجة إلى القيام بالأشياء بشكل مختلف”. “اليوم، حتى أعضاء تلك الحكومة يقولون لي: عندما كنت تقول هذه الأشياء على شاشة التلفزيون في عام 2008، كنا نفكر، كيف سنفسر ذلك عندما نفشل؟”

يقول جالين إنه يجب أن يكون هناك “سرد وطني قوي” لإنجاحه. “لقد أخبرت الناس أن هذا هو الخيار الأفضل حتى لو كانوا لا يعتقدون أن تغير المناخ موجود. إنها الأرخص ولا تعتمد على التقلبات المجنونة [in oil prices]”.

وبهذه الرواية، شرعت الحكومة في كسب تأييد الجماهير المتشككة. وكان أحد المخاوف الأولية هو فقدان الوظائف في قطاع الطاقة. وبدلاً من ذلك، تم خلق نحو 50 ألف فرصة عمل جديدة ــ وهو رقم ضخم في بلد يتسم بقلة عدد السكان. وأصبحت فكرة “الانتقال العادل”، التي لا يتخلف فيها أحد عن الركب، فكرة مركزية، وتم عرض أماكن لبعض العمال في خطط إعادة التدريب للتكيف مع الوضع الطبيعي الجديد.

وتمكن آخرون من تشغيل التغييرات لصالحهم. يمتلك سانتياغو رافيلو، 52 عامًا، مزرعة للحوم البقر في وسط أوروغواي، على بعد حوالي 175 ميلًا شمال العاصمة مونتيفيديو. يعد إنتاج لحوم البقر صناعة أساسية في جميع أنحاء البلاد، وذلك بسبب المساحات الشاسعة من الأراضي العشبية.

في عام 2009، كانت عائلة رافيلو تناقش ما إذا كانت ستبيع مزرعتها أم لا. كان ذلك عندما التقى رافيلو بفرناندو شيش، الذي كان يدير في السابق شركة استشارية صغيرة في مجال كفاءة الطاقة، وكان قد علم عن تحول البلاد إلى مصادر الطاقة المتجددة.

اكتشف شايش فرصة في الخطة الانتقالية في وقت مبكر. وكانت شركته قد حققت أرباحها في السابق من خلال تقديم المشورة للشركات حول كيفية خفض استخدام الطاقة، لكنها انتقلت إلى تطوير مزارع الرياح. وأخبر رافيلو أن مزرعة عائلته يمكن أن تكون موقعًا لمزرعة رياح برية – وأن بناء مزرعة لا يجب أن يؤثر على ماشيته.

قام الثنائي بإعداد عرض للحصول على عقد وذهبا إلى أحد المطورين، لكنهما خسرا. يقول رافيلو: “لقد تأثر فرناندو بهذا”. “قال لي: يمكنك الذهاب مع شركة أخرى.” لكنه كان دائمًا صادقًا معي، فقلت له: “الأمر لا يتعلق بالمال فقط”.

Today, Ravello’s farm is home to 22 wind turbines, a side business that gives the family a healthy source of income.

Uruguay’s green transition has not been without its challenges, however. One was logistics, according to Gonzalo Casaravilla, who served as president of the state energy company UTE between 2010 and 2020.

Outside cities, Uruguay’s roads are small, with few motorways. The parts of wind turbines are anything but small, and moving them into position a difficult undertaking. This was achieved by means of rolling roadblocks and convoys to create minimum disruption when new windfarm projects were built.

“It was funny. In the beginning, the technical people in my company were saying: ‘Whoa, be careful.’ A year and a half later, they said: ‘OK, it’s a good idea,” says Casaravilla. “There was friction at the beginning, but then it was the best team we could have had.”

The transition has not been universally popular. There are occasional grumbles from people who wonder why their energy bills have not fallen if renewable energy is “free”. This is a complaint that Galain shrugs off. “People are wondering what happened and why their bill isn’t lower,” he says. “But in that same time period, we had 40% poverty; now it’s 10%, and extreme poverty has almost disappeared.

“People now have air conditioning that they didn’t have before, using more and more electricity.”

Xavier Costantini, a partner at the consultancy McKinsey, based in Montevideo, says that the idea that renewable energy is free is a misconception. There are maintenance costs – although relatively modest – but crucially, the initial investment needs to be paid back.

The question of whether Uruguay’s transition provides a vital blueprint for the world is not a simple one. Some characteristics gave the country an advantage, Costantini says. It is “blessed by nature” with strong winds and considerable hydropower, which is sometimes sold to Brazil when in surplus.

An alternative energy source such as hydropower is vital to plug gaps in a renewable grid as wind and solar are intermittent.

Unlike some countries in the region, Uruguay is very stable politically, which made investing for the long term much more palatable for foreign companies, Costantini says. It also had relatively high tax rates on imports, a lever it was able to use to encourage foreign investment.

However, such conditions can be found elsewhere. In the UK, for example, Scotland has considerable hydropower potential. “Full decarbonisation is expensive, but you could get to a high level of decarbonisation,” Costantini says. “I’d say by the end of the next decade, there’s certainly [scope] بالنسبة لدولة مثل المملكة المتحدة أن يكون لديها شبكة خالية من الكربون بدرجة عالية وبسعر تنافسي للغاية.

وفي الوقت نفسه، انتقلت أوروغواي إلى ما أصبح يعرف بالمرحلة الثانية من انتقالها. وهي تعمل تدريجياً على تحويل حافلاتها ومركباتها العامة إلى السيارات الكهربائية، وتحفيز سائقي سيارات الأجرة والسيارات الصغيرة على التحول. إن مدى نجاح هذا الأمر يمكن أن يوفر خريطة طريق عالمية لكيفية قيام البلدان الأخرى بإزالة الكربون من اقتصاداتها.