جيف ستيلنج: ‘كنت أخوض معركة كل أسبوع وكانت تصيبني بالمرض’ | كرة القدم

‘يا“هذا جنون”، يقول جيف ستيلنج بسخرية وهو يضع علامة على قائمة البلدات التي يزورها في جولته، مثل مذيع كرة قدم يبلغ من العمر 68 عامًا تحول إلى نجم موسيقى الروك. “لقد كنت أشق طريقي من ساوثهامبتون إلى ساوثيند، ثم إلى كرويدون من قبل،”[this] الأسبوع هو ترورو ويوفيل وكرايستشيرش. يستمر الأمر ويستمر، ولكن على الرغم من أنني لا أقول أنه كان صعبًا حول الحواف، إلا أنه سوف يتحسن مع مرور الأسابيع. على الأقل هذا هو الأمل.”

في كل مكان، بما في ذلك سبا سكاربورو ومسرح ويندنج ويل في تشيسترفيلد، بعد أسابيع قليلة من الآن، ستتخلل حركات الجمهور أمسية مع جيف ستيلنج من خلال الصراخ بعبارة مفضلة. يقول ستيلنج: «في ليلة الافتتاح في ساوثهامبتون، حدث ذلك ست مرات، في الطريق إلى المسرح وداخل المسرح أيضًا. الجميع يصرخ “جيف لا يصدق!” وكأنهم أول من قال ذلك.”

يطلق ستيلنج ضحكة تنهيدة مليئة بالدفء تجاه صديقه العظيم كريس كامارا، الذي كان يصرخ “جيف لا يصدق!” عند الإبلاغ عن هدف شاهده للتو، أو بطاقة حمراء أهدرها، خلال السنوات العديدة التي عملوا فيها معًا في برنامج Sky Sports Soccer Saturday الذي كان فريدًا من نوعه، ولكنه أصبح الآن صامتًا. استضاف ستيلنج هذا العرض الغريب، ولكن المحبوب، لمدة 25 عامًا، حيث كان يصرخ بنتائج الدوري الإنجليزي والاسكتلندي بينما كان أربعة من لاعبي كرة القدم السابقين يشاهدون المباريات على شاشات صامتة. كان المراسلون، مثل كامارا، يبتعدون عن المباريات التي كانوا يغطونها لتقديم مقتطفات حية من ملاعب الدوري الأدنى.

استطاع ستيلنج، المذيع المتميز، ربط كل شيء معًا بلمسة بارعة حيث تدفقت النكات والتلاعب بالألفاظ جنبًا إلى جنب مع النتائج والإحصائيات. لكن السنوات القليلة الماضية، بعيداً عن الكاميرات، أصبحت حادة. في شهر مايو/أيار الماضي، استضاف ستيلنج عرضه الأخير وتوجه إلى حياة مختلفة.

أصبح الآن قادرًا على إطلاق هذه الجولة واستضافة بودكاست جديد، والذي بدأ بكامارا كضيف الافتتاح ويستمر هذا الأسبوع عندما يلتقي ستيلينج بجيمس ميلنر. يتحدث ستيلنج بالتفصيل عن البودكاست، أعظم كرة القدم، وهو يتحرك عندما يفكر في كفاح كامارا الناجح بشكل متزايد للتغلب على تعذر الأداء الإدراكي الخاص به في اضطراب النطق.

ولكن من المهم أن نبدأ بالسنوات القليلة الماضية الصعبة التي عاشها ستيلنج في سكاي. يقول: “لقد حظيت بأفضل أداء في العرض”. “لقد كونت أفضل الأصدقاء وحصلت على أجر جيد مقابل واحدة من أفضل الوظائف في العالم. لكن العرض كان يسير في اتجاه مما يعني أنه لم يكن هو نفسه تمامًا. وعلى الرغم من أنني كنت هناك لفترة طويلة، إلا أنني شعرت أن بعض آرائي لم يتم أخذها في الاعتبار على الإطلاق. كل أسبوع كنت أخوض معركة. لقد سئمت من القتال وكان ذلك يجعلني أشعر بالمرض”.

إنه لأمر صادم أن نتخيل أن ستيلينج الهادئ والهادئ يشعر بالمرض بسبب عنصر أساسي في مشهد كرة القدم في كرة القدم يوم السبت. لكني أسمع العاطفة والاهتمام الذي ينتقي به كلماته. “في نهاية المطاف، ذهبت إلى إدارة سكاي وقلت: هذا يجعلني أشعر بالمرض. لا بد لي من الابتعاد عن ذلك.

لقد أجريت مقابلة مع Stelling في عام 2020 عندما كان يعاني من إقالة أصدقائه المقربين فيل طومسون ومات لو تيسييه وتشارلي نيكولاس من Soccer Saturday. كانت Sky عازمة على زيادة التنوع بين المذيعين والنقاد. كان هناك المزيد من التخفيضات، وفي نهاية الموسم الماضي، تم تخفيف حدة المعلقين الموقرين مارتن تايلر وجيوف شريفز، اللذين أجريا معظم المقابلات الرئيسية بعد المباراة على قناة سكاي. يدرك ستيلنج الحاجة إلى تشجيع التنوع، لكن هل تفاقمت معاناته بسبب حقيقة أن العديد من هؤلاء الرجال كانوا أصدقاء له؟

يوافق على ذلك قائلاً: “لقد كانوا كذلك”. “لكن الأمر كان أكثر لأنني أصبحت غير واضحة [about Sky’s direction] قبل أن يغادر شريفيسي أو مارتن. اعتادت كرة القدم يوم السبت أن تكون مميزة وكان لدينا فريق رائع من المراسلين الذين يقدمون تقارير غير عادية.

“لكن الأمر وصل إلى النقطة التي سأعود فيها إلى المنزل يوم السبت [after the show] ولا أخرج أبدًا مع زوجتي أو عائلتي لأنني كنت منهكًا للغاية. يوم الأحد، شعرت بالمرض بسبب الضغط الذي امتد حتى يوم الاثنين وسأبدأ العمل في العرض التالي يوم الثلاثاء وما زلت أشعر بالتوتر. طوال الوقت كنت مستلقيًا على ألواح الأرضية فقط لإبقاء العرض قائمًا.

توقف Stelling. “أشعر بالخجل تقريبًا من قول ذلك لأن والدي كان يعمل في مصنع للصلب وكان يعود من نوبة عمله مغطى بالأوساخ والقذارة ومرهقًا تمامًا. لم يكن ليسمح لي أبدًا أن أقول إنني تحطمت بعد عرض تلفزيوني. لكنني شعرت أن ذلك كان يجعلني أشعر بالمرض لذا اضطررت إلى الابتعاد.

كانت السنوات السابقة بالنسبة لستيلينج بمثابة “متعة مطلقة”. لقد أحببنا جميعًا العمل في العرض – مني ومن اللجنة إلى المنتج وطاقم العمل في الغرفة الخلفية. لقد كنا فريقًا حقيقيًا.”

كان Stelling هو العمود الفقري وأراد Sky الاحتفاظ به. “لم أكن دائمًا عند باب الإدارة، ولكن تم اتخاذ قرار أو قرارين كبيرين، ولا أستطيع أن أقول ما هو، ولم تتم استشارتي حتى. هذا حقهم ولكني شعرت أنني كنت هناك لفترة طويلة لدرجة أنني ربما اكتسبت الحق في أن يُطلب مني ذلك. لقد أزعجني ذلك، وكانت هناك مناسبتان عارضتا فيه وجهات نظري تمامًا تقريبًا. لقد تم تجاهلي وتم امتصاص الفرحة منه.

“الآن لدي حياة حيث أتخذ قراراتي بنفسي أو تسألني شركة TalkSport: “هل هناك أي شيء تريده في العرض؟” أي ضيوف تريد؟ يا لها من فرحة أن تعامل مثل هذا. ومع ذلك، لا أريد أن أكون مناهضًا لسكاي. لقد كان Sky رائعًا بالنسبة لي، ولا يزال هناك بعض الأشخاص الرائعين هناك، في الإدارة أيضًا.

يشكل Stelling وAlly McCoist مزيجًا ناجحًا في برنامج الإفطار في TalkSport يومي الاثنين والثلاثاء، وهو يحب الراديو. لقد عاد أيضًا إلى الشاشة عندما استضاف برنامج Amazon Prime المحموم Every Goal، Every Game. استمع ستيلنج عندما قرأت وصف بارني روناي له بأنه “برنامج كرة القدم الأكثر إيلامًا وتنافرًا وإرهاقًا حقيقيًا على الإطلاق… بدون سياق… لا يوجد أي سرد ​​هنا، مجرد ضجيج”.

يقول ستيلنج: “لقد فهمت ذلك”. “أنا آخذ ذلك في الاعتبار تمامًا لأنه سيكون هناك هدف وصراخ ولكن لم يكن هناك شخص محدد يشاهد تلك المباراة لإعطائها سياقًا حقيقيًا. من وجهة نظر أمازون برايم، كان الأمر مجرد إصبع قدم في الماء، وإذا فعلوا ذلك بانتظام، فسيتم حل المشكلات قريبًا. إنهم يتعاملون مع الأمور بشكل احترافي للغاية ولقد استمتعت حقًا بتقديم برنامج ثانٍ لهم والذي كان بمثابة مباراة مباشرة: تشيلسي-كريستال بالاس. لقد استمتعت بالعودة إلى خضم الأمر.

أحدث شغف لدى Stelling هو البودكاست الخاص به وعادةً ما يشارك هو وكامارا في الحلقة الأولى. يناقشون الشراكات العظيمة، وذكريات العمل معًا وكيف أثر تعذر الأداء النطقي لدى كامارا عليه بشدة. يخبر كامارا ستيلينج كيف أصبح الظهور في برنامج Soccer Saturday أمرًا “مفجعًا” لأنه كان خائفًا جدًا من إخبار أي شخص بأنه كان يكافح من أجل تجميع الكلمات معًا.

متى اشتبه ستيلنج لأول مرة في إصابة كامارا بمرض غير معروف في ذلك الوقت؟ “لم تكن هناك لحظة محددة ولكن كامي شخصية نابضة بالحياة وكانت متعة حياته تتلاشى. لقد تأثر خطابه بشدة، ولكن كان من المحزن أن تكون وسائل التواصل الاجتماعي مليئة بالأشخاص الذين يقولون: “هل كان كامي في الشراب؟”

“الخرف الناجم عن كرة القدم بالرأس كان همي الأول. عندما قال كامي أخيرًا إن الأمر مختلف تمامًا، شعرت بالارتياح تقريبًا. لكن الارتياح كان خفيفًا على كامي لأنه لم يكن هناك علاج في هذا البلد. قيل له أن الأمر سوف يزداد سوءًا. لقد تحول الأمر إلى جحيم حي بالنسبة له”.

هل تحدث ستيلنج مع كامارا قبل تشخيص حالته؟ “لم أفعل ذلك لأنني لم أكن متأكدة مما إذا كان على علم بمدى تدهور حالته. سواء كان ذلك صحيحًا أم خاطئًا، لم أكن أريد أن أكون الشخص الذي يشير إليه بذلك.

لحسن الحظ، بعد العلاج في المكسيك، أحرز كامارا تقدمًا ملحوظًا ويتحدث بطلاقة في البودكاست. وسوف يعود قريباً إلى المكسيك على أمل أن تتعزز وتيرة خطابه أيضاً. وقدم ستيلنج وكامارا برنامجا تلفزيونيا العام الماضي في سريلانكا ركز على محادثاتهما أثناء القيادة على بعض أخطر الطرق في العالم.

يقول ستيلنج: “لم يكن هناك أي احتمال للقيام بذلك قبل عام، ولذلك كان من دواعي سرورنا أن نتحدث يومًا بعد يوم”.

كان ستيلنج مستمتعًا لأنه أثناء انتظار رحلتهم من مطار هيثرو، “جاءت سيدة في منتصف العمر مسرعة. قالت: “كامي، كامي، هل يمكنني الحصول على صورتك؟” كامي ملتزم. رأتني وقالت: أوه! أنت الآخر! ثم، في طريق العودة، تعرف علينا معظم موظفي الجمارك: “مرحبًا كامي، مرحبًا جيف”. وفي نهاية صالة الجمارك نظرت إلينا ضابطة وسألتنا: من هؤلاء؟ قال ضابط الجمارك: “هذا كريس كامارا… والآخر”. أنا سعيد للغاية للقيام بهذا الدور مع كامي.

ضحكته حقيقية ولكن سيكون من المثير للاهتمام سماع حديث ستيلنج مع ميلنر في الحلقة الثانية من البودكاست لأنهما لم يلتقيا من قبل. إنه متحمس لذكاء ميلنر ورؤيته الثاقبة للحياة كلاعب كرة قدم في الدوري الإنجليزي الممتاز، البالغ من العمر 38 عامًا، ويكشف ستيلينج أن أرسين فينجر سيكون ضيفه الخيالي.

من المؤكد أن البودكاست الخاص بـ Stelling سيكون خاليًا من الصفراء والتحيز الذي أطلقه جوي بارتون مؤخرًا. وفي هجماته المحبطة على النساء في كرة القدم، تزايدت الشكوك حول أن بارتون كان يحاول أيضًا نشر البودكاست الخاص به.

هل تبع ستيلينغ ضجة بارتون؟ “نعم بالتأكيد. لا يمكنك تجنب ذلك، أليس كذلك؟ لقد عملت مع جوي عدة مرات واستمتعت برفقته حينها.

“لكنك نجحت في ذلك تمامًا. في البداية، أنا متأكد من أن هذا كان لجذب بعض الاهتمام للبودكاست. لسوء الحظ، أصبح من الخطأ تمامًا القول إن النساء ليس لهن الحق في التحدث عن كرة القدم.

إن عدم تصديق ستيلينغ واضح، لكنه يتذكر كيف اصطحبته أخته سو، التي كانت تكبره بست سنوات، عندما كان صبيًا، لمشاهدة حبيبته هارتلبول. “ستكون بصراحة المرأة الوحيدة على الأرض. لم تكن هناك مراحيض للنساء وكان الأمر ينذر بالخطر وغير مرحب به للغاية.

هل أدلى الرجال بتعليقات حول سو؟ “أوه نعم! ولم يكونوا معتدلين إلى هذا الحد. لقد كانت بيئة متحيزة جنسيًا تمامًا. كانت رؤية امرأة تلعب كرة القدم بمثابة صدمة ولم يفهموا أنها كانت مجرد أختي الكبرى التي تقدم لي معروفًا كبيرًا باصطحابي إلى اللعبة. أنا سعيد للغاية لأن هذا تغير لأنك ترى الآن الكثير من النساء والعائلات في مباريات كرة القدم.

من المناسب أن يطلب ستيلنج من بيانكا ويستوود، زميلته السابقة في سكاي، استضافة أمسياته في الجولة، وأشاد بعمق معرفتها واحترافها. “قبل خمسين عامًا، لم يكن لأي امرأة أن يكون لها رأي في كرة القدم لأن معظمهم لم يسبق لهم أن حضروا مباراة مباشرة لأنها كانت أجواء غريبة ومحظورة. لكن الزمن تغير والحمد لله”.

يظل ستيلنج مثاليًا، وفيما يتعلق بالعمل التلفزيوني المستقبلي بعيدًا عن سكاي، يقول: “إذا عرض علي أي شخص فرصة لاستضافة شيء ما، فسأقول: شكرًا جزيلاً”. نعم من فضلك.’ لكن هناك محاضرين شباب مجتهدين قادمين، وإذا لم يأتوا إلي، فقد حققت نجاحًا رائعًا. كل شيء يعتبر بمثابة مكافأة هذه الأيام.”