جيك وايتمان: “عدم القدرة على السباق يجعلك تشعر بأنك عديم الفائدة” | ألعاب القوى

دبليوفبينما كان أسرع الرياضيين على وجه الأرض يتدربون بشدة استعداداً لبطولة العالم الصيف الماضي في بودابست، كان جيك وايتمان، الذي كان حينها بطل سباق 1500 متر، يقوم بتمرين في التواضع. بدأ الأمر، من بين جميع الأماكن، في متجر الدراجات المحلي الخاص به.

يقول وهو يضحك وهو يتذكر ذكرياته: “لا بد أنهم كانوا يلعقون شفاههم عندما دخلت، لأنني أخبرتهم أنني لا أعرف أي شيء عن الدراجات، لكنني أردت دراجة جيدة”. “لقد اشتريت كل المعدات وخرجت.”

في هذه المرحلة، لم يكن قادرًا على الركض كثيرًا بعد سلسلة من الإصابات، بدءًا من كسر في القدم أثناء قيامه بتمارين البليومتريكس في يناير الماضي. نظرًا لأنه لم يتمكن من الدفاع عن لقبه العالمي، فقد كان يتوق إلى إعادة تدفق عصائره التنافسية مرة أخرى. ومن هنا الدراجة.

“كنت أتدرب في صالة الألعاب الرياضية، ولكن كان من المؤسف أن أكون بمفردي على دراجة داخلية في ما بدا وكأنه زنزانة ساخنة. يوجد حول المكان الذي أعيش فيه منتزه ريتشموند، حيث يركب الكثير من الناس، لذلك قررت أن أجربه.

“على الرغم من إصابتي، اعتقدت أنني في حالة جيدة وكنت أتفاخر أمام زملائي بأنه سيكون من الجميل أن أطير وأتجاوز الناس مرة أخرى. ومع ذلك كنت أكافح من أجل البقاء معهم أعلى التلال. كانت رباعياتي تحترق، حتى في الأجزاء المسطحة حيث كان علي أن أضع أي قوة من خلالها. لقد كان الأمر متواضعاً للغاية”.

ولم تكن هذه نهاية الأمر أيضًا. “ثم ذهبت إلى تطبيق Zwift لركوب الدراجات وقد حظيت بقبول كبير من قبل هؤلاء الرياضيين العاديين. لقد كنت في الفئة C ومازلت أحتل المركز الثالث.”

ولكن ذلك كان حينذاك وهذا الآن. يوم الأحد الماضي، عاد العداء البالغ من العمر 29 عامًا إلى المضمار بعد غياب 13 شهرًا وركض أسرع مسافة 1500 متر داخل الصالات في سباق جائزة نيو بالانس الكبرى في بوسطن. كان وقته البالغ 3 دقائق و 34.06 ثانية خارج نطاق التأهل للأولمبياد، مما جعله يشعر بخيبة أمل بعض الشيء. لكن ما حدث في عام 2023 منحه المنظور والجوع.

“أسوأ ما في العام الماضي هو أنني شعرت بأنني لا قيمة لي في بعض النواحي، لأن الجري هو وظيفتي. هذا ما أفعله. عدم القدرة على السباق يجعلك تشعر بعدم الفائدة. لديك أيضًا رعاة يدعمونك، على الرغم من أنك لا تفعل ما تحصل عليه مقابل القيام به. لقد كرهت ذلك.

“لكنه منحني أيضًا المزيد من الامتنان تجاه الجري وعدم الشعور بالألم. حقيقة أن الألعاب الأولمبية في يوليو تعني أنه قد يكون أهم عام متبقي في مسيرتي وأريد تحقيق أقصى استفادة منه.

سأل صحفي أمريكي ويتمان يوم الأحد عما إذا كان كونه بطلاً للعالم قد جعله من المشاهير في المملكة المتحدة. وقال: “هناك مقولة في الوطن مفادها أن أخبار الأمس هي بمثابة رقائق اليوم”. “الرياضة تتحرك بسرعة. لكنني أفضل أن أذهب تحت الرادار.

وهذا ما فعله ويتمان في يوجين عام 2022، عندما أطاح بالبطل الأولمبي جاكوب إنغيبريجتسن في آخر 200 متر مثيرة ليفوز بالميدالية الذهبية. لقد كان أداءً جحيمًا، مع عودة مؤثرة من والد جيك، جيف، الذي كان يعلق. قال: “هذا ابني”. “أنا أدربه. وهو بطل العالم.”

كانت كلمات جيف الأولى لجيك بعد ذلك تتعلق بالحاجة إلى التركيز على ألعاب الكومنولث القادمة بدلاً من التركيز على العمل الجيد. لكن جيك يقول إن والده كان هادئًا أيضًا خلال العام الماضي. ويقول: “لا أعرف إذا كانت أمي قد قالت له شيئًا ما، لكنه كان أكثر تعاطفًا بعض الشيء عندما فاتني العالمين”. “أشعر وكأنني مرن عقليًا للغاية. أنا لا تظهر الكثير من العاطفة. لكن هذا لا يعني أنني لا أشعر بذلك.

“في بعض الأحيان لم يكن يدرك مدى تأثير الأشياء علي. لكن في الصيف كان يعلم أنني بحاجة إلى بعض الوقت حتى أتمكن من الاسترخاء بعيدًا عن الرياضة.

ومع ذلك، ينسب جيك الفضل إلى والده في غرس عقلية الفوز فيه منذ صغره. “إن جوهر الأمر هو أن تكون تنافسيًا للغاية. لكن والدي أخبرني دائمًا أنه عليك أن تضع نفسك في وضع يسمح لك بالفوز. لن يحدث ذلك من تلقاء نفسه. وإذا لم تفرض نفسك في أي لحظة، فسيكون ذلك مضيعة للركض”.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، كل الطرق تؤدي إلى باريس هذا الصيف وما يعد بأن يكون سباق 1500 متر أولمبي مذهل للرجال. خاصة وأن صديق ويتمان وزميله البريطاني جوش كير هو بطل العالم بعد أن اتبع مخططًا مشابهًا للتغلب على Ingebrigtsen في بودابست.

فهل وصلوا تحت جلد النرويجي؟ يقول ويتمان: “ربما لم يحترم جاكوب ما فعلته في عام 2022”. “ثم ربما كان راضيًا عن نفسه العام الماضي لأنه لم يكن على علم بما يمكن أن يفعله جوش عند إطلاق النار.

“ربما أعطى الفوز في الدوري الماسي لجاكوب إحساسًا زائفًا بمدى جودة ركضه. إنه جيد جدًا في وقت المحاكمة. لكن ربما ليس جيدًا في البطولات كما كان يعتقد.

لكن بالنظر إلى أن أفضل زمن حققه إنجبريجستن في سباق 1500 متر هو 3:27.14 دقيقة – أي أسرع بثانيتين تقريبًا من أي شخص آخر في الميدان – فهل يمكنه تغيير تكتيكاته والانطلاق بقوة في باريس؟ يقول ويتمان: “من الناحية النظرية”. “إذا بذل قصارى جهده، فقد يركض 3:26 أو 3:27 من الأمام ولن نكون قادرين على التعايش مع ذلك. لكن احتمالات حدوث خطأ أعلى بكثير من إحتمالية إحراقنا أنا وجوش.

“عندما يتعلق الأمر بسباقات البطولة، لدينا نقاط قوة كبيرة. نحن لا نتدرب على الطريقة النرويجية، حيث يتم تشغيل العتبة المزدوجة مثل اللاعبين الآخرين. نحن مدرسة قديمة جدًا فيما يتعلق بكيفية تعاملنا مع الأمر من خلال السرعة الإضافية قليلاً. في سباقات البطولة التي تمنحك الفرصة دائمًا. لذا فالأمر صعب على جاكوب. تفضل أن تكون في وضعنا. لأننا نعرف كيف يحب الركض ونحن قادرون على الرد على ما يحاول القيام به.

ومهما حدث، يعد وايتمان بأنه لن يكون هناك تكرار لأولمبياد طوكيو، عندما بدا رائعًا في الفوز بنصف النهائي لكنه تراجع إلى المركز العاشر في النهائي. يقول: “لقد كنت مهووسًا بحقيقة أنها كانت المباراة النهائية الأولمبية”.

“وكنت على حق، هذا هو أكبر شيء يمكنني القيام به. لا بد لي من الحصول على كل شيء بشكل صحيح. انتهى بي الأمر بحرق الطاقة العصبية. بينما أنا الآن جيد جدًا في الذهاب إلى منطقة الإحماء وأشعر بالبرودة والاسترخاء. ونتيجة لذلك، فإنني أتخذ قرارات جيدة عندما أشارك في السباق”.

مبرد، نعم. لكن على استعداد للشعور بالحرق مرة أخرى أيضًا. يقول ويتمان: “أحب أن أكون مليئًا بحمض اللاكتيك وأضطر إلى الحفر عميقًا حقًا”. “هذا أحد المشاعر التي أستمتع بها. تعتقد أنك إذا واصلت السير، فسوف تسقط. ولكن لا يزال بإمكانك الاستمرار في ذلك حتى تنتهي. والألم يبدو مختلفًا تمامًا عندما تسير الأمور على ما يرام.