حزب العمال على حق: لقد خسرنا المليارات بسبب احتيال كوفيد، والجمهور يستحق الحساب | ديفي سريدهار
دبليوفي عالم المساعدات والتمويل الصحي العالمي، ظل الفساد يمثل مشكلة منذ فترة طويلة، من 200 مليون جنيه إسترليني من الصندوق العالمي لمكافحة الإيدز والسل والملاريا التي تم تعليقها في زامبيا بسبب مخاوف بشأن الأموال المخصصة لمشاريع محددة تملأ جيوب المسؤولين، إلى قام الصندوق العالمي بتعليق جميع المنح المقدمة لأوغندا بعد اكتشاف الإنفاق والتعاقد المشكوك فيه من قبل وزارة الصحة.
غالبًا ما يتم رفض فضائح الفساد هذه باعتبارها مشكلة تحدث “هناك”، بل يتم استخدامها كحجة ضد المساعدات الخارجية. ولكن هل نحن حقا مختلفون إلى هذا الحد في بريطانيا؟ إذا نظرنا إلى أزمة كوفيد 19، فإننا نرى نمطا مماثلا من الأموال العامة، التي من المفترض أن تعالج الوباء، يتم استخراجها لتحقيق مكاسب خاصة. يقول تقرير حديث صادر عن منظمة الشفافية الدولية في المملكة المتحدة إن خمس عقود كوفيد التي منحتها الحكومة تحتوي على إشارات حمراء تشير إلى احتمال الفساد.
ومن المعروف أيضًا أن الاتصالات الوثيقة مع السياسيين المحافظين حققت أرباحًا هائلة خلال هذه الأزمة، بينما عانت بقية البلاد من المرض والوفيات والألم الاقتصادي. قامت صحيفة نيويورك تايمز بتحليل 1200 عقد تبلغ قيمتها نحو 22 مليار دولار، ووجدت أن نصفها تقريبا ذهب إلى شركات يديرها أصدقاء وشركاء لسياسيين من حزب المحافظين، أو ليس لديهم خبرة في هذا المجال.
كلما حفرت أكثر، كلما بدا الأمر أكثر سطحية. ويشير جوليون موغام، مدير مشروع القانون الجيد، إلى “المكافآت المالية الهائلة التي يمكن أن تجنيها إذا كان لديك وزير يرعى مصالحك”.
لم يتم فعل الكثير للتحقيق في هذا الأمر. ربما لا يرغب الناس في إعادة فتح ذكريات ذلك الوقت المؤلم. ويبدو أن ريشي سوناك، رئيس الوزراء، حريص على دفن هذه القصة. استقال النظير المحافظ ثيودور أغنيو، وزير الدولة السابق في مكتب مجلس الوزراء وخزانة صاحبة الجلالة، في يناير 2022 احتجاجًا على فشل سوناك في معالجة الاحتيال الهائل خلال جائحة كوفيد. وقال: “لقد بدا فشل الحكومة في التصدي للاحتيال أمرًا فاضحًا للغاية، وكانت الحاجة إلى العلاج ملحة للغاية، لدرجة أنني شعرت أن الخيار الوحيد المتبقي أمامي هو تحطيم بعض الأواني الفخارية لجذب انتباه الناس”.
ولحسن الحظ، استغل حزب العمال هذه القضية الرئيسية، حيث أعلنت مستشارة الظل، راشيل ريفز، أن حكومة حزب العمال ستعين مفوضًا جديدًا لمكافحة الفساد بسبب كوفيد لتتبع المليارات المفقودة بسبب الهدر والاحتيال والعقود المعيبة، ومحاولة إعادة ذلك إلى الحكومة. الحكومة للإنفاق على الصحة والتعليم. وأشار ريفز إلى أن التكلفة المقدرة لاحتيال كوفيد تزيد عن 7 مليارات جنيه إسترليني. ويبدو أن استعادة هذا المبلغ خطوة واضحة يجب اتخاذها، خاصة في ضوء النقص في تمويل هيئة الخدمات الصحية الوطنية وقطاع التعليم الحكومي.
سيتم قطع عمل المفوض. منظمة الشفافية الدولية في المملكة المتحدة، التي غالبًا ما تقدم تقارير عن الفساد في جميع أنحاء العالم، حولت تركيزها بعيدًا عن الدول الأجنبية وعادت نحو المملكة المتحدة في عام 2020، مشيرة إلى أنه كان العام الذي “احتل فيه الفساد مركز الصدارة” في بريطانيا. ويشير تقريرها السنوي إلى جزر فيرجن البريطانية باعتبارها المنطقة الخارجية المفضلة لأولئك الذين ينشئون شركات لإخفاء عائدات الفساد.
سيكون العمل على تحديد العقود المشبوهة وتعقب أين ذهبت الأموال هائلاً. لكن المكافأة سوف تتجاوز التعويض المالي. إن التعمق في عملية الاحتيال سيساعدنا على إصلاح النظام وتنظيف الحياة العامة ومشتريات العقود – وهي المنطقة التي يوجد فيها الفساد بالتأكيد بما يتجاوز مجرد قضايا كوفيد. إن تحديد من أساء استخدام ثقة الجمهور وأثرى نفسه خلال فترة الأزمة الوطنية سوف يقطع شوطا طويلا نحو استعادة الثقة في الحكومة. وسوف يساعد الناس على المعالجة والمضي قدمًا منذ ذلك الوقت.
من الصعب المبالغة في تقدير مدى معاناة بريطانيا في عام 2020. كانت الحكومة بطيئة في توفير معدات الوقاية الشخصية للعاملين في الخطوط الأمامية، وبطيئة في إعداد المستشفيات للمرضى، وبطيئة في بناء البنية التحتية للصحة العامة اللازمة لاحتواء فيروس كورونا دون إجراءات الإغلاق. ولم يكن عدم الكفاءة هو الذي يفسر الاستجابة الضعيفة فحسب. لقد كان ذلك تربحًا متعمدًا خلال الأزمة التي سمحت بها حكومة المملكة المتحدة، على غرار ما يحدث أثناء الحرب. قدر مشروع القانون الجيد أن أكثر من 4 جنيهات إسترلينية من كل 5 جنيهات إسترلينية تم إنفاقها على معدات الوقاية الشخصية تم إهدارها أو “ضياعها”.
لقد فات وقت الحساب. تتمتع بريطانيا بالعديد من الصفات القوية التي تساعدنا في التعامل مع قضايا مثل الفساد: وسائل الإعلام المستقلة، والمنظمات غير الحكومية مثل مشروع القانون الجيد، والأكاديميون المستقلون المحميون بقوانين حرية التعبير، والديمقراطية المتعددة الأحزاب مع الاختيار الانتخابي بشأن من يمثلنا والسياسات التي يتبعونها. يرقي. وبفضل هذا، لم تتلاشى قصة فساد كوفيد. يعد حزب العمل بإنهائه أخيرًا.
وفي أوغندا، تمت محاسبة الأشخاص في نهاية المطاف بسبب إساءة استخدام الأموال، بما في ذلك مسؤول حكومي: وآمل أن يتم استخدام نفس المعيار في المملكة المتحدة أيضًا.
