خلف الكواليس في ويسدن: 161 عامًا وما زال قوياً | كريكيت

وكانت العمولة تأتي عن طريق البريد، وهو أمر غير معتاد حتى في عام 1994. وقالت الرسالة: إننا لا ندفع جيدًا، ولكن يمكننا أن نقدم لك “شظية من الخلود”. فقط محرر ويسدن كان يستطيع أن يكتب ذلك.

كان المحرر هو ماثيو إنجل، الذي جذبني (عن غير قصد) إلى الكتابة الرياضية. قبل خمس سنوات، عندما كنت أفكر في عرض غير متوقع للتحول من تحرير الفنون والمقالات إلى أن أصبح كاتبًا للكريكيت في صحيفة الإندبندنت أون صنداي، ما تغير في الأمر هو إعادة قراءة مختارات من تعويذة ماثيو المتألقة في نفس الدور في صحيفة الغارديان. ولذلك انتهزت فرصة العمل معه وأمضيت ساعات طويلة وأنا أتصبب عرقاً في قراءة تقرير التقويم الإعلامي. فقط في ويسدن يمكن أن يظهر هذا في الصفحة 1359.

في عام 1996 كان ماثيو يبحث عن محرر جديد لمجلة Wisden Cricket Monthly. حتى لو لم أكن معجبًا به، كان من الصعب رفض ويسدن. لقد اشتريت أول تقويم لي عندما كنت في العاشرة من عمري، وصرفت 2 جنيهًا إسترلينيًا (في هذه الأيام يبلغ سعره 60 جنيهًا إسترلينيًا). لم أكن من هواة جمع الألعاب، لكنني شعرت بتأثير تاريخ ويسدن، الذي بدأ في عام 1864، أي قبل عقد من اختبار لعبة الكريكيت نفسها.

كانت مشكلة الانجذاب هي أنه يميل إلى جر الناس إلى الماضي. وحتى المجلة الشهرية، التي أسسها مؤرخ الكريكيت ديفيد فريث في عام 1979، أصبحت قديمة. لقد كانت بحاجة إلى التحديث – بتنوع أكبر وصور أكبر وكتابة أكثر حيوية. بالنسبة لفريث، ربما كان كل هذا مجرد زبد، لكن كان علينا جذب القراء الأصغر سنًا.

والكتاب الأصغر سنا. لقد بدأنا برنامجًا للتدريب الداخلي، وقد حقق نجاحًا كبيرًا لأن مراسلي لعبة الكريكيت الطموحين لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه. المتدربة الأولى كانت تانيا ألدريد، الآن ملكة الغارديان في مشهد المقاطعة. وكان من بين خلفائها روب سميث، وهو الآن سيد التقرير الشامل، ولورنس بوث، وهو الآن محرر ويسدن.

لقد أظهروا جميعًا موهبة مبكرة، لكن لورانس كان يتمتع بشيء أكثر ندرة: مزاج مبكر. مهما كانت المهمة التي ألقيتها عليه، فقد ظل هادئا بشكل لافت للنظر. عندما شرعنا في بناء موقع Wisden الحديث في عام 2001، كان هو الكاتب الرئيسي. وسرعان ما انضم إلى صحيفة الغارديان، حيث أطلق نشرة إخبارية تسمى Spin.

كان موقعنا الإلكتروني محكومًا عليه بالفشل: لقد كانت Cricinfo، حكيمة شبكة الإنترنت العالمية، متقدمة جدًا. رأى مالكو Wisden آنذاك، عائلة Gettys، ذلك ودمجوا الاثنين (إذا لم تتمكن من التغلب عليهم، فاشترهم)، قبل بيع Cricinfo إلى Disney. لقد تم تسريحي من العمل، ثم أعيد توظيفي على الفور لأن التقويم كان بحاجة إلى محرر لعام 2003، حتى عاد ماثيو من وظيفة في صحيفة الغارديان في واشنطن. لم أستطع مقاومة فرصة أن أكون محرر ويسدن الأقصر خدمة.

ومرة أخرى، كان المطلوب واضحًا: بعض التجديد المتعاطف. بينما أصبحت كلمات ويسدن أكثر تنوعًا، ظل التصميم مملًا بشكل عنيد. كان الغلاف، الذي تم وضعه في الحجر منذ عام 1938، حدثًا سنويًا غير عادي. لقد كان يصرخ من أجل صورة اللاعب الذي سيطر على الموسم السابق، ويفضل أن يظهر بعض الشغف. لقد تعهدت بالحفاظ على السمات المميزة – الخلفية الصفراء، وشعار Playbill، والأبعاد القصيرة – وإضافة صورة بالأبيض والأسود فقط. تأثر رئيس مجلس الإدارة، السير بول جيتي، بحجة واحدة: ألم يكن من الممكن أن تكون نسخة 1948 لا تُنسى بشكل أكبر مع ظهور كومبتون وإدريش على الغلاف، احتفالاً بمآثرهما في عام 1947؟

عندما أعلنا عن التغيير، وضعته صحيفة الغارديان على الصفحة الأولى ونشرت مقالًا للمتابعة بقلم لورانس. ومن مكان آخر في شارع فليت، جاء صوت القيثارة. بالنسبة لإيان وولدريدج، الكاتب الرياضي في صحيفة ديلي ميل، فإن وضع صورة على غلاف مجلة ويسدن “بالكاد كان أقل هرطقة من وضع صورة ليهوذا الإسخريوطي على الطبعات المستقبلية للكتاب المقدس”. بدا هذا أمرًا غير رياضي إلى حد ما ليقوله عن الشاب مايكل فوغان. وكان لجايلز سميث، في صحيفة التلغراف، عبارة أكثر ذكاءً: “لقد جر دي ليسل ويسدن، وهو يركل ويصرخ، إلى العشرينيات من القرن الماضي”.

وصلت رسالة بريد إلكتروني من أحد المساهمين، سيمون بارنز. قال: “آمل أن تكون قد استمتعت بعامك، بصفتك جورج لازنبي من ويسدن.” لقد فعلت ذلك بالتأكيد، وذلك بفضل التميز الهادئ للموظفين الدائمين، على الرغم من أنك تشعر بثقل الشيء عندما يقع على كتفيك. البراهين الصفحة شاقة، تستعد للضغط. لا يتعين عليك أن تتوصل إلى ما تعتقده بشأن مشكلات لعبة الكريكيت التي لا تنتهي، بل ما يفكر فيه ويسدن. يشعر بعدم الارتياح الرئيس المسؤول عن كتابة الملاحظات.

أفضل شيء هو أن تكون محررًا سابقًا. يتفضل ناشر Wisden والدعامة الأساسية له، كريس لين، بدعوتنا جميعًا إلى حفل العشاء في Long Room at Lord’s. ينتظر في كل مكان، بجانب كؤوس النبيذ، كتاب أصفر لامع. أتصفحه كل عام، وأضحك عندما أرى الأخطاء في الصفحة (هذه المرة هناك قسيمة في بطاقة أداء المقاطعة التي لم يتم اكتشافها لمدة 98 عامًا) وأعجب بتحديثات لورانس السرية. قبل وقته، كانت هناك امرأة واحدة فقط من بين لاعبي الكريكيت الخمسة لهذا العام (كلير تايلور، التي اختارها سيلد بيري في عام 2009)؛ قام لورانس بتسمية تسعة آخرين، بما في ذلك أول نجمة غلاف، أنيا شروبسول، في عام 2018.

كل محرر يترك طابعًا. لقد جعل جون وودكوك ويسدن أكثر حكمة، ووسع جرايم رايت آفاقه، ومنحه إنجل روح الدعابة، وجعل بيري أكثر اهتمامًا باللاعبين. لورانس، وهو ابن لاثنين من المعالجين، جعل الأمر أكثر تنوعًا وتعاطفًا. ويقول: «لقد حاولت الاسترشاد بفكرة أن مكانة لعبة الكريكيت في العالم لا تقل روعة عن لعبة الكريكيت نفسها. يجب أن تبدو مقالة تانيا ألدريد السنوية حول تأثير أزمة المناخ طبيعية مثل وداع ستيوارت برود.

لديه الآن سجل خاص به. تقويم 2024 هو التقويم الثالث عشر للورانس، متجاوزًا ماثيو باعتباره المحرر الأطول خدمة على قيد الحياة. إنه يحتاج فقط إلى الاستقالة قبل أن ينافس نورمان بريستون (1952-1980)، الذي لم يكن عقده الأخير هو الأفضل بالنسبة له.

في سن الشيخوخة الكبرى البالغة 161 عامًا، يجب أن يكون ويسدن مفارقة تاريخية. ومع ذلك، فهي تظل من أكثر الكتب مبيعًا وتتصدر عناوين الأخبار، لأنها تعمل بمثابة ضمير لعبة الكريكيت. إنه في أيد أمينة مع لورانس، الذي لديه بوصلة أخلاقية تتناسب مع رباطة جأشه.

تقويم ويسدن للاعبي الكريكيت 2024 (منشورات بلومزبري، 60 جنيهًا إسترلينيًا). لدعم الجارديان والمراقب، اطلب نسختك من موقع Guardianbookshop.com. قد يتم تطبيق رسوم التسليم.