دوبونت يقدم أفضل ما لديه على المسرح الأكبر لكن جنوب أفريقيا تتحمل الألم | كأس العالم للرجبي 2023

ياوما يليها يأتي غطاء سكروم. ملعب فرنسا يفرغ ببطء: من الناس، من الضجيج، من الأمل. يمشي أنطوان دوبون عبر العشب، في حالة ذهول وبلا اتجاه، ويداه متشابكتان على رأسه. هذا مكان يعرفه وشعور لا يعرفه. يسحب قميصه الأزرق إلى الأعلى على وجهه، لكن الدموع لم تنزل بعد، لذا يسحبه للأسفل مرة أخرى. ربما للمرة الأولى في ملعب الرجبي، ليس لدى دوبونت أي فكرة عما يفترض أن يفعله.

لقد كسروا وجهه، ثم كسروا قلبه. لن يكون من المفيد له أن يعرف أنه لعب دور البطولة في أعظم لعبة على الإطلاق. لا يهم أنه خلال الأسابيع القليلة الماضية استقطب المزيد من المتحولين إلى هذا الفريق وهذه الرياضة أكثر من أي رجل منذ جونا لومو. التمريرات الـ 73 التي قام بها – أي ما يقرب من أربعة أضعاف عدد التمريرات التي قام بها أي من زملائه في الفريق – ستشعر وكأنها لم تكن من أجل لا شيء.

المفارقة هنا هي أنه في أكبر مباراة في حياته، قدم دوبونت أداءً يستحق ذلك. كان هناك الكثير من الحديث في وقت سابق من الأسبوع حول ما إذا كانت فرنسا بحاجة إلى حماية نصفها السحري وعظام وجنته المكسورة. في النهاية، كان دوبونت هو من قام بحمايتهم: سد الثغرات، وإبقائهم يتحركون، وحراسة الكرة كما لو كانت كنزًا ثمينًا.

وبالطبع كان دوبونت يعلم أن لديه هدفًا عليه. كان هناك شيء مثير للسخرية حول التصريحات العديدة أثناء الاستعدادات بأن جنوب أفريقيا “ستستهدف” الرقم 9 في فرنسا. أوه، أنت تفكر في استهداف دوبونت، أليس كذلك؟ عبقري. حسنًا، في هذا الصدد، يمكنك الانضمام تقريبًا إلى كل فريق لعب ضده منذ أن كان طفلاً.

ففي نهاية المطاف، هذا هو اللاعب الذي نشأ والأضواء مسلطة على وجهه. من يعرف غريزيًا أنه أينما ذهب، فإن كل زوج من العيون في الغرفة سيتم توجيهه إليه. هذا هو بالضبط كما يحب ذلك. على أرض الملعب، يريد منك أن تقترب منه، لتقترب منه حتى يتمكن من رؤية اسم الشركة التي صنعت درع العلكة الخاص بك. لأنه كلما اقتربت أكثر، كلما زاد الألم عندما يخرجك من اللعبة.

كان هذا واضحًا من الدقائق الأولى لهذه المباراة الأوبرالية الساحقة والقوية. هناك بعض المناسبات النادرة للغاية في رياضة النخبة التي تدرك فيها، حتى أثناء حدوثها، أنه لن يكون هناك شيء كما كان بعد ذلك. أنا أكتب هذا بعد حوالي نصف ساعة من الدوام الكامل وما زال من الخطأ التحدث عن تلك اللعبة بصيغة الماضي. لقد كانت لعبة بدت وكأنها تلتف حول الزمن، وقد تطورت بسرعة وكثافة كان من الصعب جدًا معالجتها في الوقت الفعلي. شعرت لوحة النتائج وكأنها ساعة. قام تشيسلين كولبي بتخفيض التحويل في مباراة فاز بها فريقه بنقطة واحدة.

كانت هناك عمليات تفريغ سريعة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة، وتدخلات خاطفة جاءت من العدم. سوف يكتب الناس ويتحدثون عن هذه اللعبة لأجيال. إنتهى الأمر الآن. ولكن بطريقة ما لن تنتهي أبدًا.

وفي عين العاصفة: دوبونت. في كل مرة تغادر فيها الكرة حذائه في الشوط الأول، بدا أن نوعًا من السم يجتاح دفاع جنوب إفريقيا. حذاء دوبونت عبارة عن قاموس، قدم بكل ما يتمتع به اللسان من رقي وتنوع. كانت هناك ركلة رائعة فوق القمة في الدقيقة الأولى أدت إلى المحاولة الافتتاحية. ركلة جزاء تم استغلالها وتمويه شرير لتعادل سيا كوليسي ووضع بيتو موفاكا فوق المرمى. تمريرات متقطعة لا نهاية لها، وتمريرات منحرفة، وتمرير فوق الرؤوس وعبر حركة المرور.

ولكن من حوله، كانت المياه ترتفع. وتحت ضغط دفاعي لا هوادة فيه، بدأت فرنسا في طحن نفسها حتى التوقف. لعبة الركل الفنية التي مزقت فريق Springboks إلى أشلاء في الشوط الأول بالكاد شوهدت في الشوط الثاني. الآن أصبحت قصة البقاء وسد الثغرات وحماية الكرة. لا يزال دوبونت بالكاد يخطئ. وليكن هذا هو إرثه من هذه اللعبة: لعبة مرتفعة ومثرية بحضوره، لكنها لم يتمكن من الفوز بها بمفرده.

وهذه صفقة الشيطان، أليس كذلك؟ يمكن للأفراد تغيير الألعاب، لكن الفرق تفوز وتخسرها. وكانت جنوب أفريقيا الرائعة الدليل القاطع على ذلك. أنت تسعى جاهدة لمدة أربع سنوات، وتضع خطة معًا، وتغلب على الأفضل في العالم، ولا شيء من هذا يحميك من حسرة القلب. “علينا أن نكون مستعدين للمعاناة”، هذا ما توقعه دوبونت عشية هذه المباراة. ولكن في صباح يوم الاثنين سوف يستيقظ وهو يعاني من نوع من الألم الذي لم يكن أحد مستعدًا له على الإطلاق.