دورهام يقف بمفرده ويستهدف مانشستر سيتي في كأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات | كأس الاتحاد الانجليزي للسيدات

تيضم الدور الرابع لكأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات أندية الدوري الممتاز للسيدات، ومن بين المواجهات التسع التي تضم فرق الدرجة الأولى، تبرز واحدة بشكل مختلف. يواجه مانشستر سيتي رحلة يوم الأحد إلى دورهام، وهو فريق نادر في المستويات العليا في اللعبة دون أي انتماء إلى فريق الرجال.

يعد دورهام ناديًا من الدرجة الثانية منذ تأسيسه في عام 2014، وهو معروف بجماهيريته الكبيرة وقدرته على تحقيق مفاجآت الكأس، بما في ذلك ضد مانشستر يونايتد وإيفرتون. منذ الطفرة الأخيرة في شعبية كرة القدم النسائية، كافحت دورهام لمواكبة بعض المنافسين في البطولة الذين يستفيدون من الارتباط بفريق الرجال. لكنهم لم يواجهوا مطلقًا معركة هبوط ويستمرون في تحقيق أعلى من ثقلهم، وغالبًا ما يكونون قادرين على المنافسة ضد خصوم WSL في كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس القارات.

تتلقى بعض أندية البطولة استثمارات كبيرة في الفرق والمرافق حيث يحاول المستثمرون الاستفادة من نمو اللعبة من خلال دفع الفرق إلى دوري WSL. من ناحية أخرى، يعتمد دورهام على الرؤساء ذوي الخبرة واللاعبين الصاعدين والشراكات الذكية والدعم من “الجيش الأزرق”. بيعت تذاكر زيارة السيتي إلى قلعة مايدن في غضون يوم واحد – وهو رقم قياسي للنادي.

تقول الكابتن، سارة ويلسون، التي انضمت في عام 2014: “هناك بعض الأشخاص الذين أتوا إلينا منذ أن لعبنا لأول مرة في الدوري قبل 10 سنوات، لذا فهو أمر مميز حقًا بالنسبة لهم”. إن القدوم إلى المنطقة ورؤية أفضل اللاعبين في العالم حرفيًا سيكون بمثابة فرصة رائعة لهم فقط لمعرفة ما يدور حوله النادي.

بعد نصف أول غير متناسق من الموسم، يحتل دورهام المركز السادس، وإن كان بفارق ست نقاط عن القمة وفوق الفرق الأخرى الوحيدة في القسمين العلويين غير المرتبطة بنادٍ محترف للرجال: لويس، الذي لديه فريق رجال من الدرجة السابعة، ولندن. لبؤات المدينة. وكانت أدنى مستويات دورهام – وأبرزها الهزيمة بنتيجة 9-1 أمام كريستال بالاس في سبتمبر/أيلول – واضحة تماماً مثل الذروة، والتي تضمنت الفوز بركلات الترجيح على منافسه المحلي سندرلاند في كأس القارات في نوفمبر/تشرين الثاني.

هناك شعور بأن دورهام بدأت تكتسب الزخم. عادت المدربة كلير ديتشبورن من إجازة الأمومة، وعادت أسطورة النادي بيث هيبل بعد إصابة في الكاحل، وبدأ المهاجمان إليانور رايان دويل وإيمي أندروز في العثور على مستوى التهديف.

يمزج الفريق بين الخبرة في الدفاع والوجوه الجديدة في الأمام. كان ويلسون الدعامة الأساسية في الدفاع، إلى جانب بيكي ساليكي ولاعب أيرلندا الشمالية الدولي سارة روبسون. لقد أحبط هذا الخط الخلفي المهاجمين ذوي الجودة العالية، لكن الحفاظ على هدوء اللاعبين مثل لورين هيمب وكلوي كيلي وخديجة شو هي مهمة أخرى معًا. يعتقد ساليكي اعتقادًا راسخًا أنهم قادرون على إدارة الأمور.

وتقول: “ما ألاحظه عندما نواجه فرقًا كبيرة هو هذا المستوى من إنهاء الهجمات”. “في تلك اللحظة التي تقوم فيها بإيقاف تشغيلهم، تحدثت إلى راشيل دالي وعدد قليل من الآخرين بعد ذلك [5-1 Continental Cup loss to Aston Villa] وكانوا يقولون كيف كنا في الواقع أحد أفضل الفرق الدفاعية التي واجهوها حتى الآن هذا الموسم وهذا يشمل دوري الدرجة الأولى لذلك أعتقد أن هذا شيء يمكننا أن نفخر به حقًا.

يعتبر رايان دويل وأندروز من اللاعبين المتميزين ولكن اللاعب الأكثر إثارة في الهجوم هو بوبي بريتشارد البالغ من العمر 18 عامًا. إن شجاعتها وقدرتها على التدخل من الجهة اليسرى ومواجهة المدافعين يمكن أن تسبب صداعًا للسيتي.

أكدت بريتشارد على مؤهلاتها باعتبارها لبؤة المستقبل، وكثيرًا ما سجلت أهدافًا لفرق الشباب الإنجليزية. إنها بالتأكيد مسألة وقت فقط حتى تصبح في WSL. كانت فرص إظهار جودتها على المسرح الكبير قليلة ومتباعدة، لكن يوم الأحد يوفر فرصة للجناح لتصدر عناوين الأخبار.

الاحتمالات ستكون ضد دورهام. لقد تعرض دفاعهم مؤخرًا لهجوم من دالي، ومواجهة شاو وزملائه ليست مهمة أسهل. ومع ذلك، إذا استمرت المباراة على مسافة بعيدة، فإن دورهام يتباهى بسجل حديث ممتاز في ركلات الترجيح.

وبغض النظر عن النتيجة، سيكون يوم الأحد يومًا تاريخيًا لدورهام. ستوفر المكافأة المالية للجماهير، جنبًا إلى جنب مع البث المباشر للمباراة على قناة بي بي سي، نقطة انطلاق لدفع النادي نحو دوري WSL. ومهما حدث، فهم يبرزون من بين الحشود.