دومينيكا تنشئ أول منطقة بحرية محمية في العالم لحيتان العنبر | الحيتان

تقوم جزيرة دومينيكا الكاريبية الصغيرة بإنشاء أول منطقة بحرية محمية في العالم لواحد من أكبر الحيوانات على وجه الأرض: حوت العنبر المهدد بالانقراض.

أعلنت الحكومة يوم الاثنين أن ما يقرب من 300 ميل مربع (800 كيلومتر مربع) من المياه الزرقاء الملكية على الجانب الغربي من الدولة الجزيرة والتي تعد بمثابة مناطق رئيسية للتمريض والتغذية سيتم تخصيصها كمحمية.

وقال رئيس وزراء دومينيكا، روزفلت سكيريت، في بيان: “نريد أن نضمن أن هذه الحيوانات المهيبة والذكية للغاية في مأمن من الأذى، وأن تستمر في الحفاظ على صحة مياهنا ومناخنا”.

ويقول العلماء إن المحمية لن تحمي الحيوانات فحسب، بل ستساعد أيضًا في مكافحة أزمة المناخ.

تتغوط حيتان العنبر بالقرب من السطح لأنها توقف وظائفها غير الحيوية عندما تغوص إلى أعماق تصل إلى 10000 قدم (3000 متر). ونتيجة لذلك، يبقى البراز الغني بالمغذيات على طول سطح المحيط ويخلق ازدهار العوالق، التي تلتقط ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وتسحبه إلى قاع المحيط عندما تموت. وقال شين جيرو، عالم أحياء الحيتان ومؤسس مشروع حوت العنبر في دومينيكا، وهو برنامج بحثي يركز على حيتان العنبر في شرق البحر الكاريبي، إنه يُعتقد أن حيتان العنبر في دومينيكا تتغوط أكثر من الحيتان في أي مكان آخر.

ليس من الواضح سبب قيام حيتان العنبر بالتغوط أكثر في دومينيكا. وقال جيرو إنه من الممكن أنهم يأكلون ضعف الكمية، أو ربما يكون هناك شيء محدد حول نوع الحبار الذي يأكلونه.

وقال جيرو في مقابلة: “في بعض النواحي، تحارب حيتان العنبر تغير المناخ نيابة عنا”.

وتشير التقديرات إلى أن أقل من 500 من حوت العنبر يعيش في المياه المحيطة بدومينيكا، وهي جزء من مجموعة تتحرك على طول سلسلة جزر الأنتيل الصغرى، وتسبح جنوبًا حتى سانت فنسنت وشمالًا إلى جوادلوب. وقال جيرو إنه على عكس حيتان العنبر في أماكن أخرى من العالم، فإن الحيتان الموجودة حول شرق البحر الكاريبي لا تسافر لمسافات طويلة.

وأشار إلى أن حيتان العنبر هي مجتمع أمومي، حيث يغادر الذكور الصغار المحيطات ويغيرونها في مرحلة ما من حياتهم. ونتيجة لذلك، فإن حماية هذا النوع أمر أساسي، خاصة إذا ولد عدد قليل من العجول الإناث.

وأضاف: “وقوع عجل واحد في الفخ يمكن أن يعني نهاية الأسرة”.

يمكن لحيتان العنبر إنتاج عجل واحد كل خمس إلى سبع سنوات.

وفي المياه المحيطة بدومينيكا وأماكن أخرى، تصطدم حيتان العنبر بالسفن، فتعلق في معدات الصيد وتتأثر بالجريان السطحي الزراعي، مما يحد من بقائها على قيد الحياة. في أيام ما قبل صيد الحيتان، كان ما يقدر بنحو 2 مليون من حوت العنبر يجوب المياه العميقة للأرض قبل أن يتم اصطيادها للحصول على الزيت المستخدم لحرق المصابيح وتليين الآلات. وقال جيرو إن عددهم المتبقي الآن هو 800 ألف.

وقالت حكومة دومينيكا إن المحمية ستسمح بالصيد الحرفي المستدام وترسم ممرًا ملاحيًا دوليًا لتجنب المزيد من نفوق حيتان العنبر، التي تمتلك أكبر دماغ لأنواع الحيوانات في العالم ويمكن أن يصل طولها إلى 50 قدمًا (15 مترًا).

وبمجرد إنشاء المحمية، قال رئيس الوزراء إن إدارته ستعين ضابطًا ومراقبين لضمان احترام المنطقة وتنفيذ لوائح سياحة الحيتان. ولا يزال بإمكان الزوار السباحة مع حيتان العنبر ورؤيتها من القارب، ولكن بأعداد محدودة.

وقد أشاد العلماء والمدافعون عن البيئة بهذه الخطوة، بما في ذلك إنريك سالا، المستكشف المقيم في ناشيونال جيوغرافيك.

وقال: “لقد أدركت حكومة دومينيكا أن حيتان العنبر، التي ربما كانت موجودة قبل البشر، هي أيضًا مواطنة في دومينيكا”. “ستقضي هذه الحيتان معظم أيام السنة بعيدًا عن شاطئ الجزيرة. لذا، فهم يعتنون ببعض مواطنيهم بطريقة لم تفعلها سوى دول قليلة من قبل”.

تقضي ما يقدر بنحو 35 عائلة من حيتان العنبر معظم وقتها في المياه المحيطة بدومينيكا. وقال جيرو إن عمر البعض ربما يزيد عن 60 عامًا، ويتواصلون عبر أصوات النقر في نطق يُعرف باسم الكودا.

قال جيرو: “هذا يشبه السؤال: “أنا من دومينيكا، أليس كذلك؟”. “إنها علامة رمزية.”