رافاييل نادال يُطيل وداع مدريد بإيفاد الشاب داروين بلانش | تنس

بينما كان رافائيل نادال يستعد لدخول ملعب مانولو سانتانا لما كان يمكن أن يكون مباراته الأخيرة على أرضه، كما يمكن أن تكون كل مباراة هذا الأسبوع، ملأ الكثير من الجمهور البالغ عدده 12400 الممشى حول الملعب. لقد خرج وسط تصفيق حار وواقف، وكانت رقابه مرفوعة لإلقاء نظرة سريعة على مدخله.

لقد كانت لحظة. بداية العودة النهائية لأعظم رياضي من هذه الأراضي، ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان لديه المزيد ليقدمه. وفي مواجهة منافس شاب للغاية وبعيد عن العمق، انتقل نادال إلى الدور الثاني من بطولة مدريد المفتوحة بكفاءة وسهولة، وأطاح داروين بلانش – الذي يصغره بـ 21 عامًا – بنتيجة 6-1 و6-0 في ساعة واحدة. وقال نادال بعد ذلك ضاحكا: “يومان إضافيان على الأقل”. “في النهاية، أنا سعيد.”

ولم يؤكد نادال بوضوح قبل المباراة أن هذه ستكون المرة الأخيرة التي يتنافس فيها في العاصمة الإسبانية كلاعب تنس محترف فحسب، بل وصف قراره بالمنافسة في مدريد بأنه قرار “عاطفي”. وأشار إلى أنه إذا بدأت رولان جاروس اليوم، فلن يكون في الملعب. لقد كان هنا ليقول وداعا.

لم يكن هذا مجرد يوم مهم بالنسبة للبطل أربع مرات. عبر الشبكة، عندما كان عمره 16 عامًا فقط في ثاني بطولة له على الإطلاق في بطولة ATP، وجد بلانش نفسه يحدق في أحد عظماء عصره. كانت أعصاب بلانش واضحة على الفور عندما ارتكب الأخطاء حتى أثناء الإحماء بنصف السرعة.

طوال مسيرة نادال المهنية، غالبًا ما أبقى بطل البطولات الأربع الكبرى 22 مرة توقعاته منخفضة فقط للاستفادة من احتياطياته التي لا نهاية لها من القوة الداخلية والمهارة للتغلب على الصعاب. لكن بعد أن شارك في بطولتين فقط منذ بطولة أستراليا المفتوحة 2023 بسبب الإصابات العديدة، أصبح تصنيفه الآن رقم 512، وأصبحت قيوده البدنية واضحة جدًا هذه الأيام. ومع ذلك، على الرغم من تكيفه وحركة إرساله الأقل ديناميكية وانخفاض قدرته على الحركة، بدا نادال مرتاحًا وهو يضغط على بلانش كما فعل مع مئات المنافسين على السطح.

على الرغم من وجوده في المراكز العشرة الأولى في تصنيفات الناشئين، إلا أن بلانش يحتل حاليًا المرتبة رقم 1028 في تصنيفات اتحاد لاعبي التنس المحترفين وهو في بداية رحلته الاحترافية. كان من الواضح أنه كان يلعب أيضًا بعدة مستويات أعلى من قدراته الحالية. وأظهر بلانش قوة نيران كبيرة في إرساله الأيسر الأول، لكنه تغلب عليه عمق نادال وثقل تسديداته وثباته في تبادل الضربات. وأجبر نادال اللاعب الشاب على التواجد خلف خط الأساس بضربته الأمامية القوية التي تغلبت على الضربة الخلفية الضعيفة للاعب الأمريكي ولم يتردد في رمي الكرات القصيرة العديدة التي قدمها بلانش. مع استمرار المباراة، تحسنت سرعة إرسال نادال بشكل ملحوظ.

وقال نادال: “إنه لاعب شاب للغاية وأمامه رحلة رائعة”. “لديه ضربات قوية للغاية. أعتقد أن ما يفتقر إليه هو باستمرار. لقد قمت بعمل جيد وأنا سعيد، فهذا يمنحني الفرصة للعب يومًا آخر في مدريد، وهو ما يعني الكثير بالنسبة لي.

لقد كانت بداية قوية. في حين أن جسد نادال قد يكون مكسورًا وكدمات، ويعاني من ألم مستمر بعد أكثر من 20 عامًا من العمل المضني في بناء إرثه، فقد أشار بحق قبل المباراة إلى أن الأمور يمكن أن تتغير بسرعة في هذه الرياضة. ربما يكون هنا لتوديع جماهير بلاده، ولكنه هنا أيضًا للعمل بما لديه، والتدريب والمنافسة ولعب كل نقطة بالانضباط الذي حدد مسيرته. والأهم من ذلك كله أنه يلعب ليرى ما إذا كان من الممكن تحقيق معجزة أخيرة بنهاية الموسم الترابي.

وسيواجه نادال بعد ذلك أليكس دي مينور المصنف العاشر والذي تغلب عليه الأسبوع الماضي في برشلونة. فرصة أخرى لاختبار مستواه أمام الأفضل.

قال نادال: “في الأسبوع الماضي لم يكن من الممكن أن يكون الأمر كذلك”. “سيكون هذا الأسبوع صعبًا للغاية بالتأكيد. ستتاح لي فرصة اللعب، وهي هدية تقريبًا، لذا فأنا سعيد بالعودة إلى الملعب مرة أخرى. سأحاول أن أكون تنافسيًا قدر الإمكان. إنه لاعب صعب ويلعب على مستوى عالٍ للغاية وأعتقد أن الارتفاع في صالحه أكثر قليلاً. لكني أريد مواصلة التحسن قدر الإمكان بكل الطرق، وهذه فرصة بالنسبة لي. سأقوم بكل ما هو ممكن.”

وفي الوقت نفسه، تأهلت كوكو جوف، المصنفة الثالثة، بسهولة إلى الدور الثالث بفوزها على أرانتكسا روس 6-0 و6-0، مما يمثل أول “خبز مزدوج” في مسيرتها الشابة. لكن نعومي أوساكا لم تتمكن من بناء المزيد من الزخم في عودتها من إجازة الأمومة على الرغم من قتال كبير حيث خسرت 6-2 و4-6 و7-5 أمام ليودميلا سامسونوفا المصنفة 17 في الجولة الثانية.