ربما انتهت السلسلة ولكن لا يزال أمام إنجلترا الكثير لتلعب من أجله في الاختبار النهائي | إنجلترا في الهند 2024

ماليوم في دارامسالا، كانت أشعة الشمس الساطعة تنعكس على قمم جبال الهيمالايا المغطاة بالثلوج، والهواء منعش، وشوارع ماكليود غانج تعج ليس فقط بالسكان المحليين والرهبان البوذيين والسياح الباحثين عن التنوير الروحي، ولكن أيضًا بالوافدين الأوائل لليوم الخامس. الاختبار بين الهند وإنجلترا، والذي سيبدأ يوم الخميس.

وكان من بين هؤلاء أيضاً لاعبو الكريكيت في إنجلترا، ولكن ليس عن قصد. على الرغم من أنهم فريق يحب الاسترخاء بين المباريات – فقد قضوا استراحة الجولة الأولى في أبو ظبي، والثانية بين الجولف في بنغالورو وفندق منتجع في شانديغار – فقد غادرت الأمطار الغزيرة خلال عطلة نهاية الأسبوع المرافق في ملعب HPCA. غير صالحة للممارسة في الهواء الطلق.

لا توجد مخاوف بشأن المباراة في هذه المرحلة، وبدلاً من ذلك توجهت مجموعة من اللاعبين والمدربين بقيادة بن ستوكس للركض في الجبال في الصباح قبل أن يذهب عدد منهم للغطس في أحد الشلالات القريبة – التعافي، كما نخبة الرياضيين يحبون تسميتها. وكان جيمي أندرسون من بينهم أيضًا، فيما يعد علامة إيجابية فيما يتعلق بلقطة اللاعب البالغ من العمر 41 عامًا في التاريخ هذا الأسبوع.

غادر أندرسون الاختبار الرابع في رانشي بضيق في العضلة الرباعية وما زال على بعد نصيبين من أن يصبح الرجل الثالث – وأول لاعب بولينج – يصل إلى علامة 700. وما دام الطقس يلعب بشكل جيد ــ تبدو التوقعات، مثل الأسعار في المتاجر المحلية، بمثابة نقطة انطلاق للتفاوض ــ فإنه لا يستطيع أن يرغب في بيئة أكثر جاذبية للوصول إلى هذه القمة على وجه التحديد، وبالمثل جوني بايرستو الذي يلعب مباراته التجريبية رقم 100.

ولكن يجب أن يكون جميع أعضاء الفريق الـ 14 المتبقين في الجولة يائسين للظهور، وليس مجرد إخبار أي أحفاد مستقبليين أنهم لعبوا مباراة تجريبية في منزل الدالاي لاما. ربما تكون السلسلة قد انتهت، في حين أن المركز الثاني الأخير في سلم بطولة العالم للاختبار يبدو غير قابل للاسترداد، ولكن الانتهاء بنتيجة 4-1 لن يؤدي إلا إلى زيادة الندم نظرًا للحظات التي تركت فيها إنجلترا تفلت من هذه السلسلة.

بعض أفراد الوحدة الهندية الحالية يعرفون كل شيء عن هذا الأمر؛ الهزيمة 4-1 في إنجلترا عام 2018 لا تعكس تمامًا لعبة الكريكيت التي لعبوها. ومع ذلك، فإن الإحساس بما سيحدث في ذلك الوقت كان مدفوعًا جزئيًا من خلال وضع فيرات كوهلي غروره جانبًا (كلماته)، واحترام الظروف المحلية، والتغلب على تهديد أندرسون، ونهب 593 جولة.

والحقيقة هي أنه على الرغم من المنافسة القوية ورؤية لاعبيهم المبتدئين يفوقون التوقعات في الهند، إلا أنه لا يمكن لأي من لاعبي إنجلترا أن يقولوا نفس الشيء. قدم زاك كراولي وبن دوكيت بعض البدايات المتسقة في الجزء العلوي من الترتيب، حيث توفر مواجهة الخياطين فرصًا للتسجيل. ولكن وسط صراع شامل من أجل النظام المتوسط ​​- على الرغم من الملاعب المسطحة أكثر من المتوقع – تظل الافتتاحيات هي الوحيدة التي سجلت أكثر من 300 نقطة للسياح.

ولعل الأمر الأكثر إحباطًا في هذا الصدد – بخلاف جو روت الذي عاد لتوه إلى مستواه من خلال 122 مباراة لم يهزم فيها الأسبوع الماضي – هو رصيد أولي بوب البالغ 285 نقطة، نظرًا لأن جولته بدأت مع 196 نقطة رائعة في حيدر أباد. وعلى الرغم من أنه كان عملاً خطيراً ينطوي على مخاطرة، إلا أنه دفع راهول درافيد، المدير الفني للمنتخب الهندي، إلى القول إنه لم ير قط “عرضاً أفضل من الضربات الكاسحة والعكسية”. وصفه Root بأنه معيار جديد لزيارة اللاعبين في الهند.

وبغض النظر عن تلك الأدوار – في الواقع، بما في ذلك تلك الأدوار – كانت جولة بوب إلى حد كبير واحدة من بدايات متقلبة عند وصوله إلى الثنية. تم توج هذا الاتجاه في رانشي الأسبوع الماضي عندما حوصرت الكرة الأولى بوزن رطل بواسطة شريط تمرير رائع من رافيشاندران أشوين الذي أكمل أول زوج له في اختبار الكريكيت. ونظرًا لأن بوب يأتي في المركز الثالث، فهذا أمر مثير للقلق.

قال بريندون ماكولوم، المدير الفني، عندما سُئل عن هذه الخاصية خلال فترة الاستراحة: “كيفن بيترسن، وريكي بونتينج، والرجال مثل هؤلاء كانوا جميعًا محمومين في البداية”. “إنه يحاول أن يكون هادئًا قدر الإمكان عندما يخرج إلى هناك وهناك فترة يحتاج فيها إلى الحصول على المعلومات من الويكيت والحصول على إيقاع كيفية سير اللعبة.

“بالنسبة له، المفتاح هو ألا يلعب أدواره قبل أن يخرج إلى هناك؛ فقط ليكون لطيفًا وهادئًا ومسترخيًا ويكون قادرًا على دعم نفسه في هذا الموقف. إنه يدرك ذلك – وهذا ما يحاول الجميع فعله في النهاية عندما يخرجون ويلعبون.”

كما أشار ماكولوم، فإن بوب ليس من النوع الذي يترك هذا الأمر يستهلكه، حيث كان بمثابة لوحة صوتية مجتهدة لستوكس كنائب للقائد وظل حضورًا رياضيًا لاصقًا تحت الخوذة بساق قصيرة. ربما إلى جانب توفير الخلفية المثالية لأندرسون، يستطيع دارامسالا مساعدة البابا الضارب على اكتشاف هذا السلام الداخلي.