رفضت المزارع التي غمرتها الفيضانات في إنجلترا التعويضات لأنها “بعيدة جدًا” عن النهر | الزراعة

اكتشف المزارعون الذين غمرت أراضيهم الزراعية بالكامل تحت الماء أنهم غير مؤهلين للحصول على صندوق حكومي لمواجهة الفيضانات – لأن مزارعهم بعيدة جدًا عن أحد الأنهار الرئيسية.

وفقًا لمكتب الأرصاد الجوية، سقط 1695.9 ملم من الأمطار في الفترة من أكتوبر 2022 إلى مارس 2024، وهي أعلى كمية لأي فترة 18 شهرًا في إنجلترا منذ أن بدأت المنظمة في جمع بيانات قابلة للمقارنة في عام 1836. وقال العلماء إن انهيار المناخ من المرجح أن يسبب المزيد من الشدة فترات المطر في المملكة المتحدة.

وقالت المنظمات الزراعية في وقت سابق من هذا الأسبوع إن إنتاج الغذاء انخفض في المملكة المتحدة لأن الكثير من الأراضي الزراعية غمرتها المياه بعد الفيضانات.

افتتحت الحكومة هذا الأسبوع خطة صندوق إنعاش الزراعة، والتي بموجبها يمكن للمزارعين المؤهلين الحصول على منح تتراوح بين 500 جنيه إسترليني و25000 جنيه إسترليني لإعادة أراضيهم إلى الحالة التي كانت عليها قبل الفيضانات الاستثنائية بسبب العاصفة هينك في يناير.

لكن المزارعين قالوا إنه تم رفض طلبات التمويل الخاصة بهم لأنهم لا يستوفون معايير مثل وقوعهم بالقرب من نهر رئيسي معين.

جون تشارلز جونز مزارع زراعي يقيم في نوتنغهامشير. وقال إنه كان على بعد ستة أميال من أقرب نهر وغير مؤهل للحصول على الصندوق. ولم يتمكن سوى من زراعة حوالي 10% من محصوله لأن مزرعته غمرتها المياه منذ العاصفة بابيت في أكتوبر/تشرين الأول، حيث جرفت معظم التربة السطحية، مما جعلها غير صالحة للزراعة.

ومن المتوقع أن تصل خسائره إلى ستة أرقام لأنه زرع ثلث محاصيله المخطط لها في الخريف قبل هطول الأمطار، ولن يكون سوى 10٪ إلى 15٪ من هذا المحصول المزروع قابلاً للحياة.

وأشار تشارلز جونز إلى أن وزير الزراعة، مارك سبنسر، كان هو نفسه من خلفية زراعية في نوتنغهامشاير، إحدى المقاطعات الأكثر تضررا، ولكن تم منع المزارعين في المنطقة من الاستفادة من الصندوق.

قال: “إن معايير الأهلية للمتلقين معيبة تمامًا، كيف يمكن لأي شخص أن يستغرق وقتًا طويلاً للتوصل إلى مثل هذا الهراء؟” لا أعتقد أنني شهدت مثل هذا المخطط غير المدروس من قبل. من الصعب أن تعرف تمامًا من أين تبدأ في تقطيع كل شيء إلى أجزاء. لمرة واحدة كانت لدي آمال أكبر، حيث يعيش وزير الزراعة مارك سبنسر ويزرع في إحدى المقاطعات الأكثر تضرراً.

وقال أندرو نايش، وهو أيضاً من نوتنغهامشير، إنه واجه نفس المشكلة. وقال: “على الرغم من أن المنح متاحة من الناحية الفنية، يبدو أنه سيتعين عليك المشي على القمر للتأهل”. “نحن، مثل العديد من المزارعين، عانينا من الفيضانات وخسائر مالية كبيرة هذا الشتاء ولكننا فشلنا في تلبية معايير المطالبة لأن الحكومة وضعت المعايير عند مستويات لا يمكن تحقيقها.”

ربما يكون هنري وارد، وهو مزارع صالح للزراعة ومقره في شورتفيري، شرق لينكولن، أحد المزارعين الأكثر شهرة الذين تضرروا من الفيضانات الأخيرة. وقد ظهرت مزرعته في البرامج الإخبارية خلال الأشهر القليلة الماضية حيث أنها مغمورة بالكامل تحت الماء، وتقع مزرعته على ما يشبه جزيرة وسط المياه العكرة.

تم رفض طلبه للحصول على صندوق المشقة، على الرغم من أن مزرعته كانت تحت الماء لمدة ستة أشهر. وذلك لأن النهر القريب منه، Barlings Eau، لا يعتبر نهرًا رئيسيًا في المخطط. وقال وارد لبي بي سي: “إذا لم أكن مؤهلا، فمن هو المؤهل على وجه الأرض؟” أنا متأكد من أن الجميع سئموا رؤية الصور في الأخبار مثلي تمامًا – لكن مزرعتنا وفناءنا عبارة عن جزيرة في وسط مساحة 500 فدان. [202-hectare] بحيرة

قال وارد إن خسائره بلغت حوالي 100000 جنيه إسترليني، وأنه كان مؤهلاً للمطالبة بمبلغ 3000 جنيه إسترليني مقابل قطعة صغيرة من الأرض بعيدًا عن المزرعة الرئيسية التي كانت قريبة من نهر ويثام، لكنه لم يتمكن من المطالبة بأي تمويل للمزرعة الرئيسية. والتي كانت مسؤولة عن الجزء الأكبر من خسائره.

وقالت راشيل هالوس، نائبة رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين: “لقد أصبح من الواضح بسرعة كبيرة أن هناك مشكلات كبيرة تتعلق بصندوق تعافي الزراعة المعلن عنه حديثًا، والذي يهدف إلى مساعدة المزارعين الذين دمرتهم العاصفة هينك في يناير”.

“لقد سمعنا من العديد من الأعضاء الذين عانوا من آثار كارثية والذين قيل لهم إنهم غير مؤهلين للحصول على الصندوق لأن بعض المناطق المتضررة تقع على بعد أكثر من 150 مترًا من الأنهار “الرئيسية”. وتشمل هذه الأعضاء 90% من أراضيهم مشبعة أو تحت الماء، وأضرار جسيمة في المباني والمعدات.

“نحن نتعامل مع هذا الأمر مع وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية بشكل عاجل. لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو ما كان يقصده الوزراء عندما أطلقوا الصندوق، وهو تطور حسن النية ومرحب به، ويبدو أن التفاصيل قد خذلته بشكل أساسي. في حين أن تأثير الطقس يتجاوز العاصفة هينك، فقد كان من الممكن أن تكون هذه بداية جيدة، لكنها ببساطة لا تنجح في الوضع الحالي.

تم الاتصال بـ Defra للتعليق.