ريشي سوناك يكافح من أجل خنق جنون شائعات الانتخابات | القيادة المحافظة

وفي علامة على مدى سخونة الأجواء في وستمنستر الآن، كانت هناك شائعات جامحة انتشرت يوم الجمعة مفادها أن ريشي سوناك كان يخطط للدعوة أخيرًا لإجراء انتخابات مباشرة بعد عطلة نهاية الأسبوع.

حقيقة أن هذه النظرية بالذات يبدو أنها بدأت مع تكهنات حزب العمال بأن رئيس الوزراء يمكن أن يعلن عن موعد لوضع حد للمسائلة حول قيادته، لا يبدو أنها أبطأت انتشارها.

مع ظهور الانتخابات المحلية يوم الخميس كما لو أنها قد تنتهي بشكل كارثي بالنسبة للمحافظين، كان رقم 10 يحاول بفارغ الصبر السيطرة على السرد قبل يوم الاقتراع.

ومع ذلك، فإن احتمال قيام سوناك بإطلاق النار على حملة الانتخابات العامة يوم الاثنين، وهو ما يعني توجه الناخبين إلى صناديق الاقتراع في أوائل يونيو، قد قوبل بالذهول في دوائر حزب المحافظين.

وقال ديفيد ديفيس، الوزير السابق في الحكومة، إن الحكومة “ستفقد صوابها” إذا دعت لإجراء انتخابات الآن في الوقت الذي كانت فيه متأخرة بفارق 20 نقطة عن حزب العمال في استطلاعات الرأي.

وقال: “سوف يذهب الأمر بعيداً، في وقت ما في نوفمبر/تشرين الثاني، وربما حتى ديسمبر/كانون الأول، للسماح ببعض التحسينات الاقتصادية”. “لذلك لا، سيكون عملاً انتحاريًا من الناحية السياسية”.

ضحك المطلعون على داونينج ستريت من هذه الشائعات، بينما أمضى سوناك يومه في زيارة المتدربين في مصنع في ستيفنيج قبل التوجه إلى تشيكرز، مقر إقامته الريفي، لقضاء عطلة نهاية الأسبوع.

وعلى الرغم من أشهر من التخمينات المحمومة حول قيادته، واحتمال ظهور مجموعة رهيبة من نتائج الانتخابات المحلية لحزب المحافظين، يقول مساعدو رئيس الوزراء إنه يشعر بمزيد من الأمان.

وخلال الأسبوع الماضي، أعلن عن خطط لإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية، وحصل على مشروع قانون الترحيل من رواندا من خلال البرلمان، والتزم بإنفاق 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع بحلول نهاية العقد.

قال أحد المطلعين رقم 10: “نحن نعلم أنه ليس كل شخص في الحزب سعيدًا ولكننا نأمل أن يروا أن ريشي يفي بالقضايا المهمة وأنهم بحاجة إلى الالتزام به – وبخطته”.

ومن جانبه، بدا سوناك أكثر استرخاءً – وأقل انفعالاً – مما فعله في الآونة الأخيرة أثناء زيارة استغرقت يومين إلى بولندا وألمانيا للإعلان عن خططه الدفاعية هذا الأسبوع.

وفي حديثه إلى الصحفيين على متن الطائرة، كرر شعاره بأن الانتخابات من المرجح أن تجرى في النصف الثاني من العام، وهو ما يفسره معظم نوابه على أنه يعني نوفمبر (على الرغم من أنه قد يعني من الناحية الفنية يوليو).

ومع ذلك، لا يزال المستشارون العشرة يشعرون بالقلق بشأن تداعيات الانتخابات المحلية، حيث من المتوقع أن يخسر حزب المحافظين نصف مقاعدهم في المجالس قبل الانتخابات، في حين أن اثنين من رؤساء البلديات الإقليميين البارزين – آندي ستريت في ويست ميدلاندز وبن هوشن في وادي تيز – يواجه معارك صعبة.

إذا خسر أي منهما، يخشى بعض المطلعين على حزب المحافظين أنه في الأيام التالية للثاني من مايو، قد يواجه سوناك تصويتًا على الثقة، حيث يحتاج 52 نائبًا فقط من حزب المحافظين إلى الشعور باليأس بما يكفي بشأن حالة حزبهم لإثارة التصويت.

وتشير تجارب تيريزا ماي وبوريس جونسون في مثل هذه التصويتات على الثقة إلى أنه حتى رؤساء الوزراء الذين يفوزون بها يشهدون استنزاف سلطتهم.

وأشار النواب إلى أن سوناك، على نحو غير معتاد إلى حد ما، قضى عطلتي نهاية الأسبوع على التوالي في تشيكرز، حيث يمكنه هو وفريقه وضع الاستراتيجيات على انفراد دون أن ترصدهم وسائل الإعلام أو النواب المشبوهون.

والخلفاء المحتملون يجهزون أنفسهم بالفعل. وقال أحد الوزراء السابقين: “كل أولئك الذين يعتقدون أنهم سيكونون متنافسين على القيادة يستعدون بنشاط”. “بمجرد أن يبدأ الناس في الاعتقاد بأن الانتخابات المحلية يمكن أن تكون كارثية حقًا، يبدأون في الحديث عن التهديد الذي يواجه ريشي. الخطر هو أن الأمر بدأ يكتسب زخمًا، لذلك يستعد الجميع للمسابقة – وبعد ذلك يصبح الأمر أكثر احتمالاً.

يقول المطلعون على شؤون حزب المحافظين إن بيني موردونت، زعيمة مجلس العموم، هي من بين أولئك الذين “يقومون بالمناورات”. لقد تحدثت في العشرات من الجمعيات الشعبية لحزب المحافظين في الأشهر القليلة الماضية فيما اعتبر جزءًا من استعداداتها لحملة قيادة محتملة.

وقال أحد المطلعين على شؤون حزب المحافظين إن بعض حلفاء موردونت كانوا يناقشون فكرة تتمحور حول الاقتصاد يمكن أن تقدمها في حملة القيادة إذا تمت الإطاحة بسوناك. أخبر أحد حلفائها أصدقاء أن هناك 70 نائبًا من حزب المحافظين على استعداد لدعمها إذا ترشحت لمنصب الزعيم في تلك الظروف.

يعتقد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين أن موردونت – على عكس منافسيها المفترضين على تاج الحزب كيمي بادينوش، وسويلا برافرمان، وجرانت شابس – يمكن أن تكافح من أجل التشبث بمقعدها في بورتسموث نورث، على الرغم من أغلبيتها البالغة 15780 صوتًا، وبالتالي فإنها تفضل التنافس على القيادة في هذا الجانب من البرلمان. الانتخابات العامة.

وقال مصدر آخر من حزب المحافظين متحالف مع داونينج ستريت إن موردونت يُشار إليها الآن بين بعض النواب باسم “القلم السام” بسبب التصور بأنها كانت تستعد بنشاط للمنافسة في حالة سقوط سوناك.

ونفى حلفاء موردونت أنها كانت تستعد لحملة أو تحاول الاستفادة من موقف سوناك الضعيف، وأصروا على أنها كانت مستمرة في وظيفتها.

وقال أحدهم: “هذا أمر شاق. إذا لم يكن لدى هؤلاء الملخصين المجهولين والمجهولين حقًا أي شيء أفضل ليفعلوه، فربما يفكرون في المساعدة في الحصول على التصويت في المجالس المحلية والبلدية والمحلية. [police and crime commissioner] انتخابات. أنا متأكد من أن رئيس الوزراء سيرحب بذلك أيضًا.

وأثارت بادينوش، التي ينظر إليها على أنها المرشحة الأوفر حظا بفضل شعبيتها بين القاعدة الشعبية لحزب المحافظين، الدهشة عندما أعلنت قبل التصويت على حظر التدخين الذي فرضه سوناك هذا الشهر أنها لا تستطيع دعمه. كان يُنظر إلى ذلك على أنه محاولة لتلميع أوراق اعتمادها التحررية.

وقد اتهم أحد الوزراء السابقين شابس بأنه “صارخ بشكل خاص” بشأن طموحاته، حيث دعا أعضاء البرلمان من حزب المحافظين إلى جلسات إحاطة حول قضايا الدفاع ومتابعتهم مباشرة إذا لم يتلق أي رد. وأضافوا: “هناك إمكانية إنكار في الغلاف”.

وادعى مصدر مقرب منه أنه كان حريصًا على إبقاء زملائه على اطلاع بالتطورات. وقالوا: “هناك الكثير مما يحدث في العالم ويريد النواب أن يظلوا على اطلاع دائم”. “من المعقول تمامًا بالنسبة له أن يكون على اتصال ويلتقي بزملاء لديهم اهتمام بالمنطقة.”

ومع ذلك، يعتقد العديد من النواب أن فكرة تغيير القادة يمكن أن تلحق ضررا كارثيا بالحزب. قال أحد كبار أعضاء البرلمان من حزب المحافظين، الذي دعم موردونت في عام 2022، إنها إذا ترشحت للقيادة الآن، فسيكون ذلك بمثابة “سباق هارا كيري”.

وقال النائب: “سيتعين على أي زعيم جديد أن يدعو على الفور لإجراء انتخابات عامة لأن الضغط سيكون كبيرا للغاية”. “انتخابات عامة بعد تغيير القادة مرة أخرى – سيستخلص الجمهور استنتاجاته الخاصة.”