“زيفها حتى تصنعها”: صعود أوستن ريفز من النجم المفضل لدى لوس أنجلوس ليكرز | لوس انجيليس ليكرز

“زo الفوز بلعبة الكرة، AR! اذهب واربح لعبة الكرة! يصرخ ليبرون جيمس في أذن أوستن ريفز وهو يتحدث إلى أحد المراسلين لإجراء مقابلة. كان ذلك بعد لحظات فقط من فوز فريق ليكرز المتألق في الوقت الإضافي على كليبرز على أرضهم المشتركة في لوس أنجلوس، وهو أول فوز لهم على المستأجرين المشاركين في Crypto.com Arena في عشرات المحاولات. وبطبيعة الحال، لم يحقق ريفز النصر بمفرده. لقد كان مجهودًا جماعيًا حقيقيًا، بقيادة جيمس نفسه مسجلاً الرقم القياسي لأكبر عدد من النقاط على الإطلاق (35) للاعب في موسمه الحادي والعشرين.

لكن جيمس يؤكد على الاستنتاج الذي توصل إليه بالفعل كل فرد في المنظمة (والعديد من الأشخاص في الدوري الاميركي للمحترفين بشكل عام): وهو ريفز – كما صرخ بعد أن أسقط خافق الجرس في نصف الملعب ضد غولدن ستايت ووريورز خلال تصفيات العام الماضي. – له.

من المسلم به أن القول بأن ريفز كان لديه بداية صعبة لهذا الموسم هو قول بخس. نعم، كان حارس الرماية الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات ووزنه 197 رطلًا لا يزال مؤثرًا في بعض النواحي في نزهات ليكرز القليلة الأولى، لكن حيويته المميزة، والدفعات الدافعة إلى السلة مما أدى إلى الدلاء في الوقت المناسب، والارتفاع غير المتوقع من مسافة بعيدة عبر السلة، كانت مفقودة. . ربما كان هناك تكهن بأن هذا كان نتيجة للتأقلم مع مكانه الجديد في دائرة الضوء، أو أحد الآثار الجانبية لعدم وجوده خارج الموسم (بسبب دوره المميز مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية في كأس العالم لكرة السلة خلال الصيف)، أو ربما مجرد فترة تعديل لتشكيلة Laker ذات المظهر الجديد.

ومهما كان السبب، فإن الانخفاض في الجودة جعل العاملين في مجال الإنترنت ومحترفي المائدة المستديرة على حد سواء يثرثرون، وبحجم يصم الآذان. اتضح أن أحد الآثار الجانبية المؤسفة لجذب انتباه الناس هو أنهم يبحثون باستمرار عن دليل على أنك لا تستحق ذلك. ريفز هو طفل أبيض ذو شعر مرن وغير مصقول من بلدة صغيرة في ريف أركنساس. كان يبدو متساويًا في المنزل حيث يبيع السترات المنتفخة البرتقالية في Bass Pro Shops كما يفعل في زي الدوري الاميركي للمحترفين. ما هي احتمالات أنه كان امر جدي، أن صعوده غير المتوقع ليصبح ثالث أفضل لاعب في فريق ليكرز في مسيرته باعتباره المصنف رقم 10 إلى نهائيات المؤتمر العام الماضي لم يكن مجرد صدفة؟

يُحسب لريفز أنه لا يبدو أنه ترك الضجيج حول بدايته البطيئة يهزه. وفي خضم تراجع التسديد، قال لأحد المراسلين بعد المباراة: “أنت تريد أن تقوم بالتصويب. لكن لم يمضي أي رياضي طوال حياته المهنية ولعب بشكل مثالي. لذلك تحدث هذه الأشياء، وعليك فقط أن تجد طريقة لتجاوزها.

ينطبق هذا الموقف على فريق Reaves المتساوي، والذي، على الرغم من قدرته التنافسية المفرطة في الملعب، لا يبدو أبدًا أنه يرتفع أو ينخفض ​​كثيرًا. لقد ضحك بخجل من الشائعات المستمرة والغريبة هذا الصيف والتي تقول، قبل ترافيس كيلسي: هو كانت عشيقة تايلور سويفت (إشاعة، كما يبدو، بدأت كمزحة من قبل أحد موظفي كليبرز). شراسته في اللعبة تتناقض مع سلوكه المخيف خارج الخطوط: متحفظ دائمًا لقبول الكثير من الثناء، ثابت في ارتداء الصوف التكنولوجي في مجموعاته النفقية بدلاً من آخر صيحات الموضة، متردد حتى في الاعتراف بشخصيته المتنامية. لقد جمعها خلال العام الماضي.

في غرفة تبديل الملابس لفريق ليكرز قبل المباراة الافتتاحية على أرضهم ضد فينيكس صنز، رفعت هاتفي لأظهر لريفز ما نشره فريق ليكرز على حسابه على إنستغرام قبل المباراة: صورة من اليوم الإعلامي تظهر “الثلاثة الكبار” المفترضين للنادي. : ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس وريفز. سألته عما سيفكر فيه أوستن المراهق، الذي نشأ في ضواحي نيوارك، أركنساس (عدد السكان: 1100 نسمة)، إذا رأى هذه الصورة، وقيل له أن هذه ستكون حياته يومًا ما. “كنت سأنظر إليك كما لو كان لديك ستة وجوه،” قال جامدًا.

لا شك أن طبيعته المتواضعة بشكل واضح ساهمت في تردد الناس في الاعتراف بصعوده إلى النجومية. لكن ألمع عقول كرة السلة من حوله رأوا دائمًا شيئًا مميزًا فيه. سألت فرانك فوجل، المدير الفني الحالي لفريق فينيكس صنز، الذي درب ريفز على ليكرز في موسمه المبتدئ، عما إذا كان قد رأى علامات في وقت مبكر على أن أوستن لديه عامل ذلك. قال فوغل: “لقد فعلت”. “لقد كنا عاليين جدًا عليه.” يتذكر جيسي بوس، رئيس قسم الكشافة في ليكرز، الذي عرض عليه فيلمًا عن أيام ريفز الجامعية في ولاية ويتشيتا وجامعة أوكلاهوما: “لقد كان من الرائع مدى جودة لعبه. أتذكر أنني كنت أعتقد أنه كان أصغر حجمًا، وهو لوكا الرجل الفقير [Dončić]بالطريقة التي لعب بها في لعبة البيك أند رول، كان الأمر مثيرًا للإعجاب بالنسبة لي.

يتجاهل ريفز الثناء الذي ألقي في طريقه، ويصر على أن والديه وشقيقه قاما بتربيته على “لعب اللعبة بالطريقة الصحيحة”، وأنه يركز على مواصلة الارتقاء بمستواه. “أريد المنافسة والنمو والتحسن كل عام، فقط انظر إلى أي مدى يمكنني أن أكون جيدًا. هذا حقا هو الشيء الرئيسي بالنسبة لي. لا يمكنك أبدًا أن تكون مثاليًا في هذا الأمر، وهذا هو ما يبقيك مستمرًا. ويقول إنه حاول أن يحافظ على تركيزه على هذه المهمة، بدلاً من التركيز على نجاحه المتزايد، وبصراحة تامة، على مسار حياته السريالي حتى الآن. وقال: “سأظل حاضرا للغاية”. “في أحد هذه الأيام سأجلس وأتأمل أكثر [on my career] وربما أقدر ذلك – لا يعني ذلك أنني لا أقدره الآن، ولكني أقدره أكثر بكثير، وفي جانب مختلف.

يرجع ذلك جزئيًا إلى وضع ليكرز السيئ على مقاعد البدلاء في عام ريفز المبتدئ، فقد رأى وقت اللعب سريعًا جدًا في لوس أنجلوس، على الرغم من أن الأمر استغرق بعض الوقت حتى يصبح لاعبًا منتظمًا في التناوب، وحتى وقتاً أطول للارتقاء إلى مستوى البداية. الدور الذي فاز به في عمق الموسم الماضي. عندما بدأ ملف ريفز في الصعود، أصبح من المشجعين المفضلين، خاصة وأن لعبه الرائع في النصف الثاني من العام ساعد في دفع فريق ليكرز إلى مباراة فاصلة. بحلول نهاية الموسم، وصل الحماس إلى حد الحمى لدرجة أنه كان يحصل بانتظام على جائزة “أفضل لاعب!” هتافات خلال رحلاته إلى خط الرمية الحرة.

بالطبع، هناك الوجه الآخر للعملة: كلما زاد عدد الأشخاص الذين تدعمهم، زاد عدد الأشخاص الذين يفعلون العكس. لكن ريفز الذي تم ضبطه بشكل جيد في بعض الأحيان لا يمانع. سألته عما إذا كان يشعر بسوء الفهم، أو ينزعج من آراء الغرباء، فقال: “أنا أهتم بما أهتم به، ومن الواضح أن هذه هي كرة السلة، عائلتي”. “لكن كل الضجيج الخارجي يشبه … إذا كنت تدعمني، فهذا رائع. إذا لم تفعل ذلك، فهذا لا يهم حقًا بالنسبة لي. يأتي ذلك جنبًا إلى جنب وأعتقد أن هذا هو الشيء الجميل في الرياضة، وهو أنك معجب بمن تحبه. يتوقف. “وهذا كل شيء إلى حد كبير. أنا شخص بسيط إلى حد ما.”

تم نقل ريفز مؤخرًا إلى دور الرجل السادس في تناوب ليكرز، وهو دور المدير الفني دارفين هام الذي قال إنه “لم يكن تخفيضًا للرتبة، بل مجرد إعادة تنظيم”، مقارنتها بوظيفة مانو جينوبيلي الفائقة في ثاني مباريات سان أنطونيو سبيرز. وحدة. ويبدو أن ريفز قد تكيف بشكل جيد. لقد حافظ على عدد دقائقه وظل مؤثرًا في النادي. ارتفعت متوسطات نقاطه ومرتداته وتمريراته الحاسمة في كل مباراة عن الموسم الماضي. وقال لمراسل بعد فوز ليكرز على بورتلاند تريل بليزرز يوم الأحد: “كرة السلة هي كرة السلة بالنسبة لي”. “ابدأ، اجلس على مقاعد البدلاء، اذهب للعب في المنزل. أحاول اللعب بنفس الطريقة بغض النظر عن الموقف.”

سألت باولو بانشيرو لاعب أورلاندو ماجيك، الذي لعب إلى جانب ريفز في كأس العالم هذا الصيف، عما يجده فريدًا فيه. “شجاعته”، قال المرشح رقم 1 في العام الماضي دون تردد. “إنه ليس خائفًا من أي لحظة حقًا.” كان لدى بانشيرو، بشكل عام، مراجعة متوهجة لزميله في فريق الولايات المتحدة الأمريكية (“رجل عظيم، متواضع للغاية”)، وكان حاسمًا في وجهة نظره إلى أين يمكن أن تتجه مسيرة ريفز المهنية من هنا. وقال بانشيرو: “أعتقد أنه في طريقه إلى أن يصبح نجماً”. “إنه لاعب من النوع الذي يلعب في كل مباراة، وسيظهر في اللحظات الكبيرة. أنا متأكد من أنه سيضرب الكثير من الضربات الكبيرة لفريق ليكرز. أعتقد أنه سيحظى بمسيرة رائعة.”

ومع ذلك، ليس بانشيرو وحده من يثق في ريفز. أعرب رجل الدولة الأكبر في فريق ليكرز، ليبرون جيمس، عن ثقته به. في غرفة خلع الملابس الخاصة بهم في لوس أنجلوس، قال جيمس لريفز: “أنت نجم يا رجل”. يبتسم له ريفز ويهز رأسه. “ها. اكذب حتى تفعلها.” لكن التزييف لا يخدع جيمس، والأدلة تتزايد: ريفز ليس واحدًا منهم.