ساوثجيت مدفوع بالنجاح حيث تهدف إنجلترا إلى اتخاذ الخطوة الأخيرة في يورو 2024 | إنكلترا

قال جاريث ساوثجيت إن إنجلترا يجب أن تتمتع “بالتواضع للبدء من جديد” حيث يتطلع وصيف بطولة أمم أوروبا 2020 إلى المضي قدمًا في ألمانيا الصيف المقبل. التقدم المثير للإعجاب خلال فترة حكم المدافع السابق التي استمرت سبع سنوات يعني أن الفريق المصنف الثالث في العالم هو من بين المرشحين لرفع كأس بطولة أوروبا في برلين.

اكتشفت إنجلترا مجموعتها في بطولة أمم أوروبا 2024 والمسارات المحتملة للوصول إلى النهائي يوم 14 يوليو، وذلك بعد إجراء القرعة مساء السبت في قاعة إلبفيلهارموني المذهلة للحفلات الموسيقية في هامبورج. وتجنب فريق ساوثجيت المصنف الأول ما يسمى بمجموعة الموت بعد أن اتبعت سلوفينيا وصربيا منافستي الدنمارك في نصف نهائي بطولة أوروبا 2020، لكن هناك فرصة ضئيلة لتسرب الشعور بالرضا عن النفس.

وقال مدرب إنجلترا: “حسنًا، بالتأكيد عندما خرجت الدنمارك، وكان لا يزال من الممكن أن يكون لديك الدنمارك أو كرواتيا أو إيطاليا أو شيء من هذا القبيل، فأنت تتساءل إلى أين يتجه الأمر”. “ولكن بعد ذلك، بالطبع، عليك أن تكون حريصًا جدًا على عدم التقليل من شأن خصومك. لقد كنت محظوظاً كمدرب ولاعب لأنني شاركت في ثماني بطولات.

“لقد رأيت الكثير من الفرق التي كانت متألقة ومصنفة بشكل جيد عند خوض البطولات ولكنها لم تحقق نتائج جيدة ولم تخرج من مجموعتها. لذا، علينا أن نتحلى بالتواضع للبدء من جديد، كما كنا نلعب وكذلك بنينا على مدى فترة طويلة من الزمن. لقد تم تصنيفنا بين الخمسة الأوائل في العالم لمدة خمس سنوات، لذلك كان لدينا اتساق في الأداء والنتائج. لكن بطولة جديدة تعني تحديا جديدا والهدف الأول هو الخروج من المجموعة مرة أخرى».

وتأهلت إنجلترا من كل المجموعات خلال فترة ساوثجيت، ووصلت إلى الدور ربع النهائي على الأقل في جميع البطولات الثلاث الكبرى. كانت هناك علامات على التقدم قبل أن يخسروا في تلك المرحلة أمام فرنسا التي بلغت نهائيات كأس العالم 2022، بعد أن أصبحوا على بعد ركلات الترجيح من أن يصبحوا أبطالاً قاريين في النسخة الأخيرة من بطولة أوروبا.

وعندما أخبر ساوثجيت أن الفرق واللاعبين المنافسين أشادوا بعمله ومنتخب إنجلترا، قال مبتسمًا: “نعم، حسنًا، أتعامل مع ذلك مع قليل من الملح. المديرون جيدون في ذلك… لأنني أفعل ذلك بنفسي. من الواضح أن الفريق يسير في اتجاه جيد. صدر التصنيف هذا الأسبوع واحتلنا المركز الثالث في العالم، لذلك أعتقد أن أدائنا على مدار العام كان جيدًا.

“ثمانية انتصارات وتعادلان، فزنا بأصعب مجموعة في التصفيات وفزنا بها بسهولة، لكن هذا هو التاريخ وعليك العودة مرة أخرى في العام التقويمي المقبل. من الجميل أن نسافر حول أوروبا ونحظى باستقبال جيد ونحصل على الكثير من الفضل، وهو أمر جميل. لكن بالطبع نعلم أنه لا تزال هناك خطوة نريد اتخاذها وهذا ما يدفعنا”.

وستكون هذه هي البطولة الأخيرة لساوثجيت، حيث ينتهي عقده مع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بعد نهائيات العام المقبل. وكان اللاعب البالغ من العمر 53 عاماً قد فكر في الاعتزال بعد قطر في هذا الوقت من العام الماضي، لكنه قرر منحه فرصة أخرى للفوز باللقب الذي يتوق إليه هو والأمة.

وقال ساوثجيت: “ربما يكون الضغط الأكبر هو ما تضعه على نفسك بسبب ما تريد تحقيقه وما تريد تقديمه لبلدك حقًا”. “لكن الأمر ليس أكثر أو أقل مما كان عليه عندما بدأت العمل قبل سبع سنوات. لدينا الآن المزيد من الخبرة، وخبرة أكبر في المباريات الكبيرة، وخبرة أكبر في إدارة البطولات، لذلك نحن نتطلع إلى ذلك. نأمل أن نتمكن من منح جماهيرنا وجمهورنا بعض الليالي الرائعة مثلما أعتقد أننا شهدناها في البطولات الثلاث الأخيرة.

سيُسجل هذا الصيف في التاريخ إذا ازدهرت إنجلترا في ألمانيا، حيث سيقوم المشجعون برحلة جماعية إلى البطولة لأول مرة خلال فترة توليه المسؤولية. وأضاف ساوثجيت: “البطولات الأخيرة كانت مختلفة بعض الشيء”. “لم يكن من السهل الوصول إلى روسيا أو قطر، وفي بطولة أوروبا كنا قد خرجنا من كوفيد وكنا مختلفين تمامًا أيضًا.

“سيكون الأمر أشبه بالبطولات التي كنت ألعب فيها وعندما كنت أكبر، ونعم، نحن نتطلع إلى ذلك. نحن سعداء لأن جماهيرنا متحمسة لأن هذا هو كل ما يدور حوله الأمر.