سقوط قمر صناعي أوروبي خارج عن السيطرة على الأرض بعد 30 عامًا في مداره | الأقمار الصناعية

سوف يغوص قمر صناعي خارج عن السيطرة في الغلاف الجوي للأرض يوم الأربعاء بعد ما يقرب من 30 عامًا في المدار.

ومن المتوقع أن ينقسم القمر الصناعي الأوروبي الرائد، المعروف باسم ERS-2، إلى أجزاء عند عودته إلى الغلاف الجوي، وسيحترق معظمها. سيكون للقمر الصناعي عودة “طبيعية” عبر الغلاف الجوي، مما يعني أنه من الصعب التنبؤ بالتوقيت والموقع الدقيقين.

وفي أحدث توقعاتها، توقعت وكالة الفضاء الأوروبية أن يعود القمر الصناعي إلى الغلاف الجوي للأرض عند الساعة 3.49 مساءً يوم الأربعاء. في هذه المرحلة، من المتوقع أن يكون القمر الصناعي فوق المحيط الهادئ، ولكن نافذة عدم اليقين لأكثر من ثلاث ساعات تعني أنه يمكن أن يكون في نقطة مختلفة في مداره عندما يبدأ في الاحتراق.

عندما تم إطلاقه في عام 1995، كان ERS-2 “المركبة الفضائية الأكثر تطوراً لرصد الأرض التي طورتها أوروبا وأطلقتها على الإطلاق”، وفقاً لوكالة الفضاء الأوروبية، وأحدثت ثورة في فهمنا لأزمة المناخ.

وقال ميركو ألباني، رئيس برنامج الفضاء التراثي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: “لقد زودتنا برؤى جديدة حول كوكبنا، وكيمياء غلافنا الجوي، وسلوك محيطاتنا، وتأثيرات النشاط البشري على بيئتنا”.

تم سحب القمر الصناعي من الخدمة في عام 2011 وقررت وكالة الفضاء الأوروبية “إخراجه من مداره” لتقليل فرصة الاصطدام بمسبار آخر.

ونشرت وكالة الفضاء الأوروبية صورا للقمر الصناعي وهو يهبط نحو الغلاف الجوي يوم الاثنين. تم التقاط الصور في الفترة ما بين 14 يناير و3 فبراير، عندما كان ERS-2 لا يزال على ارتفاع أكثر من 300 كيلومتر (186 ميلاً).

وكان يسقط بمعدل يزيد على 10 كيلومترات (6 أميال) يوميا، مع تزايد سرعة هبوطه بسرعة. عندما يصل إلى حوالي 80 كم، سيبدأ في التكسر ثم يحترق. التوقيت الدقيق غير مؤكد بسبب الظروف الجوية غير المتوقعة، والتي يمكن أن تزيد أو تقلل السحب على القمر الصناعي. ومن غير المعروف أيضًا الاتجاه الذي يواجهه القمر الصناعي المتأرجح، مما يؤثر أيضًا على مساره.

سوف تحترق الغالبية العظمى من القمر الصناعي، وأي قطع تبقى على قيد الحياة سوف تنتشر بشكل عشوائي إلى حد ما على مسار أرضي يبلغ متوسط ​​طوله مئات الكيلومترات وعرضه عشرات الكيلومترات.

وقالت وكالة الفضاء الأوروبية: “إن المخاطر المرتبطة بعودة الأقمار الصناعية منخفضة للغاية”.

وقال ألباني: “من الجدير بالذكر أن أيا من العناصر التي قد تعود إلى الغلاف الجوي ليست مشعة أو سامة”.

وقال الدكتور جيمس بليك، من مركز التوعية بالمجال الفضائي بجامعة وارويك: “يوجد الآن الآلاف من الأقمار الصناعية النشطة والمتوقفة عن العمل تدور حول الأرض، ويعتبر ERS-2 هو الأحدث الذي قام بمرحلة العودة من رحلته حيث أنه – يدخل الغلاف الجوي للأرض .

“هذا هو المصير الذي ينتظر الأقمار الصناعية والحطام الخارج عن السيطرة والذي لم يعد قادرًا على مواجهة قوى السحب التي يمارسها الغلاف الجوي للأرض – في الواقع، يتم تشجيع المشغلين على تسريع عودة أقمارهم الصناعية البائدة للحفاظ على الفضاء خاليًا للمهام المستقبلية.”